Sexta-feira Quatro: Metas comerciais ocultas que as equipes devem perseguir

Para cada acordo com prazo massivo, há uma dúzia de outros que mal causam impacto. Normalmente, apenas alguns grandes nomes mudam a cada ano, e nem toda equipe tem os ativos necessários ou espaço para conseguir um. Em vez disso, muitos têm que tentar melhorar nas margens, vendo algo que outros não veem e talvez uma oportunidade para um jogador desconhecido prosperar em sua escalação.

Quer tenha sido alguém como Stephane Matteau marcando um grande gol na prorrogação para o New York Rangers durante sua campanha na Stanley Cup em 1994, ou Larry Murphy ajudando o Detroit Purple Wings a conquistar campeonatos consecutivos no ultimate dos anos 90 após ser enviado para fora de Toronto, ou mais recentemente, Vladimir Tarasenko sendo uma escolha perfeita para os Florida Panthers em seu primeiro triunfo na Stanley Cup, movimentos sutis ainda podem causar um grande impacto.

Aqui estão algumas metas comerciais desconhecidas que podem render grandes dividendos.

Tudo bem, então talvez uma primeira escolha geral não seja o exemplo perfeito de algo que está fora do radar. Ainda assim, Lafreniere não está recebendo tanta atenção quanto alguns outros jogadores do Ranger no mercado comercial. Nova York deixou claro que está aberto para negócios e, embora todos se concentrem em Artemi Panarin e Vincent Trocheck, pode haver algum valor decente com Lafreniere se você conseguir obtê-lo por um preço razoável.

Agora que o limite vai aumentar dramaticamente nos próximos anos, o limite máximo de US$ 7,4 milhões de Lafreniere não deve assustar ninguém se eles acreditarem que ainda há potencial inexplorado em seu jogo. O que uma equipe adquirente tentaria descobrir é a forma que mostrou em 2023-24. Naquela temporada, Lafreniere marcou 28 vezes e terminou com 57 pontos, uma bela campanha jogando ao lado de Panarin e Trocheck. Parecia que o Rangers teria um ala de primeira linha nos próximos anos, mas ele deu um grande passo para trás no ano passado, e Lafreniere está novamente a caminho de 45 pontos em 2025-26.

O que mais pode chamar a atenção de uma equipe é o que Lafreniere fez na pós-temporada de 2024. Ele seguiu sua melhor temporada na NHL com oito gols e 14 pontos naquela primavera, com média de quase um ponto por jogo enquanto o Rangers chegava à ultimate da Conferência Leste. Não faltam instances em busca dos seis melhores atacantes, especialmente aqueles que já provaram que podem entregar nos playoffs.

Com tudo isso dito, é muito possível que os Rangers decidam manter Lafreniere, mas se eu fosse um time procurando ajuda no ataque, pelo menos ligaria para Nova York para saber qual é o preço pedido. Lafreniere ainda tem apenas 24 anos e esta não seria uma situação de aluguel. Ele tem um histórico de jogar com talentos de ponta, então se ele for para um time onde está bem isolado e não precisa ser o número 1, Lafreniere pode ser um contribuidor importante para alguém com uma ampla janela de contenção.

Whitecloud mal chegou a Calgary e seu nome já está aparecendo em novas especulações comerciais. Negociado com o Flames há menos de uma semana no acordo com Rasmus Andersson, o ex-Vegas Golden Knight é algo que muitas equipes cobiçarão no prazo. Whitecloud é um defensor de tiro certo que vem consumindo quase 19 minutos por jogo nesta temporada e tem capacidade de acertar em média 100 rebatidas e 100 bloqueios por temporada. Não faltarão pretendentes para Whitecloud com um currículo como esse.

Não só isso, mas Whitecloud é ex-campeão da Stanley Cup com Vegas e tem 78 jogos de playoffs em sua carreira. Acrescente o fato de que o jogador de 29 anos ainda tem dois anos restantes em seu contrato além deste, com um limite muito amigável de US$ 2,7 milhões, e quase todos os instances rivais terão poucos problemas para encaixar Whitecloud em seu elenco.

Os Flames poderiam muito bem manter Whitecloud por perto, mas eles não precisam olhar além da temporada passada para os benefícios de virar e virar um veterano da linha azul. Luke Schenn foi negociado do Nashville Predators para o Pittsburgh Penguins antes do prazo de 2025, junto com Tommy Novak para uma escolha na quarta rodada e Michael Bunting, e os Pens imediatamente o trocaram para um retorno maior. Eles conseguiram um segundo e um quarto defensor para Schenn, e Whitecloud é um jogador muito superior e mais jovem que Schenn.

O Boston Bruins conseguiu o retorno de Fraser Minten e uma escolha de primeira rodada para Brandon Carlo no ano passado, e você deve pensar que a diferença entre Whitecloud e Carlo não é enorme. Calgary deveria pelo menos testar as águas e ver o que há para Whitecloud.

É uma pena que Tolvanen tenha disputado apenas 21 jogos na pós-temporada porque está preparado para os playoffs. Um extremo físico com alguma capacidade de golo, Tolvanen tem uma mistura de habilidade e lixa que as equipas desejam. O jogador de 26 anos teve mais de 200 rebatidas em cada uma das últimas duas temporadas e está a caminho de superar essa marca novamente, com 123 já em 2025-26. Ele é o tipo de jogador que pode realmente te desgastar ao longo de uma longa série.

O atacante do Kraken também pode contribuir ofensivamente, com média de 19 gols nas últimas quatro temporadas. Tolvanen tem a flexibilidade de jogar para cima e para baixo na escalação, mas provavelmente se encaixaria melhor como uma atualização para a terceira linha em um time rival com seis últimos colocados. Ele também ganha apenas US$ 3,4 milhões antes de se tornar UFA neste verão, tornando-o o aluguel perfeito que não deve custar uma quantia exorbitante para adquirir. Se Seattle conseguir reter pelo menos um pouco de seu salário, isso só tornará o mercado de Tolvanen muito maior.

O que pode fazer o Kraken parar de enviar Tolvanen é a sua posição na classificação. Eles estão atualmente empatados na vaga ultimate como wild card e ainda estão na disputa, então podem decidir manter Tolvanen se acharem que ele pode ajudá-los a chegar lá. Dito isto, eles perderam seis dos últimos oito jogos e têm um saldo de menos de 11 gols. Seattle tem se esforçado muito durante grande parte da temporada e, sem um verdadeiro talento de elite no elenco, é difícil vê-los acompanhando o resto dos instances da bolha do Oeste no resto do caminho. No ultimate das contas, a melhor aposta do Kraken pode ser recuperar um ativo para Tolvanen.

Onde você pode encontrar um defensor certeiro, você pergunta? Que tal um que também possa ser zagueiro em um jogo de poder? Entra Blackenburg, que tem uma marca ao lado de seu nome para ambas as categorias. A retaguarda do Predators preencheu admiravelmente a vantagem de homem para Roman Josi quando ele foi afastado dos gramados no início da temporada, e sete de seus 20 pontos vieram do energy play.

Blankenburg pode adicionar um elemento ofensivo à retaguarda e está marcando um ritmo de 41 pontos no momento. Você pode usá-lo em seu terceiro par e ter alguém que possa fazer o quarterback de sua segunda unidade de power-play, se necessário, ao mesmo tempo em que pode se apoiar nele por alguns minutos em apuros. Ele tem uma média de quase 18 minutos e meio por jogo este ano, e em um time com um corpo de defesa profundo, você pode conseguir tirar ainda mais proveito de Blankenburg se precisar usá-lo apenas na faixa de 16-17.

Se há algo que funciona contra ele, é que Blankenburg é um pouco subdimensionado. Ele tem apenas um metro e setenta e sete e 177 libras, então não é exatamente o protótipo que as equipes da linha azul procuram. Ainda assim, Blankenburg seria uma excelente opção para uma equipe que procura um jogador específico ausente de sua escalação. Houve muitos defensores menores que começaram tarde, como Brian Rafalski e Dan Boyle, então talvez Blankenburg pudesse seguir o modelo de alguém que pode mover o disco e atacar ofensivamente a partir da linha azul. Quem pretende adicionar Blankenburg deve fazê-lo como um investimento de longo prazo e tentar prendê-lo com uma extensão curta, de baixo risco e alta recompensa.

A verdadeira questão é: Nashville será compradora ou vendedora? A certa altura, parecia que os Preds estariam competindo pela primeira escolha geral, mas eles conseguiram voltar à corrida. É possível que eles considerem uma mudança com Blankenburg que traga de volta um jogador mais experiente que possa causar um impacto maior agora.