Duas equipes quentes se reúnem para o primeiro jogo consecutivo quando o Houston Rockets visita o Portland Path Blazers na quarta-feira.
Ambas as equipes da Conferência Oeste venceram cinco dos últimos seis jogos. A segunda disputa é sexta-feira, também em Portland.
A estrela de Houston, Kevin Durant, pode chegar com um impulso additional depois de drenar a cesta de 3 pontos da vitória faltando 1,1 segundos para o fim da vitória de segunda-feira por 100-97 sobre o visitante Suns.
Claro, a period Durant em Phoenix não foi tão bem. Os Suns não apenas não disputaram o campeonato durante as mais de duas temporadas de Durant, mas também eram um grupo muito desarticulado na temporada passada, quando terminaram 10 jogos abaixo de 0,500 e perderam os playoffs.
A separação ocorreu quando Phoenix trocou Durant pelos Rockets na entressafra.
“Period um lugar do qual eu não queria sair”, disse Durant sobre Phoenix. “Minha primeira vez foi – não quero parecer muito dramático, mas vou – ser expulso de um lugar e me sentir como bode expiatório pelos problemas que tivemos com o time no ano passado. Então, sim, é bom vencê-los em um jogo como esse.”
Durant marcou 26 pontos e igualou seu melhor recorde da temporada com 10 rebotes. Ele somou 20 pontos em 11 partidas consecutivas e precisa de apenas 52 pontos para ultrapassar o lendário Wilt Chamberlain (31.419) e passar para o sétimo lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos.
Durant disse que estava extremamente motivado para a disputa e emocionado por ajudar o Rockets a melhorar para 3 a 0 nesta temporada contra o Suns.
“É claro que você joga com raiva contra seu antigo time”, disse Durant, “especialmente quando eles trocam você”.
Durant marcou 30 pontos contra o Portland quando o Rockets registrou uma vitória em casa por 140-116 em 14 de novembro. Houston venceu seis dos últimos sete encontros.
Alperen Sengun se destacou com 25 pontos, 10 rebotes, nove assistências, três roubos de bola e três bloqueios naquela disputa, mas atualmente está afastado dos gramados devido a uma lesão no tornozelo direito.
Deni Avdija fez 22 pontos e 10 rebotes para o Portland, mas também cometeu sete reviravoltas.
Avdija, o atual Jogador da Semana da Conferência Oeste, tem média de 32 pontos, 10 assistências e 8,3 rebotes e acertou 10 de 21 cestas de 3 pontos nos últimos três jogos, todas vitórias para os Path Blazers.
Avdija contribuiu com 33 pontos, nove assistências e oito rebotes na vitória fácil de segunda-feira em casa por 137 a 117 sobre o Utah Jazz.
Ele ficou de fora no quarto período e jogou apenas 29 minutos com os Path Blazers mantendo uma grande vantagem sobre Utah.
“Eu diria que nenhuma vitória é confortável, porque ainda é preciso trabalhar para isso, mas estivemos muito afiados e não demos a eles an opportunity de voltar ao jogo, o que foi um progresso”, disse Avdija. “Achei muito divertido jogar porque estávamos apenas compartilhando a bola. Estávamos jogando na defesa, nos comunicando, todos tocavam nela.
A goleada de Utah veio dois dias depois que Portland conquistou uma vitória fora de casa por 115-110 sobre o San Antonio Spurs, um dos melhores instances do Oeste.
A maior vantagem contra o Jazz foi de 32 pontos, permitindo ao técnico interino Tiago Splitter recuperar o fôlego.
“Não temos muitos deles”, disse Splitter sobre a grande margem de vitória. “Foi bom terminar o jogo com uma certa vantagem ali. Mas ainda assim, você sabe, preocupado com a possibilidade de eles voltarem em um minuto e correrem lá. Mas acho que nossos rapazes fizeram um bom trabalho ao terminar o jogo ali.”
Shaedon Sharpe somou 29 pontos, sete assistências e cinco rebotes para o Portland. Ele derrubou cinco cestas de 3 pontos.
Os Path Blazers estão prestes a recuperar o armador Jrue Vacation (panturrilha) e o atacante Jerami Grant (tendão de Aquiles) de lesões, embora ambos tenham sido descartados para o jogo de quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
