O Milwaukee Bucks está tentando limitar o barulho em torno da saúde e do futuro nebuloso de seu superastro cuidando dos assuntos na quadra.
Jogando sem o duas vezes MVP da NBA Giannis Antetokounmpo, o Bucks buscará sua sexta vitória em sete jogos na sexta-feira, quando retornar do intervalo do All-Star para enfrentar o anfitrião New Orleans Pelicans.
Afastado dos gramados desde 23 de janeiro, Antetokounmpo deveria perder de quatro a seis semanas devido a uma distensão na panturrilha direita. Serão exatamente quatro semanas na sexta-feira.
“Estou saudável hoje, só preciso marcar as caixas”, disse Antetokounmpo no NBA Right this moment no início da semana. “Tenho que jogar 1 contra 1, 3 contra 3, 5 contra 5. No momento em que fizer isso, esse pode ser o próximo jogo.”
O Bucks perdeu seus primeiros três jogos sem Antetokounmpo antes de obter resultados positivos nos últimos seis jogos, incluindo uma decisão de 141-137 na prorrogação contra o New Orleans em 4 de fevereiro em Milwaukee.
Ryan Rollins estourou com 27 pontos e AJ Inexperienced fez 20 naquele jogo para ajudar o Bucks a superar uma exibição escaldante de Trey Murphy III dos Pelicans, que destacou seu desempenho de 44 pontos, o melhor de sua carreira, com 12 pontos de 3, o melhor da franquia.
Milwaukee espalhou a riqueza em seu último jogo antes do intervalo, com sete jogadores marcando dois dígitos na vitória por 110-93 sobre o anfitrião Oklahoma Metropolis Thunder em 12 de fevereiro.
Ousmane Dieng registrou seu primeiro duplo-duplo na carreira depois de somar 19 pontos e 11 rebotes, o melhor da temporada, contra seu ex-time no Thunder. Inexperienced fez 17 pontos e Bobby Portis somou 15, além de 12 rebotes para o Bucks.
“Estamos jogando pelo Milwaukee”, disse Portis à Sirius XM NBA Radio. “Estou jogando pelo Milwaukee. Tenho orgulho de ser um Buck. Adoro a cidade de Milwaukee. Eles me chamam de prefeito de Milwaukee.”
Os Pelicans se recuperaram da derrota na prorrogação para o Bucks ao vencer dois dos últimos três jogos antes do intervalo do All-Star.
Murphy marcou 19 pontos na derrota em casa do New Orleans por 123-111 para o Miami Warmth em 11 de fevereiro, antes de sair da competição com dores no ombro direito. Murphy, que tem média de 22,1 pontos e 1,5 roubos de bola por jogo, a melhor média do time, deve retornar à quadra para o jogo de sexta-feira.
Jeremiah Fears e Derik Queen se saíram bem durante suas temporadas de estreia, com o primeiro com média de 13,2 pontos, enquanto o último contribui com 12,2 pontos para acompanhar as melhores médias do time em rebotes (7,2) e assistências (4,1).
Queen, no entanto, riu por último na competição NBA Rising Stars ao ajudar o Staff Vince a derrotar o Staff Melo de Fears na disputa pelo título.
Ambos os jogadores estão prontos para levar a experiência de jogar sob os holofotes para a segunda metade da temporada dos Pelicans.
“Vamos voltar muito mais confiantes”, disse Fears no podcast Pelicans. “Estaremos por perto (nossos companheiros de equipe). Vamos continuar trabalhando e isso com certeza abrirá nossos olhos.”
Disse Queen: “Estou entusiasmado por regressar. Temos três jogos em casa. Vença esses três e volte ao caminho certo.”
–Mídia em nível de campo
