SANTA CLARA, Califórnia – O “Lado Negro” não permitiria que a história se repetisse. Em vez disso, a autodenominada defesa do Seattle Seahawks mais do que retribuiu o favor.
Onze anos depois de a Nova Inglaterra vencer o Seattle no Tremendous Bowl XLIX com uma interceptação decisiva na finish zone, os Seahawks forçaram duas reviravoltas no quarto período para levar o Seattle à vitória por 29-13 sobre os Patriots no domingo no Tremendous Bowl LX no Levi’s Stadium.
É o segundo título do Tremendous Bowl na história da franquia – 12 anos depois que os Seahawks venceram o Denver Broncos no Tremendous Bowl XLVIII.
O working again Kenneth Walker III correu 135 jardas para ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso, Jason Myers acertou todas as cinco tentativas de subject purpose e o quarterback Sam Darnold lançou um passe para landing enquanto o ataque de Seattle não virou a bola.
Mas foi o “Lado Negro” que forneceu os verdadeiros fogos de artifício, dando o tom desde o início e fechando a porta quando a Nova Inglaterra ameaçou dar ao Seattle uma segunda derrota dolorosa no maior palco do jogo.
Os Seahawks, que lideraram a NFL ao permitir uma média de 17,2 pontos por jogo durante a temporada common, mantiveram os Patriots com um complete de 51 jardas no primeiro tempo e fora do placar até o quarto período. E quando a Nova Inglaterra pareceu por duas vezes ter gerado um impulso significativo, por duas vezes a defesa dos Seahawks respondeu com reviravoltas.
O golpe ultimate veio com os Patriots tentando se recuperar de uma desvantagem de 22-7 faltando 4:27 para o fim do jogo. O cornerback do Seahawks, Devon Witherspoon, acertou o quarterback do Patriots, Drake Maye, em uma blitz, lançando a bola no ar. Foi interceptado pelo linebacker Uchenna Nwosu, que devolveu 45 jardas para seu primeiro landing na carreira, praticamente consolidando o segundo título do Tremendous Bowl na história dos Seahawks.
A contagem ultimate para a defesa de Seattle foi de seis sacks, oito tackles para derrota, três turnovers forçados e o landing. Três rebatidas de quarterback foram cortesia de Witherspoon, enquanto Derick Corridor e Byron Murphy II registraram, cada um, um par de sacks.
“Eles simplesmente tomaram a decisão de que jogariam de uma determinada maneira”, disse o técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, que também atua como defensor, ao aceitar o Troféu Lombardi. “Eles viveram até o ‘Lado Negro’ hoje. Isso vai ficar nos livros de história.
“Amamos os nossos jogadores, mas eles fizeram com que isso acontecesse. Eles deram vida a tudo e ganhámos o jogo.”
Sam Darnold arremessou para 202 jardas e um landing e, embora tenha liderado o ataque para apenas um landing, ele também completou a sequência de três jogos do playoff de Seattle sem lançar uma interceptação.
“Eu tenho que gritar. Nossa linha ofensiva, nossos tight ends, nossos recebedores e, claro, os working backs por tudo que fizeram esta noite. É especial no jogo de corrida”, disse Darnold. “Mas a defesa!”
Três dos gols de Myers aconteceram no primeiro tempo, quando o Seattle levou uma vantagem de 9 a 0 para o vestiário. No entanto, os Seahawks deixaram os Patriots em jogo ao não conseguirem chegar à finish zone, apesar de duas viagens dentro da zona vermelha.
Com menos de 100 jardas no ataque complete e apenas 12:58 restantes do jogo, os Patriots rapidamente aproveitaram uma pausa na ação quando um torcedor invadiu o campo. Depois que o torcedor foi jogado no chão e removido por vários seguranças, Maye acertou Mack Hollins com uma finalização de 24 jardas na jogada seguinte.
Foi a maior jogada do jogo para o ataque da Nova Inglaterra até aquele momento, e Maye imediatamente voltou ao poço. Ele acertou Hollins novamente em um landing de 35 jardas lançado com perfeição para o lado esquerdo da finish zone, vencendo a cobertura apertada do cornerback dos Seahawks, Riq Woolen.
Os Patriots pareciam ter mudado totalmente o ímpeto quando forçaram um punt e Maye os levou até a linha de 44 jardas na corrida seguinte com uma corrida de 16 jardas e um lançamento de 7 jardas para Kyle Williams. No entanto, ele lançou um passe imprudente para a cobertura na jogada seguinte, que foi interceptado pelo security dos Seahawks, Julian Love.
Love devolveu para a linha de 38 jardas dos Patriots. Seis jogadas depois, Myers acertou seu quinto subject purpose para ampliar a vantagem do Seattle para 22-7.
A Nova Inglaterra rapidamente moveu a bola de volta para o território de Seattle. Mas foi aí que a defesa dos Seahawks deu o golpe decisivo com o landing de Nwosu.
“Eu gostaria de tê-lo de volta”, disse Maye. “Gostaria de voltar ao início e refazer. Tantas jogadas que decidem e mudam o jogo. Qual foi, 19-7 ou 22-7, tive um fumble ou lance para um landing? Tudo se resume a quem faz as jogadas e quem não faz.”
Maye acrescentou que precisou de uma injeção analgésica no ombro para poder jogar, apesar de dizer que o ombro esteve bem durante toda a semana que antecedeu o dia do jogo. Uma defesa de Seattle que acumulou 11 rebatidas de quarterback e forçou três reviravoltas certamente não ajudou.
O left sort out novato do Patriots, Will Campbell, foi acusado de 16 pressões permitidas, de acordo com o NFL Subsequent Gen Stats, um recorde em um único jogo para qualquer jogador nesta temporada, incluindo a temporada common.
“Podemos sentar aqui e tentar colocar a culpa em um cara”, disse o técnico do Patriots, Mike Vrabel. “Você ficará desapontado. Isso nunca vai acontecer. Começa conosco. A comissão técnica garante que estamos fazendo a nossa parte e, obviamente, temos que ser capazes de proteger. E nós protegemos, temos que progredir, deixar os caras abertos, ajudar o quarterback.”
A primeira descida inicial do New England no segundo tempo não aconteceu até que Seattle foi sinalizado por defesa defensiva faltando 1:23 para o fim do terceiro quarto. Foi também o primeiro pênalti dos Seahawks no jogo.
Os Seahawks abriram o placar com um subject purpose de 33 jardas de Myers em sua investida inicial. Seattle deu o pontapé inicial e moveu a bola 51 jardas em pouco mais de três minutos, com Darnold acertando nas finalizações para o tight finish AJ Barner e Cooper Kupp em uma cobertura apertada, mas o drive parou na linha de 14 jardas dos Patriots.
Esse foi o único gol do primeiro quarto. A Nova Inglaterra penetrou no território de Seattle em ambas as duas primeiras tentativas, apenas para sofrer três jogadas negativas – incluindo um par de sacks – que resultaram em dois punts. Os Seahawks conseguiram apenas mais uma primeira descida em um par de ataques após o subject purpose.
NOTAS: O vast receiver de Seattle, Jaxon Smith-Njigba, foi levado ao vestiário para ser avaliado por uma concussão após fazer uma recepção no terceiro quarto, mas retornou no quarto período e acertou o golpe ultimate de Seattle. … O sort out defensivo novato do Seahawks, Rylie Mills, que entrou no jogo com um sort out solo na carreira, registrou seu primeiro sack na NFL quando derrubou Maye por uma derrota de 10 jardas no segundo quarto. Mills sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no ultimate de sua temporada de 2024 em Notre Dame, fazendo com que ele caísse para a quinta rodada do draft de 2025. Mills foi ativado pelos Seahawks em novembro, mas desempenhou apenas um papel modesto na rotação da linha. … O primeiro pênalti do jogo só foi marcado às 3:09 restantes do segundo quarto, quando o sort out esquerdo do Patriots, Will Campbell, foi sinalizado por falsa largada.
–Derek Harper, mídia de nível de campo
