O Tottenham prestou um grande favor ao rival Arsenal na corrida pelo título da Premier League no domingo.
Dominik Solanke marcou dois gols no segundo tempo – incluindo um de um escandaloso chute de escorpião – quando o Spurs recuperou de uma desvantagem de dois gols para salvar um empate de 2 a 2 com o segundo colocado Manchester Metropolis, deixando o Arsenal com uma vantagem de seis pontos faltando 14 jogos para o fim.
Foi quase um dia perfeito para os líderes, com o Aston Villa – o outro candidato ao título – perdendo por 1 a 0 em casa para o Brentford, de 10 jogadores.
Villa ficou sete pontos atrás do Arsenal e corria o risco de ser derrotado pelo quarto colocado Manchester United, que marcou a vitória nos acréscimos por meio de Benjamin Sesko para derrotar o Fulham por 3 a 2 e conquistar a terceira vitória consecutiva no campeonato sob o comando do novo técnico Michael Carrick.
Tendo já supervisionado vitórias sobre Metropolis e Arsenal em seu curto mandato, Carrick parece ter um toque mágico no revitalizado United.
O mesmo não se pode dizer de Pep Guardiola neste momento.
Oportunidade perdida para a cidade
Esta foi uma grande oportunidade desperdiçada para o Metropolis de Guardiola, que enfrentava um time do Tottenham fortemente esgotado e vencia por 2 a 0 no intervalo graças aos gols de Rayan Cherki e Antoine Semenyo. Às vezes, period quase fácil demais para o Metropolis diante de uma torcida apática no Tottenham Hotspur Stadium.
O Metropolis então entrou em colapso quando um Tottenham revitalizado revidou. Solanke marcou o primeiro gol do Spurs – parecendo chutar a parte de trás da perna de Marc Guehi, resultando no drible da bola por cima da linha – e então agarrou o empate com um hábil movimento para trás que passou por cima do goleiro do Metropolis, Gianluigi Donnarumma, e acertou o escanteio.
“O primeiro tempo foi difícil – às vezes não conseguíamos chegar perto deles”, disse Solanke. “O segundo tempo foi uma história diferente. No segundo tempo estivemos ótimos e crescemos com confiança e crença.”
Nos últimos cinco jogos, o Metropolis pareceu vulnerável ao perder duas vezes – para o United e o pequeno Bodo/Glimt na Liga dos Campeões – e agora gaguejando contra o Tottenham, lesionado.
“É um revés, mas ainda estamos lá”, disse Guardiola. “Faltam 14 jogos e muitos pontos. Veremos.”
O Arsenal, que venceu o Leeds por 4 a 0 no sábado, pode não ter melhores possibilities de encerrar a seca de títulos da liga que remonta a 2004.
Villa jogou mais da metade da partida com um jogador further após o cartão vermelho direto do ala do Brentford, Kevin Schade, por chutar Matty Money aos 42 minutos, após eles terem disputado a bola.
No primeiro minuto dos acréscimos do primeiro tempo, Dango Ouattara escapou pela direita e marcou na segunda tentativa, naquele que provou ser o único gol, enquanto Brentford resistia ao ataque violento no segundo tempo.
O United desperdiçou uma vantagem de dois gols conquistada com gols de Casemiro e Matheus Cunha, com Raul Jimenez – de pênalti – e Kevin marcando para empatar brevemente o Fulham em Previous Trafford.
Ainda houve tempo para Bruno Fernandes fazer um cruzamento controlado por Sesko antes de girar para finalizar na frente do Stretford Finish.
“É a melhor sensação, devo dizer”, disse Carrick sobre o tipo de golos tardios que o United marcou tantas vezes sob o comando de seu antigo técnico, Alex Ferguson. “As pessoas saem daqui com mais do que apenas ‘o United venceu hoje’. São camadas em cima disso, a emoção e o sentimento, e é por isso que todos nós amamos tanto isso.”
A partida aconteceu após um protesto de cerca de 500-600 torcedores do United insatisfeitos com a posse do 20 vezes campeão, mas o time está finalmente em uma posição decente na liga – quarto lugar – em sua tentativa de retornar à Liga dos Campeões.
O United está cinco pontos atrás do Villa, faltando 14 rodadas para o fim.
Também no domingo, o Crystal Palace – sem o atacante Jean-Philippe Mateta antes de sua possível transferência para o AC Milan – empatou em 1 a 1 com o Nottingham Forest, de 10 jogadores, que fez com que Neco Williams fosse expulso aos 45 minutos por uma bola de mão na linha.
