Greg Slade espera poder inspirar outros homens gays no tênis a se sentirem confortáveis sendo eles mesmos depois de uma resposta extremamente positiva ao seu submit de se assumir.
A estrela britânica de cadeiras de rodas acessou o Instagram antes do Aberto da Austrália para revelar publicamente sua sexualidade, tornando-o um dos poucos tenistas profissionais assumidamente gays.
Slade admitiu que publicou a postagem com certa apreensão, mas ficou extremamente animado com a reação.
“Como somos tão poucos no tênis profissional, definitivamente houve momentos em que duvidei se deveria fazer isso”, disse o jovem de 23 anos à Press Affiliation.
“Eu duvidei que fosse certo para mim, claro, porque, em qualquer tipo de questão dentro da sociedade ou de qualquer minoria, é sempre muito difícil ser um dos primeiros porque na verdade você está indo onde tão poucas pessoas estiveram antes.
“Eu estava preocupado com a reação, potencialmente, de algumas pessoas, eu estava preocupado se isso seria grande demais, explodiria na minha cara e prejudicaria meus preparativos para este evento?
“Ou eu estava cometendo uma injustiça comigo mesmo ao fazer uma postagem maior, um anúncio maior, porque não sou uma pessoa muito espalhafatosa, então pensei: ‘Isso é a coisa certa para mim’?”
Sobre a resposta, ele acrescentou: “Houve alguns [negative] coisas aqui e ali, mas sempre haverá.
“E, na verdade, você está falando de um punhado de pessoas em comparação com literalmente milhares de pessoas que entraram em contato, gostaram ou viram, ou seguiram e ofereceram seu apoio.
O anúncio de Slade seguiu-se ao do brasileiro João Lucas Reis da Silva, que disputou as eliminatórias do Aberto da Austrália, e do suíço Mika Brunold.
Foi a postagem de Brunold no Instagram em novembro e as mensagens de apoio que se seguiram que levaram Slade a fazer o mesmo.
“Vendo o quão positiva a reação foi para ele, foi muito bom para mim”, disse Slade, que conquistou a prata paraolímpica em 2024.
“Eu reconheci que estava em uma posição privilegiada, mas também única, como alguém que estava jogando Grand Slams, que poderia então falar e se sentir confortável em fazê-lo.
“Eu meio que tive essa epifania, se você quiser, de ‘eu realmente deveria começar isso. Eu realmente deveria fazer isso agora’.”
As estrelas do desporto masculino continuam a ser poucas e raras, sem exceção no ténis, e Reis da Silva, que ocupa o 207º lugar, foi o primeiro a participar nas eliminatórias do Open da Austrália.
Slade comprometeu-se a trabalhar com a Satisfaction in Tennis – uma rede britânica para jogadores, treinadores, dirigentes, voluntários e fãs LGBTQ+ – para ajudar o trabalho da organização a trazer maior consciência e visibilidade.
“Esperamos que, com o passar do tempo, questões como essa cresçam como uma bola de neve até que se tornem um problema”, disse ele.
“Então, se eu puder ser um dos primeiros nisso e ajudar apenas uma pessoa – não precisa ser um jogador entre os 100 melhores, não precisa ser um desses grandes nomes ou algo assim, mas recebi mensagens de pessoas dizendo: ‘Oh, eu jogo em um clube e não sinto que posso ser aberto com os membros da equipe do meu clube e sua história é inspiradora para mim’. E é por isso que estou fazendo isso.”
Para jogadores profissionais de alto perfil que podem não ter certeza se devem se assumir, a mensagem de Slade é de compreensão e positividade.
“Para essas pessoas, eu diria, no seu próprio tempo, se é que o fazem”, disse ele. “Faça o que quiser. Eu diria que a grama é realmente mais verde do outro lado e estou ansioso por esse dia. Espero que chegue brand.
“Tenho certeza que eventualmente chegará onde um desses caras dá o salto, e isso apenas mostra a todos os outros que, na verdade, o que você encontrará do outro lado é amor, apoio e amizade.
“Espero que, nos próximos anos, quando puder relembrar minha jornada, minha carreira, possa me orgulhar de fazer parte disso.”
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