LOS ANGELES – Rory McIlroy teria preferido jogar na chuva do que no vento que se seguiu na quinta-feira no Riviera. Ele lidou com ambos bem o suficiente para que um jogador de 5 abaixo de 66 dividisse a liderança do clube com Jacob Bridgeman no Genesis Invitational.
Scottie Scheffler não conseguiu sair do percurso rápido o suficiente. Ele ficou em último lugar no campo de 72 jogadores, sem birdie em 10 buracos, quando o jogo foi suspenso pela escuridão.
A chuva que formou poças nos verdes já macios levou a uma paralisação de três horas. Os jogadores voltaram a condições muito mais difíceis com um vento forte e frio, e superfícies com uma rara combinação de supermacias e tremendous rápidas.
McIlroy abriu com três birdies em quatro buracos. Ele salvou o par no sexto par 3 ao passar por cima do bunker no meio do inexperienced. Ele acertou apenas uma tacada para se juntar a Bridgeman, que disputou na semana passada em Pebble Seaside e jogou o seu melhor nas condições mais fortes.
“Comecei a gostar realmente deste estilo de golfe”, disse McIlroy, que cresceu na Irlanda do Norte, mas falou no início da sua carreira sobre o seu gosto pelo calor e pelo sol.
“Se você tivesse me perguntado há 10 anos, eu não gostava dessas condições, mas foi uma mudança de mentalidade e talvez apenas uma continuação da tentativa de desenvolver o conjunto de habilidades que possuo”, disse ele. “Quando chegam a condições como esta, estou muito mais preparado. Não diria que gosto delas, mas certamente consigo lidar melhor com elas.”
Aaron Rai estava com seis abaixo e faltavam dois buracos quando estava escuro demais para continuar. A rodada deveria ser retomada na manhã de sexta-feira e a previsão period de seca para o resto da semana.
Ryan Fox teve 67, e o vencedor de Pebble Seaside, Collin Morikawa, estava no grupo com 68.
Mas foi uma estranha combinação de condições, especialmente os greens. O mais surpreendente foi a tacada inicial de Adam Scott no sexto par 3, que caiu a centímetros da copa e se conectou à grama.
McIlroy estava pronto para fazer um último birdie quando arrancou um ferro 9 na direção do vento de 181 jardas perto do pin, apenas para vê-lo girar para trás na frente do inexperienced. Outro chute raramente visto veio no curto dia 10, quando ele estava bem à esquerda do inexperienced, a 60 metros de distância, para uma imobilização à direita. Ele voou até a imobilização e parou a centímetros de onde pousou.
“Sinceramente, não sei como eles chegaram a isso. Tipo, nunca vi verduras assim”, disse Morikawa, que cresceu a 48 quilômetros de distância. “Você poderia parar qualquer clube de qualquer lugar – desde as mentiras ásperas e voadoras. Acho que tive duas ou três tacadas hoje, voadores fora do primeiro corte e ásperos e não estou preocupado em perder o inexperienced.”
A maior surpresa foi Scheffler, que se encaminhava para o terceiro torneio consecutivo, onde não conseguiu quebrar o par na primeira rodada. Ele não fazia isso desde sua temporada de estreia em 2020, e isso foi mais frustrante com base na força com que ele bateu a porta do banheiro no número 9.
Ele abriu com um par de três tacadas de 30 pés no buraco de abertura. Ele errou greens e tacadas na faixa de dois metros. No oitavo par 5, sua tacada inicial acertou a barranca que divide os fairways, voou 30 jardas além do pino, lascou até a franja e deu três tacadas de 20 pés.
Ele tinha cinco pontos em sua rodada e fez um birdie putt de 2,5 metros – depois de errar o fairway para a esquerda e sua abordagem bem para a direita – no 11º buraco par 5.
Bridgeman, que alcançou o Tour Championship e está nos eventos exclusivos pela primeira vez, fez sua estreia na Riviera com uma tacada de águia de 15 pés no buraco de abertura do par 5 apenas para cortar o quarto par 3, onde o tee foi jogado para frente para fazer apenas 220 (a jarda do scorecard é 273). Ele estava curto no avental, deixou seu chip curto e acertou o próximo a 35 pés do buraco.
Mas ele estava no seu melhor quando o jogo recomeçou e o vento atingiu o pico, conseguindo cinco birdies em um trecho de 10 buracos e errando apenas um inexperienced após o intervalo.
“Acho que um dos meus pontos fortes é lançar arremessos para baixo, acertar arremessos onde as pessoas realmente não sabem até que ponto está jogando, qual é realmente o número e apenas sentir isso”, disse Bridgeman. “Acho que hoje, especialmente com vento, isso jogou a meu favor. Consegui acertar alguns daqueles tiros que vi algumas pessoas acertando tiros altos de balão que estavam sendo fumados pelo vento.”
