O Corridor da Fama do Futebol Profissional considerará fazer alterações no painel de votação e no processo de escolha dos membros do Corridor da Fama após um ano em que a omissão de Invoice Belichick na classe de 2026 gerou indignação.
O presidente do Corridor of Fame, Jim Porter, disse em uma entrevista na noite de quinta-feira, após o anúncio da classe de cinco jogadores, que há vários ajustes possíveis que poderiam ser feitos, acrescentando que essas mudanças não são específicas do desprezo percebido de Belichick.
Mas Porter parecia menos inclinado a alterar uma mudança recente nas regras que agrupou treinadores e colaboradores com jogadores antigos que desempenharam um papel na perda de Belichick, apesar de ter vencido um recorde de seis Tremendous Bowls como treinador principal.
Porter disse que o Corridor planeja retornar à votação e discussão presencial para o comitê de 50 membros depois de mudar para uma sala de reunião digital após a pandemia de COVID. Ele também disse que a votação provavelmente acontecerá mais perto da revelação anual no NFL Honors para reduzir as probabilities de vazamentos e disse que o Corridor consideraria divulgar os totais de votos e cédulas individuais no futuro, mas não fará isso para a aula deste ano.
Porter disse que o Corridor também tentará substituir quaisquer eleitores que possam ter violado as regras, seja por discutir publicamente o debate não oficial sobre os candidatos ou por não votar nos candidatos “mais merecedores” em cada categoria.
“Não estou aqui para dizer quem é o mais merecedor”, disse Porter. “Se o Corridor dissesse quem é o mais merecedor, não precisaríamos que eles votassem. Nós entendemos isso. Queremos apenas que as regras sejam seguidas.”
O eleitor Vahe Gregorian do Kansas Metropolis Star escreveu uma coluna explicando seu raciocínio para escolher os jogadores seniores Ken Anderson, Roger Craig e LC Greenwood em vez de Belichick, embora acreditasse que Belichick não deveria ter esperado pela indução.
“No remaining, porém, me senti mais compelido pelo que considero serem as últimas probabilities e as causas perdidas iminentes dentro do sistema como o temos – um sistema que espero que o Corridor considere adequado mudar agora”, escreveu Gregorian.
Mas Porter disse que escolher jogadores seniores em vez de um treinador porque os jogadores podem não ter outra likelihood garantida, já que um finalista não é permitido.
“Essa não é uma opção”, disse Porter. “Você tem que escolher os mais merecedores. Essas são as instruções que foram lidas quatro vezes.”
Alguns eleitores expressaram frustração com as mudanças nas regras implementadas no ano passado, que agruparam jogadores da categoria sênior que estavam aposentados há pelo menos 25 anos, juntamente com treinadores e colaboradores. As novas regras também tornaram mais difícil para qualquer pessoa atingir o limite de 80 por cento.
Na votação deste ano, Belichick e o proprietário do New England Patriots, Robert Kraft, foram agrupados com os três jogadores seniores. Em vez de uma votação favorável ou negativa em cada candidato, os eleitores tiveram que escolher três dos cinco com o maior número de votos e qualquer outro acima de 80 por cento entrando no Salão. Craig foi o único dos cinco a entrar este ano, depois de Sterling Sharpe ter sido o único no ano passado, com o técnico Mike Holmgren não recebendo apoio suficiente.
Este é o terceiro ano consecutivo em que nenhum treinador recebe a homenagem, o que levou a apelos de algumas pessoas – incluindo eleitores – para separar os treinadores e colaboradores dos seniores.
Porter não parecia inclinado a mudar esse processo, dizendo que durante mais de 50 anos os treinadores e colaboradores foram agrupados com os jogadores antes das mudanças, há cerca de 10 anos.
“A questão é: o que mudou?” Porter perguntou. “Por que os selecionadores conseguiram fazer isso durante os anos 50, mas agora não conseguem. Eles poderiam encontrar a pessoa certa que não exigisse uma categoria. Não sei. Vamos descobrir. Conversaremos com muitas pessoas… Mas há uma responsabilidade aí. A responsabilidade é escolher os mais merecedores. Eles chegaram até onde estava esse número. Então, minha pergunta é: todos estão escolhendo os mais merecedores.”
Este também foi o segundo ano consecutivo com menos de cinco candidatos da period moderna ingressando após uma mudança nas regras. Em vez de uma votação positiva ou negativa em cinco jogadores, sete chegaram à fase remaining, com os eleitores autorizados a escolher cinco. Os três primeiros colocados e qualquer pessoa acima de 80 por cento entram no Corridor.
No ano passado, apenas três jogadores atingiram esse limite e foram quatro este ano: Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly e Adam Vinatieri. Willie Anderson, Terrell Suggs e Marshal Yanda ficaram aquém e estarão automaticamente entre os 15 finalistas no próximo ano.
Depois de 12 anos consecutivos com pelo menos sete pessoas sendo empossadas, houve apenas quatro e cinco nos últimos dois anos.
“O número ficou muito alto”, disse Porter.
Porter disse que espera que encurtar o tempo entre a votação e o anúncio – foram mais de três semanas este ano – reduza os vazamentos, mas ele ainda quer tempo suficiente para a tradição dos membros do Corridor da Fama entregarem as notícias pessoalmente para a nova turma no que é conhecido como “The Knock”.
Ele está aberto a mudanças em geral, mas não vê necessidade de uma revisão do processo.
“Faremos alguns ajustes e daremos uma olhada”, disse ele. “Faremos o que for melhor para o Corridor da Fama. Meu trabalho é proteger a integridade do Corridor, proteger a integridade do processo.”
