Os fãs do Toronto Blue Jays ainda estão conhecendo sua mais nova contratação, Kazuma Okamoto, mas um ex-Blue Jay viu o que Okamoto pode fazer em primeira mão.
Justin Smoak, que jogou pelos Blue Jays de 2015 a 2019, foi companheiro de equipe de Okamoto no Japão no Yomiuri Giants durante a temporada de 2021.
Em entrevista ao Sportsnet 590 The FAN na quinta-feira, Smoak disse que já naquela época estava claro que Okamoto estava pronto para os majors.
“Fiquei lá apenas alguns meses, mas o Okamoto que vi, senti que ele poderia jogar nas grandes ligas”, disse Smoak em Rede esportiva hoje. “Observá-lo pegar BP, campo direito, campo esquerdo, não importava. Foi o mesmo tipo de pop.”
Okamoto e seu contrato de quatro anos no valor de US$ 60 milhões representam a maior adição à posição de jogador do diamante que os Blue Jays conquistaram neste inverno, enquanto buscam retornar à World Sequence. O jogador de 29 anos está vindo para a América do Norte depois de rebater 248 dwelling runs em suas 11 temporadas na principal liga do Japão, o NPB, e também tinha um grande olho para a base, com taxas idênticas de caminhada e eliminações de 11,3% em 2025.
Smoak disse que, devido ao seu tempo limitado como companheiro de equipe de Okamoto, ele está confiante de que o rebatedor japonês será capaz de se ajustar aos arremessos da liga principal.
“Nada vai impedir Okamoto de vir aqui e jogar”, disse Smoak. “Eu sinto que o velo pode pegá-lo, mas assim que ele conseguir isso, ele ficará bem.”
