Cale Makar posaria para fotos com o James Norris Memorial Trophy pela terceira vez em sua carreira se distribuíssemos o {hardware} da NHL amanhã, mas este é apenas o meio da temporada, então não vamos nos precipitar.
Makar é o claro favorito para ser reconhecido como o melhor defensor da liga neste momento, mas há muitos outros candidatos que não devem ser esquecidos, e jogadores que certamente podem se transformar em candidatos maiores após inícios sólidos.
Faltam menos de um mês para as Olimpíadas, segue-se um cronograma condensado da NHL e, acima de tudo, não vamos esquecer a rapidez com que as coisas podem mudar na NHL. Veja: Quinn Hughes.
Quando esta temporada começou, a maioria dos 19 membros da NHL da Sportsnet acreditavam que seria o (agora ex-) capitão dos Canucks e estrela da linha azul de Vancouver quem levaria para casa o Troféu Norris, e pela segunda vez em sua carreira. Mas Hughes foi negociado para Minnesota, e depois de lutas defensivas em Vancouver no primeiro tempo, ele terá que reescrever o roteiro em 2026 para voltar a ser o melhor defensor.
Além de Makar e Hughes, estamos colocando os holofotes em um punhado de outros jogadores que merecem brilhar desde o início, com sete blueliners no complete que chamaram nossa atenção como potenciais candidatos ao Troféu Norris até este ponto.
Cale Makar, Colorado Avalanche
A estrela da linha azul do Colorado é a favorita por um bom motivo. O jogador de 27 anos de Calgary supera todos os defensores com 48 pontos em 42 jogos, e Makar tem média de mais de 25 minutos em 60, e muitos jogos difíceis. Jogando pelo melhor time da NHL, suas 36 assistências estão em sétimo lugar na liga, e três de seus 12 gols são vencedores de jogos. Makar liderará a linha azul do time do Canadá na Itália no próximo mês nos Jogos de Inverno e, embora houvesse muitas decisões difíceis a serem tomadas sobre quem usaria o Maple Leaf, Makar certamente não estava entre eles. Ele está no ritmo para uma terceira temporada consecutiva de 90 pontos. Tenha piedade.
Quinn Hughes, Minnesota Selvagem
A narrativa em torno do antigo blueliner dos Canucks mudou desde que ele foi negociado para Minnesota, e isso é uma coisa boa, dada sua campanha de 2024-25 repleta de lesões e suas dificuldades defensivas no início desta temporada. Hughes, que venceu o Norris em 2024, continua sendo um rolo compressor ofensivo. Ele marcou em sua estreia com o Wild, melhorou imediatamente as fugas do time e assumiu o controle do energy play, e está operando com um ritmo de pontos por jogo desde a troca, agora cozinhando com mais seis em um grande time depois de abrir a temporada com menos 10 no penúltimo time do Oeste. Dizem que a melhor defesa é o grande ataque, e Hughes passa 46,6% do seu tempo na zona adversária, que está no 97º percentil na NHL.. Ele também marca uma média de mais de 27 minutos por jogo, mais do que qualquer outro jogador da liga.
Com 45 pontos em 38 jogos – e 16 gols, à frente de todos os defensores – Werenski está a caminho de ultrapassar a marca de 80 pontos pela segunda temporada consecutiva. Ele tem uma média de mais de 26 minutos por jogo para o Columbus, e o fato de ele ter mais cinco no pior time da Conferência Leste não deve passar despercebido. Os Blue Jackets têm menos 13 coletivos. Werenski passa 43,1 por cento de seu tempo na zona ofensiva, classificando-se no 74º percentil em toda a liga, o que também é impressionante para um time do porão do Leste. Ele se juntará a Hughes na equipe dos EUA nas Olimpíadas de 2026. Werenski, 28 anos, foi finalista do Norris na temporada passada.
Moritz Seider, Detroit Purple Wings
O jogador de 24 anos está a caminho de melhorar os 50 pontos, o melhor da carreira, que conquistou em sua temporada de estreia para vencer o Troféu Calder, com 31 a 44 jogos. Seider tem 11 pontos positivos em um dos melhores occasions do Leste. Nenhum jogador em Detroit consegue mais tempo no gelo do que os quase 25 minutos por jogo que a média alemã. Seider foi capitão de sua seleção nacional em campeonatos mundiais no ano passado e será novamente líder da Alemanha nas Olimpíadas de Milão Cortina. Ele está no segundo contrato de sete anos com Detroit, o que é uma boa notícia para os torcedores do segundo melhor time do Atlântico.
Lane Hutson, Montreal Canadiens
O vencedor do Calder Trophy da última temporada está retomando de onde parou depois de liderar todos os novatos em pontuação em seu primeiro ano na NHL. Hutson, de 21 anos, está em um ritmo de pontos por jogo em 42 jogos em seu segundo ano, bom para o terceiro lugar geral entre os defensores e o segundo lugar geral entre os Canadiens, atrás apenas do capitão Nick Suzuki. Lane é rápido e astuto, joga muito além de sua estatura de um metro e setenta e cinco, rouba muitos discos e faz as coisas acontecerem. Em toda a NHL, Hutson está classificado no 95º percentil tanto na velocidade máxima de patinação (22,97 mph) quanto no tempo da zona ofensiva (46 por cento).
JJ Moser, Tampa Bay Lightning
Moser não chama a atenção por suas proezas ofensivas, com 14 pontos em 40 jogos. Mas ninguém em sua posição na liga ostenta um sinal de mais/menos melhor do que Moser, com mais-32. Em dezembro, ele assinou um contrato de oito anos com os Bolts, que recompensou sua presença constante e confiável na retaguarda, que inclui fisicalidade que não apenas mantém adversários perigosos do lado de fora, mas também cria reviravoltas. Com Victor Hedman afastado dos gramados devido a uma lesão no cotovelo e Ryan McDonagh ausente de ação por mais de um mês, Moser se destacou de forma admirável. O jovem de 25 anos representará a seleção suíça nas próximas Olimpíadas.
Jakob Chychrun, Washington Capitais
O blueliner do Caps com alto QI de hóquei e chute forte lidera todos os defensores com quatro vitórias entre seus 15 gols. Chychrun também supera todos em sua posição em gols esperados a cada 60 minutos (0,73). O jogador de 27 anos joga um estilo ofensivo e seus 143 chutes nesta temporada estão no 99º percentil da liga.
