George Russell diz que o carro 2026 da Mercedes já está “marcando os requisitos” para a equipe na pista, mas que é “muito cedo” para dizer se ele será o vencedor do título.
E Russell admite que ficou “bastante surpreso” com o desempenho inicial de alguns de seus rivais nos testes – especialmente a Pink Bull, que produziu seu próprio motor pela primeira vez.
Russell e Mercedes foram apontados como os favoritos das casas de apostas na pré-temporada para os Campeonatos de Pilotos e Construtores deste ano, respectivamente, com este último há muito cotado para se destacar na nova period de regulamentos da F1, que apresenta regras revisadas de motor e chassi.
A Mercedes pareceu sublinhar seu standing como provável líder ao completar o maior número de voltas, 500, de qualquer equipe pelo menos uma semana no shakedown de Barcelona, com seu novo W17 mostrando forte confiabilidade imediatamente.
“Obviamente, só dirigimos o carro há três dias e ainda é muito cedo, mas, citando Toto [Wolff]não parece uma bosta, o que é um bônus”, disse Russell quando a Mercedes lançou formalmente sua temporada de 2026 na segunda-feira.
“Para ser honesto, nos primeiros dias como este, você sabe quando pode ser um carro realmente ruim e pode destacar esses pontos negativos desde o início. Não acreditamos que seja, mas é um carro que pode produzir um campeonato mundial?
“Ainda é muito cedo para ver e ficamos bastante surpresos com o que vimos de alguns de nossos rivais, especialmente no lado da unidade de potência da Pink Bull, que parece muito impressionante, considerando que eles são uma equipe completamente nova e confiável também, então parabéns para eles.”
“Tivemos um teste muito confiável, mas teremos que esperar e ver se o carro corresponde às expectativas”.
A Mercedes pretende retornar à disputa do campeonato mundial em 2026, depois de um período frustrante de quatro temporadas em que foi usurpada como equipe líder da F1, primeiro pela Pink Bull e depois pela McLaren.
Mas, apesar do entusiasmo externo em torno de suas perspectivas para 2026, Russell diz que a Mercedes deliberadamente não se deixou levar depois de sofrer decepção quando as regras técnicas da F1 foram alteradas pela última vez em 2022.
“Definitivamente, queríamos aumentar as expectativas porque, por mais confiantes que estivéssemos de que não haveria nenhuma incógnita maluca ou coisas imprevistas acontecendo com o carro, como vimos com os botos, ainda não sabíamos”, disse Russell.
“Ninguém esperava um boto em 22, então não se podia descartar tudo agora. Mas é por isso que acho que saímos de Barcelona com um sentimento positivo, porque o carro reagiu como esperávamos.
“Os números que vemos da aerodinâmica do carro correspondem ao que vemos no simulador. O comportamento do carro corresponde à sensação no simulador.
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Assista aos destaques do quarto dia do shakedown enquanto as equipes testam seus carros no teste de Barcelona.
“Estamos marcando tudo o que queremos, mas não podemos descartar nossos rivais. Como eu disse, houve muita conversa sobre a unidade de potência da Pink Bull não estar à altura do padrão do primeiro ano.
“A unidade de potência da Ferrari parece confiável, eles fizeram muitas voltas não muito atrás de nós durante o teste e, do lado da unidade de potência, a Haas também fez muitas voltas com o motor Ferrari.
“Então a verdade é que pode haver uma boa luta em nossas mãos, mas estamos satisfeitos com o que vivemos até agora”.
‘Eu quero enfrentar Max’ – Russell avalia prováveis candidatos ao título
Russell, de 27 anos, está se preparando para sua oitava temporada na F1, mas este ano seria a primeira vez que ele disputaria o campeonato mundial caso a Mercedes fornecesse o carro para vencer corridas de forma consistente.
Um ano de estreia competitiva para a primeira unidade de potência da Pink Bull provavelmente também manteria o tetracampeão Verstappen – que disputou o título em todas as últimas cinco temporadas – na disputa também na frente.
“Eu adoraria que acontecesse assim”, disse Russell sobre a batalha contra Verstappen.
“Eu quero enfrentar Max e, obviamente, Lando [Norris] teve uma ótima temporada no ano passado. Mas não, [being title favourite] não adiciona mais pressão.
Max Verstappen e George Russell
“Provavelmente os fãs e as pessoas esperavam, você sabe, ser potencialmente Mercedes contra McLaren porque havia muita expectativa de que a Mercedes teria claramente a melhor unidade de potência.
“Mas parece que os outros fabricantes de motores fizeram um bom trabalho e sabemos que a Pink Bull sempre teve um carro incrível, mesmo durante os anos de domínio da Mercedes, foi o motor deles que os decepcionou, não o carro.
“Então eu acho que ele estará na luta este ano e isso é ótimo. Você obviamente gostaria de ter uma vida um pouco mais fácil. Mas nunca deve ser fácil e se você quiser vencer, você quer ter lutado por isso e vencido de forma justa e honesta no caminho certo.”
Russell acredita que, embora haja sinais iniciais de que as quatro primeiras equipes estabelecidas ainda estarão na frente este ano, quando Lando Norris e a McLaren com motor Mercedes são os atuais campeões, ele também acha que a Aston Martin e seu “espetacular” primeiro design de carro Adrian Newey também não podem ser descartados.
“O melhor cenário para o esporte e também para os pilotos é que você tem vários pilotos e equipes diferentes lutando”, acrescentou.
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Toto Wolff descreve a nova pintura do W17 como “bastante espetacular” e diz que a equipe está animada para ver como serão os novos regulamentos de unidade de potência e chassi.
“E acho que no momento parece que Pink Bull, McLaren, Ferrari e nós mesmos somos, digamos, as quatro equipes que estão muito próximas uma da outra.
“Mas você não pode descartar o que viu do Aston Martin e o que Adrian fez com aquele carro.
“A Honda nos últimos anos com a Pink Bull teve um motor muito bom, então também sabemos do que eles são capazes. Seria incrível ver uma grande luta.”
Quando são os testes de pré-temporada da F1 Bahrein?
A introdução de novos regulamentos significa que há um calendário robusto de três eventos de testes separados antes do início da temporada de 2026.
Com o Shakedown fechado de Barcelona agora concluído, a F1 seguirá para o Bahrein para dois testes de pré-temporada “oficiais”, quando a mídia estará presente e o tempo ao vivo do circuito estará disponível.
Dois testes de três dias no Bahrein serão realizados nos dias 11 a 13 e 18 a 20 de fevereiro.
Quando é a primeira corrida de F1?
As equipes terão então duas semanas para se preparar para a rodada de abertura da temporada, que será o Grande Prêmio da Austrália, em Melbourne, de 6 a 8 de março.
As primeiras sessões de treinos livres da temporada acontecerão na sexta-feira, 6 de março, com a qualificação no sábado, 7 de março, e a corrida de abertura no domingo, 8 de março.
Assista a todas as corridas da temporada de F1 de 2026 ao vivo na Sky Sports activities, começando com o Grande Prêmio da Austrália de 6 a 8 de março. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
