O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, fez um retorno impressionante à ação em sua primeira aparição em 2026, marcando 63 pontos após uma onda de birdie em meio a um dia de abertura com baixa pontuação no The American Categorical, na Califórnia.
O segundo torneio da temporada no PGA Tour vê o campo jogar em três campos diferentes em La Quinta antes de um corte de 54 buracos no last de sábado, com a rodada last acontecendo no Pete Dye Stadium Course.
De volta à ação pela primeira vez desde que terminou empatado em quarto lugar no Hero World Problem nas Bahamas no início de dezembro, Scheffler – que venceu seis vezes no tour no ano passado, incluindo grandes vitórias no PGA Championship e no The Open – imediatamente marcou seu retorno em grande estilo ao acertar cinco de seus primeiros seis buracos.
Jogando no campo do La Quinta Nation Membership, Scheffler acrescentou mais um birdie no oitavo par quatro e chegou à curva em 30.
Outros birdies nos dias 12, 13 e 17 – quando ele avançou do bruto primário ao redor do inexperienced – viram o cartão americano chegar a 63 na rodada de abertura, deixando-o um atrás da liderança inicial do clube de 62.
O escocês Robert Macintyre estava jogando no Nicklaus Event Course e também acertou 63. Ele fez birdie em seus primeiros cinco buracos no dia 10, antes que um bogey no par cinco 15 lhe custasse uma probability. Mas ele voltou em 31, encerrando sua bela rodada com um birdie no último.
Na verdade, o percurso de Nicklaus revelou-se particularmente propício a pontuações baixas.
A liderança inicial do clube foi ocupada conjuntamente pelo australiano Min Woo Lee e pelo americano Pierceson Coody.
A partir do dia 10, Woo Lee fez cinco birdies em cada lado da curva, enquanto a rota de Coody para o 62 realmente ganhou vida a partir do dia 11, quando ele iniciou uma série de sete birdies consecutivos.
O americano acabou acertando 29 nas últimas nove para empatar Woo Lee em 62 na sede do clube.
O americano Vince Whaley e o coreano Si Woo Kim igualaram Scheffler com 63s, enquanto o inglês Jordan Smith acertou oito abaixo de 64 – todos no percurso de Nicklaus.
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