O vast receiver do New England Patriots, Stefon Diggs, se declarou inocente na sexta-feira de estrangulamento e outras acusações criminais decorrentes de uma suposta disputa com seu chef pessoal.
A acusação no Tribunal Distrital de Dedham, em Massachusetts, foi adiada para depois do Tremendous Bowl LX para que Diggs pudesse jogar o jogo do campeonato da NFL. Na acusação, Diggs estava programado para comparecer a uma audiência pré-julgamento em 1º de abril.
De acordo com os registros do tribunal, a chef disse aos policiais de Dedham que ela e Diggs discutiram sobre o dinheiro que ele devia a ela por seu trabalho. Durante o encontro de 2 de dezembro em sua casa, ela disse, ele “bateu no rosto dela” e depois “tentou sufocá-la usando a dobra do cotovelo em volta do pescoço”, deixando-a com falta de ar.
A acusação de Diggs estava originalmente marcada para 23 de janeiro, mas foi adiada para 13 de fevereiro – cinco dias após a derrota dos Patriots por 29-13 para o Seattle Seahawks.
O advogado de Diggs disse que “nega categoricamente essas alegações”, chamando-as de infundadas e motivadas por uma disputa financeira. Os Patriots divulgaram um comunicado dizendo que o apoiam.
Os investigadores alegam que a mulher relatou o incidente à polícia pela primeira vez em 16 de dezembro, duas semanas depois de ocorrido; ela inicialmente hesitou em apresentar queixa, mas depois optou por fazê-lo, de acordo com documentos judiciais.
A acusação de sexta-feira foi a primeira audiência no caso. Esperava-se que o juiz abordasse as condições de fiança e definisse datas futuras de audiências.
Diggs, 32 anos, passou a primeira parte de sua carreira na NFL com o Minnesota Vikings e o Buffalo Payments. Ele teve seis temporadas consecutivas de recepção de 1.000 jardas e ganhou quatro seleções no Professional Bowl.
Depois de uma curta passagem por Houston, Diggs assinou com os Patriots em março passado um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões. Ele terminou esta temporada com 1.013 jardas e quatro touchdowns e disputou todos os quatro jogos dos playoffs do New England.
