Rory McIlroy abriu sua temporada de 2026 com 5 abaixo de 66 na quinta-feira, garantindo a vantagem de uma tacada após a primeira rodada do Dubai Invitational.
O norte-irlandês acertou sete birdies contra um par de bogeys no Dubai Creek Golf & Yacht Membership e entrará na sexta-feira com uma vantagem de uma tacada sobre o escocês Connor Syme e David Puig, do LIV Golf, da Espanha.
O inglês Matt Wallace está em um grupo de cinco jogadores, a dois chutes do ritmo. O atual campeão Tommy Fleetwood, que superou McIlroy na reta ultimate há dois anos no evento bienal, está três chutes a menos, com 2 abaixo, junto com o irlandês Shane Lowry e o sul-africano Jayden Schaper. Schaper está tentando se juntar a Nick Faldo e Seve Ballesteros como os únicos jogadores a vencer três eventos consecutivos desde o início do torneio em 1972.
McIlroy, que abriu 2026 em segundo lugar no rating mundial, começou seu ano com quatro birdies nos primeiros cinco buracos. Foi um começo rápido, com o jogador de 36 anos jogando novos ferros de cavidade este ano.
“Se houver ajuda, eu definitivamente aceitarei”, disse McIlroy sobre a mudança. “Estou pensando nisso há um tempo. E mesmo em Dubai, no ultimate do ano passado, acertei alguns ferros de 5 que errei um pouco e, em vez de talvez chegar a 5 ou 7 jardas, estava chegando a ten a 15 jardas.
“Então, pedi ao pessoal da TaylorMade para construir um conjunto para mim. E na verdade fui para a Austrália com eles, e com aquela grama firme lá embaixo, senti que aqueles ferros estavam atravessando a grama melhor do que as lâminas. E pratiquei com eles em casa desde então. E também tenho uma nova bola de golfe em jogo esta semana, a nova bola de 2026. No geral, gostei do que vi em casa, e hoje foi um bom teste para isso, e senti que tudo estava lindo bom.”
McIlroy, que começou sua rodada nos nove últimos, liderou por até três tacadas antes de fechar com um bogey e sete pars em seus oito buracos finais.
“Senti que deixei alguns de fora desse lado, mas joguei nove buracos de golfe realmente bons”, disse ele. “No geral, uma ótima maneira de começar o ano.”
–Mídia em nível de campo
