O vírus das lesões recusa-se a abandonar o Houston Rockets e, com a primeira metade da temporada parcialmente moldada por jogadores que não estiveram disponíveis, as vitórias contra probabilidades difíceis tendem a parecer mais significativas.
A vitória dos Rockets por 111-104 sobre o Detroit Pistons na sexta-feira ocorreu no segundo tempo de uma partida consecutiva e com os Rockets perdendo três membros de sua rotação primária. Houston, que receberá o Memphis Grizzlies na segunda-feira, eliminou o time principal da Conferência Leste com o centro reserva Stephen Adams (tornozelo) afastado dos gramados e os alas Tari Eason e Dorian Finney-Smith indisponíveis, já que ambos permanecem com restrições de minutos devido a lesões anteriores.
Após uma decepcionante derrota na prorrogação na Filadélfia na quinta-feira, o Rockets enfrentou um difícil desafio. Apesar de suas dificuldades fora de casa e da inconsistência em momentos difíceis, os Rockets mostraram a coragem necessária para encerrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas fora de casa, apesar de terem perdido vários jogadores.
“Ninguém falou sobre a sequência, o cansaço ou qualquer coisa assim”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Tratava-se de sair e jogar basquete sólido e tirar de nós aquele sentimento (da noite anterior).
“Acho que esse period o objetivo e sabíamos desde o início que period um pouco diferente com a nossa fisicalidade e atenção aos detalhes”.
Também houve sinais tangíveis de progresso de jogo para jogo. Depois de cometer oito viradas na derrota para o 76ers, Kevin Durant marcou 32 pontos e pegou sete rebotes enquanto jogava 41 minutos sem virada. Outros quatro marcaram dois dígitos para Houston, incluindo Alperen Sengun (19 pontos) e Reed Sheppard (18), contribuindo para um esforço incansável.
Sem Eason e Finney-Smith, Houston confiou muito em seus titulares, três dos quais jogaram mais de 37 minutos, e em Jae’Sean Tate, que contribuiu com 16 minutos importantes saindo do banco. Os Rockets voltam para casa depois de vencer 4 dos 5 jogos, sentindo que seus problemas são administráveis.
Os Grizzlies não podem dizer o mesmo. A derrota do Memphis por 133-127 para o New Orleans Pelicans na sexta-feira foi a terceira derrota em quatro jogos. O confronto programado contra o Denver Nuggets no domingo foi adiado devido ao mau tempo em Memphis.
Lesões atormentaram os Grizzlies durante toda a temporada, com suas derrotas na quadra de ataque (Zach Edey e Brandon Clark) igualando as da quadra de defesa (Ja Morant, Ty Jerome e Scotty Pippen Jr.).
Com muitos jogadores importantes indisponíveis, os Grizzlies devem jogar um basquete quase perfeito para vencer. Memphis ficou aquém desse padrão contra os Pelicans, virando a bola 19 vezes e desistindo de 18 rebotes ofensivos, o que ajudou o New Orleans a controlar a batalha pela posse de bola.
“É muito difícil vencer quando o outro time domina o jogo de posse de bola”, disse o técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo. “Sabemos que estamos com falta de jogadores, especialmente nos grandes lances, e temos que conseguir os rebotes e ser um pouco mais perturbadores. Mas dói muito quando jogamos a bola fora, porque essas posses também se acumulam para o outro time.
“São bens muito valiosos… e são muito difíceis de recuperar.”
–Mídia em nível de campo
