Raptors se unem sem Scottie Barnes para obter grande vitória sobre Bucks

MILWAUKEE – O que eles fazem sem ele?

O Toronto Raptors se beneficiou enormemente com as medidas tomadas por Scottie Barnes nesta temporada.

Seu nível de defesa All-NBA ajudou os Raptors a forjar uma característica dominante que os ajudou a sobreviver mesmo nas noites em que lutam profundamente (o que acontece mais do que gostariam) ou não conseguem assediar os oponentes em reviravoltas suficientes para obter os pontos de transição que fornecem as calorias básicas de que precisam para funcionar, e muito menos prosperar.

Mas ele também tem sido um centro de criação de jogo, um artilheiro vigoroso e um demônio de transição. Ele é o raro jogador do calibre da franquia que consegue levantar seu time sem marcar quantity. Os Raptors e Barnes estão no caminho certo.

Eles simplesmente não estão acostumados a jogar sem ele. A matinê de domingo contra o Milwaukee Bucks foi apenas o segundo jogo desta temporada que Barnes perdeu – ele está de volta a Toronto desde a manhã de sexta-feira, cuidando de um assunto pessoal. Ele lidera o Raptors em minutos e foi o sétimo colocado no campeonato no domingo. A esperança é que ele esteja disponível quando o Raptors receber o Oklahoma Metropolis Thunder, na terça-feira.

Certamente, o impacto de Barnes é facilmente mensurável. Entrando no jogo no domingo, ele estava entre os líderes da liga em rebotes, bloqueios, roubos de bola e assistências. Os Raptors são 6,3 pontos melhores com ele no chão do que quando ele está sentado, o que é ainda mais impressionante considerando que ele é rotineiramente chamado para ancorar escalações de banco ou escalações de transição.

Mas mesmo na sua ausência, a presença de Barnes não passou despercebida.

“Não sei se ele está concorrendo ao prêmio de Jogador Mais Melhorado (Mais Melhorado), mas deveria estar”, disse o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, antes do jogo de domingo. “Cerca de um ou dois anos atrás – e estou sendo muito honesto; provavelmente nem deveria dizer isso – mas eu não tinha certeza ao assistir Scottie. Eu pensei, ‘Cara, eu não sei o que ele é, o que ele vai fazer. Como ele vai melhorar?’

“E então, assisti-los este ano, é como, ‘Uau, seja qual for a pergunta, acabou.’ E é mais do que apenas sua brincadeira com Scottie; é a liderança dele. Ser um jogador jovem, ser jogado nessa função, não é fácil. …Ele dá essa intensidade a ele, e ele também consegue marcar de um a cinco, o que não faz mal nenhum. E no seu ataque, ele encontrou seus pontos na quadra onde pode ser eficaz em seus passes. Não sei se vi um jogador melhorar tão rapidamente.

“De bom a ótimo é um trecho difícil. De médio a bom também é difícil, mas o próximo passo é difícil. A maioria das pessoas nunca consegue, e parece que ele está a caminho.”

É tudo música para os ouvidos de qualquer fã do Raptors.

Mas o mistério antes da partida de domingo à tarde contra o Bucks, vencedor de seis dos últimos sete jogos, mesmo sem o astro Giannis Antetokounmpo, que permanece afastado dos gramados devido a uma distensão na panturrilha, period como o Raptors se sairia sem seu pilar de mão dupla?

Excepcionalmente bem, ao que parece. Os Raptors fizeram um de seus jogos mais completos da temporada ao lidar com o Bucks por 122-94. O único drama no jogo veio no início, quando Toronto viu Milwaukee com uma vantagem de cinco pontos após o primeiro quarto, principalmente porque os Raptors estavam em 0 de 11 em três até que Sandro Mamukelashvili (15 pontos) entrou em um três acima do intervalo na transição para mal bater a buzina. O balde valia mais do que apenas três pontos.

“Eu disse a ele brincando durante o intervalo [that] foi meu presente de aniversário”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, que comemorou seu 47º aniversário.^o virar o sol fazendo seu time melhorar para 11 jogos, o melhor da temporada, acima de 0,500 em 34-23, colocando-os a um jogo do Cleveland Cavaliers pelo quarto lugar na corrida dos playoffs da Conferência Leste.

Os três batedores pareciam tirar a tampa da cesta quando os Raptors assumiram alguma aparência de controle do jogo no segundo quarto, quando superaram Milwaukee por 38-24 e conquistaram uma vantagem de nove pontos no intervalo. Eles aumentaram a vantagem para 19 no closing do terceiro quarto e nunca vacilaram.

Na liderança ofensiva estava Immanuel Quickley, que silenciosamente atingiu sua melhor forma no mês passado. O armador de chute certeiro marcou 18 de seus 32 pontos, o recorde do jogo, no segundo quarto, e quando o Bucks começou a expulsá-lo da bola, ele conseguiu encontrar seus companheiros para nove assistências.

“Sinto que estou com calor assim que o jogo começa”, disse Quickley, que tem média de 20,2 pontos, 5,8 assistências, 4,7 rebotes e 1,5 roubos de bola em 52,6 por cento de arremessos (incluindo 48,3 por cento em três) nos últimos 13 jogos. “Essa é a mentalidade. Entre, seja agressivo. Se a defesa me parar quando eles colocarem dois em mim. … A mentalidade de ser agressivo é onde tudo começa.”

O seu progresso foi notado pelo seu treinador principal: “Não creio que ele esteja nem perto do auge como jogador”, disse Rajakovic. “Acho que há outra camada nele. Posso vê-lo cada vez melhor e melhorando para nós”, – mas Quickley não estava disposto a se apresentar como uma espécie de representante de Barnes.

“Sentimos muita falta de Scottie”, disse Quickley, que acertou 11 de 19 arremessos de chão e 5 de 11 de profundidade para o jogo e foi um grande motivo para os Raptors acertarem 15 de 34 trios nos últimos três quartos. “O que ele faz por nós, você não inventa alguém assim com apenas uma pessoa; você precisa de uma unidade coletiva, e acho que fizemos isso, principalmente na forma defensiva, onde ele traz sua versatilidade. Acho que fizemos um bom trabalho coletivo como equipe.”

Qual pode ter sido o elemento mais encorajador da vitória. Period justo esperar que os Raptors sofressem defensivamente sem o seu melhor defensor, mas não foi nem remotamente o caso. Os Raptors forçaram o Bucks a 19 reviravoltas (que transformaram em 27 pontos), fizeram 11 roubos de bola e aparentemente tiveram um desvio em todas as outras posses.

Jamal Shead saiu do banco com 12 pontos, seis assistências e uma roubada de bola em 23 minutos. Collin Murray-Boyles teve duas roubadas de bola e vários desvios em seus 20 minutos, enquanto parecia mais confortável trocando de guarda do que qualquer atacante novato deveria nesta fase de sua carreira. Jakob Poeltl parecia tão fluido e ativo quanto desde que voltou de sua ausência de quase dois meses com problemas nas costas e, no geral, os Raptors pareciam estar jogando em uma corda, mantendo o Bucks com 41,7 por cento de arremessos.

Os Raptors tiveram o benefício de três treinos em quatro dias após o intervalo das estrelas e aproveitaram-se deles, conquistando uma vitória sobre o Chicago Bulls com Barnes na escalação na quinta-feira e parecendo que não perderam o ritmo com ele em casa quando enfrentaram o Bucks em Milwaukee.

Perder 11 arremessos de três consecutivos nunca é uma ótima maneira de começar um jogo de basquete, mas os Raptors nunca vacilaram e deram ao seu técnico uma merecida vitória de aniversário.

“Estávamos conversando sobre como teríamos que seguir o processo”, disse Rajakovic. “Precisamos continuar jogando da maneira certa. Todas aquelas cenas foram ótimas, ótimas cenas. Essa é uma grande parte da construção do nosso personagem. [sticking with it]. … Sempre que temos algum tempo de prática, há muita transferência no jogo [and] Achei que nossa defesa com a bola fosse de elite esta noite.”

Por uma noite, os Raptors fizeram de Barnes um homem esquecido – da melhor maneira – e isso só pode ser um bom presságio.

1. Sim, os Raptors perderam essa negociação: Sem querer implicar com nosso velho amigo Gary Trent Jr. – e não que tenha havido tantas dúvidas – mas a decisão dos Raptors de trocar Norm Powell por Trent Jr. A lógica da época fazia sentido: Trent Jr. tinha acabado de completar 22 anos, na época, e Powell tinha quase 28. O pensamento period que os Raptors poderiam ter alguma vantagem sobre Trent Jr. Desde que chegou a Milwaukee, Trent Jr. teve que jogar por um ano como veterano e com um contrato de dois anos por US$ 3,8 milhões (ele tem opção de jogador para a próxima temporada), muito longe do contrato de três anos e US$ 52 milhões que ele assinou com os Raptors. Trent Jr. saiu da rotação do Bucks – ele jogou apenas sete minutos de lixo na terça-feira – com a recente adição de Cam Thomas. Enquanto isso, Powell, de 32 anos, tem média de 22,9 pontos por jogo nesta temporada pelo Miami Warmth e conquistou sua primeira seleção de estrelas.

2. A culpa é do Doutor?: Não há pessoas mais amigáveis ​​na NBA do que o técnico do Bucks, Doc Rivers, que adora falar sobre qualquer coisa além do basquete em suas coletivas de imprensa antes do jogo. Mas para os fãs de esportes canadenses, seu timing foi um pouco errado. Em novembro, ele estava em Toronto com a derrota dos Blue Jays para o Los Angeles Dodgers no jogo 7 da World Sequence ainda fresca. No domingo, ele acordou cedo assistindo ao jogo de hóquei pela medalha de ouro conquistado pela equipe dos EUA sobre o Canadá. Rivers não se importou, mas disse que ficou intrigado com a prorrogação de 3 contra 3.

“Foi muito authorized assistir”, disse Rivers. “Eu gostaria que passássemos a bola como eles. Mas eu estava sentado lá pensando que deveríamos começar a prorrogação quatro contra quatro por três minutos e depois ir três contra três. E para a prorrogação dupla, três contra três vai para dois contra dois, e depois um contra um, e em um contra um, são as vitórias na primeira cesta.”

3. Não posso reclamar deste cronograma: Ficar chateado com o calendário é tão pure na NBA quanto respirar. Os jogos estão muito lotados, há muitas viagens, não há descanso suficiente – é um refrão bastante usado. Mas os Raptors estão caminhando para um ponto em que isso realmente funciona a seu favor. O jogo de domingo contra o Bucks foi apenas o segundo em cinco dias, dando-lhes três dias de treinos após o intervalo das estrelas. Um jogo à tarde significou um vôo fácil no início da noite de volta para Toronto na noite de domingo e um dia de folga na segunda-feira, antes de um confronto em casa contra Oklahoma Metropolis e San Antonio na terça e quarta-feira. Os Raptors terão mais dois dias de folga antes de visitar Washington para um jogo no domingo e mais dois dias de folga antes de receber o New York Knicks na terça-feira, 3 de março.^terceiro. Ao todo, serão seis jogos em 14 dias (ou 22 dias se você incluir o intervalo das estrelas) com apenas uma hora de mudança de horário e nenhum voo por mais de duas horas.