Os preparativos de Emma Raducanu para o Aberto da Austrália foram prejudicados depois que ela foi surpreendida por 6-2 e 6-4 por Taylah Preston nas quartas de closing do Hobart Worldwide.
Raducanu, que descobriu que poderia enfrentar a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, na terceira rodada do Grand Slam de abertura do ano após o sorteio de quinta-feira, faltou poder de fogo quando o australiano Preston teve um desempenho inspirado em casa.
É apenas a segunda vez que Raducanu perde para um jogador classificado fora do high 200, com Preston em 204º lugar no rating WTA antes deste torneio.
“Eu realmente não sei o que dizer! Estou muito feliz por passar para a próxima fase e jogar na frente de todos”, disse Preston, de 20 anos.
Raducanu começou bem ao quebrar Preston no jogo de abertura, mas o australiano recuou imediatamente e manteve o saque antes de ser suspenso por uma hora por chuva.
Na retomada, tudo girava em torno de Preston, que dominou completamente Raducanu e rapidamente fez 4 a 1 com outro intervalo e quebrou pela terceira vez para vencer o primeiro set em grande estilo.
Raducanu começou uma reviravolta com uma pausa no início do segundo set, enquanto aumentava a intensidade apenas para Preston encontrar as linhas novamente com mais rebatidas de bola para contra-atacar e fazer o 3-3.
A número 1 britânica deixou escapar outra vantagem no oitavo jogo, por 4-4, antes de Preston quebrar novamente para registrar a maior vitória de sua carreira e continuar uma semana de sonho em Hobart.
