Sarah Nurse percebeu no início da temporada da Liga Profissional de Hóquei Feminino que não seria capaz de mostrar no gelo por que merece fazer parte da equipe olímpica do Canadá.
O atacante estrela dos Goldeneyes sofreu uma lesão no braço no primeiro jogo de Vancouver em novembro e não jogou desde então.
“Eu só tive que mudar meu foco e estar confiante no que trouxe nos últimos anos, e saber o que trago para essa escalação e confiar nisso”, disse ela na quarta-feira. “Porque no last das contas, eu não tinha controle sobre entrar ou não naquele time.”
A enfermeira já possui um currículo olímpico histórico.
Ela fez sua estreia nos Jogos de 2018 em Pyeongchang, onde o Canadá ficou com a prata, e depois bateu um recorde de desempenho em Pequim em 2022. Lá, ela contribuiu com cinco gols e 13 assistências, estabelecendo uma nova marca máxima de pontos no torneio, e ajudou o Canadá a conquistar o ouro.
As contribuições foram reconhecidas na sexta-feira, quando Nurse foi nomeado para o elenco de 23 jogadores do Canadá para os Jogos Cortina de Milão, apesar de ter participado de apenas um jogo da PWHL nesta temporada.
“No last do dia, eu sabia que precisava me recuperar para ser o melhor possível”, disse ela. “E não pude apressar nada, porque no last das contas, não só as Olimpíadas são em fevereiro, mas (os Goldeneyes) ainda têm uma temporada pela frente.
“Esperamos chegar em junho deste ano, por isso é uma temporada longa e eu queria estar no meu melhor.”
A enfermeira será acompanhada por quatro companheiros de equipe Goldeneyes na Itália. O goleiro Emerance Maschmeyer e a zagueira Claire Thompson devem retornar para sua segunda Olimpíada, enquanto a zagueira Sophie Jaques e a atacante Jenn Gardiner devem vivenciar os Jogos pela primeira vez.
“Eu realmente sinto que ainda nem começou, que posso ser um atleta olímpico”, disse Jaques. “Mas quero dizer, o grupo de garotas que temos lá é incrível, então estou muito animado para começar com elas.”
Todos os canadenses receberam ligações na semana passada, brand após desembarcarem em Ottawa antes de um jogo contra o Cost.
“Tivemos um longo dia de viagem e todos estavam um pouco tensos e nervosos”, disse Maschmeyer. “Mas quando todos descobrimos quem estava no time, houve muitos gritos no corredor e muita emoção.”
Integrar o time é sempre emocionante acrescentou o goleiro, que fez parte do time vencedor da medalha de ouro em 2022.
“Senti exatamente os mesmos sentimentos quando me contaram pela primeira vez”, disse Maschmeyer.
“Estou muito, muito emocionado também por ter minha família vindo comigo, porque da última vez, as circunstâncias foram um pouco diferentes com as Olimpíadas sendo durante o COVID.
Maschmeyer, Nurse e Jaques podem enfrentar alguns de seus companheiros Goldeneyes quando o torneio começar.
A atacante Michelle Karvinen deve disputar seus quintos Jogos pela Finlândia, enquanto Tereza Vanisova jogará pela Tcheca e Nina Jobst-Smith representa a Alemanha.
Ainda não se sabe se Nurse jogará novamente antes de ingressar no Staff Canada.
“É frustrante”, disse ela. “Eu saio na estreia em casa e, após alguns minutos de jogo, me machuquei. E ficou claro depois do jogo, na manhã seguinte, que as coisas não pareciam muito boas.”
Durante oito semanas, ela está se curando e se recuperando, se reabilitando e se fortalecendo. Ela anda de skate o tempo todo e voltou a trabalhar com discos nas últimas semanas.
Na quarta-feira, ela se juntou aos companheiros do Goldeneyes para um treino completo.
Trazê-la de volta à escalação será uma grande adição tanto para Vancouver quanto para a seleção nacional, disse Jaques.
“Acho que (a enfermeira) traz uma energia totalmente nova”, disse ela. “Sua habilidade e QI de hóquei são incríveis, e apenas tê-la confiável, o jogo de 200 pés que ela traz, acho que realmente ajudará em nossa profundidade de linha.”
Vancouver, que está na última posição da classificação da liga de oito instances, com três vitórias regulamentares, uma vitória na prorrogação, uma derrota na prorrogação e sete derrotas regulamentares, tem quatro jogos pela frente antes do intervalo olímpico, começando com uma disputa contra o ex-time de Nurse, os Sceptres, em Toronto, no sábado.
Questionada se está ansiosa para voltar para esse jogo, a atacante veterana disse que simplesmente quer jogar.
“Estou pronta para ir quando receber a ligação”, disse ela. “Obviamente, há muitas decisões a serem tomadas, com base em como estou me sentindo, no que a equipe médica diz, quando os treinadores também querem me colocar na escalação.
“Mas estou muito animado para voltar à escalação e participar.”
