Um dos últimos instances do país a sofrer sua primeira derrota, o No. 9 Nebraska tentará voltar às vitórias quando receber o último colocado Penn State em um jogo da Massive Ten Convention na tarde de sábado em Lincoln, Nebraska.
Desde que começou com 20-0, os Cornhuskers (22-4, 11-4) perderam quatro de seis para um empate a três pelo terceiro lugar no Massive Ten.
A última derrota dos Huskers foi um revés de 57-52 na noite de terça-feira em Iowa, que viu Nebraska registrar seu whole de pontos mais baixo da temporada – perto de 27 pontos a menos que a média da temporada dos Huskers.
“Não podemos baixar a cabeça, não podemos ficar de mau humor depois disso”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg, que teve uma breve altercação na fila do aperto de mão pós-jogo quando um dos estudantes de Iowa que invadiam a quadra se aproximou dele. “Precisamos encontrar uma maneira de nos reagrupar.”
Penn State (11-16, 2-14) perdeu por 85-72 na quarta-feira em casa para Rutgers, sua oitava derrota de dois dígitos no jogo Massive Ten. Os Nittany Lions também superaram alguns dos melhores da liga, incluindo uma derrota em casa por dois pontos para o número 1 do Michigan em 6 de janeiro, mas começos lentos atrapalharam durante toda a temporada.
“Se eu soubesse, continuaríamos consertando e tratando do problema”, disse o técnico da Penn State, Mike Rhoades. “Algumas delas são confrontos. Algumas são reviravoltas. Eu realmente acho que os jogos em que começamos bem e estávamos em posição de jogar melhor… foram quando cuidamos da bola.”
Penn State vira a bola 10 vezes por jogo no jogo Massive Ten – que está no meio do grupo – mas Nebraska força 13 reviravoltas por jogo.
Nebraska, por outro lado, luta contra instances físicos. A incapacidade dos Huskers de se recuperarem bem tem sido uma grande parte de suas lutas recentes. Quatro dos seis piores jogos de rebotes ofensivos do Nebraska resultaram em derrotas, o que leva a piores exibições na ponta defensiva.
“Fomos melhores no último jogo (contra o Northwestern), mas em dois dos últimos três (antes disso) não fomos bons”, disse Hoiberg.
Pryce Sandfort, júnior de Nebraska, que estava entre os sete jogadores do Massive Ten nomeados para a equipe nacional de last de temporada do Troféu Naismith, já estabeleceu o recorde da escola em uma única temporada de 3 pontos com 90. Ele está arremessando exatamente 40% do perímetro e os Cornhuskers como uma equipe estão arremessando 35,6%, mas eles foram apenas 5 de 24 em Iowa.
Penn State ocupa o penúltimo lugar no jogo da liga em arremessos de 3 pontos (29,5%) e o último em defesa de 3 pontos (41,2%). Os Leões de Nittany rendem 10,5 pontos de 3 pontos, o recorde da liga, para os dez grandes adversários.
Os Nittany Lions perderam o Massive Ten Match da última temporada, quando apenas 15 das 18 equipes foram convidadas. Nesta temporada, todos os membros jogarão em Chicago, mas terminar entre os quatro últimos durante a temporada common significa precisar vencer seis jogos em seis dias para obter a oferta automática para o Torneio da NCAA.
Para Nebraska, terminar entre os quatro primeiros daria um adeus até as quartas de last e precisaria de apenas três vitórias para conquistar o título. Os Cornhuskers estão garantidos para entrar em campo na NCAA pela segunda vez em três temporadas, mas sua semente potencial diminuiu.
Nebraska é a única escola de conferência de poder que ainda não venceu um jogo do torneio da NCAA.
–Mídia em nível de campo
