PITTSBURGH – Mike McCarthy está voltando para casa.
O Pittsburgh Steelers pretende contratar McCarthy, que é de Pittsburgh, para substituir Mike Tomlin como técnico principal, disse uma pessoa familiarizada com o negócio à Related Press no sábado.
A pessoa falou com a AP sob condição de anonimato porque o acordo não havia sido finalizado.
O potencial acordo foi relatado pela primeira vez pela ESPN.
McCarthy cresceu no bairro de Greenfield, a apenas alguns quilômetros do centro de treinos da equipe, na zona sul da cidade.
McCarthy, de 62 anos, tem 185–123–2 (playoffs incluídos) em 18 temporadas, 13 no Inexperienced Bay – que derrotou os Steelers no Tremendous Bowl após a temporada de 2010 – e cinco no Dallas.
Sua contratação potencial é apenas a quarta pelos Steelers desde 1969 e um afastamento marcante de seus antecessores, Tomlin e dos membros do Corridor da Fama Chuck Noll e Invoice Cowher.
Todos os três eram assistentes/coordenadores em grande parte desconhecidos. McCarthy dificilmente é isso.
McCarthy substituiria Tomlin, que deixou o cargo no início deste mês depois que sua 19ª temporada terminou com a sétima derrota consecutiva nos playoffs, desta vez em casa para o Houston Texans. A saída surpresa de Tomlin ocorreu quando ele estava sob contrato para 2026, com opção de clube para 2027.
Os Steelers adotaram uma abordagem metódica, entrevistando quase uma dúzia de candidatos com uma ampla gama de experiência, desde o coordenador defensivo do Minnesota Vikings, Brian Flores (que passou 2022 como assistente defensivo na equipe de Tomlin) até o coordenador defensivo do Chargers, Jesse Minter, que foi contratado pelo Baltimore Ravens na quinta-feira para substituir John Harbaugh.
Eles finalmente pousaram em McCarthy, que assume uma equipe que está presa em uma espécie de purgatório há uma década.
De todos os números em torno do mandato de quase duas décadas de Tomlin, um que incluiu 193 vitórias na temporada common – empatado com Noll em maior número na história da franquia – e o sexto Tremendous Bowl do time, talvez o mais notável seja zero: o número de temporadas perdidas que os Steelers tiveram com Tomlin na linha lateral.
Essa consistência surpreendente, no entanto, nem sempre se traduziu em sucesso na pós-temporada. O Pittsburgh foi perfeito em cada uma de suas últimas seis partidas nos playoffs, todas com derrotas de dois dígitos.
De certa forma, os Steelers foram vítimas do seu próprio sucesso. Eles frequentemente são recrutados entre adolescentes e jovens com menos de 20 anos, o que não é exatamente uma posição privilegiada para encontrar um quarterback da franquia. Não ajudou o fato de eles terem optado por não convocar o substituto de Ben Roethlisberger em suas temporadas finais, e então criticaram Kenny Pickett, que foi eliminado em menos de dois anos após ser escolhido na primeira rodada do draft de 2022.
Isso levou a uma porta giratória na posição mais importante do campo. Se Aaron Rodgers, que será agente livre em março, não retornar para a 22ª temporada, os Steelers terão seu sexto quarterback diferente na semana 1 em seis anos. A chegada de McCarthy, no entanto, aparentemente abriria a porta para o retorno de Rodgers, de 42 anos.
Rodgers disse no início deste mês que acredita que teria pelo menos algumas opções se decidisse voltar atrás mais uma vez, e sua longa parceria com McCarthy em Inexperienced Bay incluiu uma vitória no Tremendous Bowl sobre Tomlin e os Steelers. Pittsburgh terá a 21ª escolha quando um draft que parece ter poucas opções de qualidade para o quarterback chegar ao Metal Metropolis no ultimate de abril.
Há uma likelihood muito actual de que os Steelers, que atualmente só têm o veterano reserva Mason Rudolph e o escolhido da sexta rodada de 2025, Will Howard, sob contrato para a próxima temporada, chutem a lata novamente e abordem um punhado de outras posições necessárias no draft, nomeadamente broad receiver e cornerback. Independentemente disso, o presidente Artwork Rooney II rejeitou a ideia da reconstrução dos Steelers.
“Não gosto muito dessa palavra”, disse Rooney. “Tentaremos competir no primeiro dia, se pudermos.”
A possível chegada de McCarthy indicaria que esse ainda é o plano.
