Com a pausa das estrelas atrás de nós, a NBA está olhando para os playoffs, que entram na reta remaining da temporada common.
Tanta coisa já aconteceu nesta campanha, mas ainda há muitas perguntas a serem respondidas.
As estrelas retornarão? As superestrelas ficarão em casa? Estamos vendo alguns novos concorrentes no Leste?
Aqui estão as histórias para acompanhar durante a segunda metade da temporada da NBA.
Passaram-se apenas nove meses desde que Jayson Tatum rompeu o tendão de Aquiles contra o New York Knicks nas semifinais da Conferência Leste. Uma lesão dessa magnitude normalmente significa pelo menos um ano na prateleira, mas esse pode não ser o caso da estrela do Celtics.
Tatum está se recuperando em um ritmo inédito e recentemente foi designado para o afiliado da G League do Celtics no Maine, onde será um participante limitado nos treinos. Lá, ele participou de seu primeiro jogo amistoso de cinco contra cinco com outros jogadores.
Todos os sinais apontam para que Tatum esteja próximo da saúde plena.
O seis vezes craque se recusou a dizer se voltará ou não, mas seu retorno faria, sem dúvida, do Celtics o melhor time do Leste. Boston, liderado por Jaylen Brown, já está em segundo lugar na Conferência Leste com um recorde de 35-19 – um nível de sucesso que ninguém esperava. Parecia que o Celtics estava caminhando para um ano de redefinição depois de dispensar Kristaps Porzingis, Al Horford e Jrue Vacation na entressafra, mas não foi o caso.
Com todas as vitórias, o Celtics decidiu comprar no prazo de negociação e trouxe o ex-astro Nikola Vucevic para garantir a posição central. Tatum, que teve média de 26,8 pontos, 8,7 rebotes, seis assistências e 1,1 roubos de bola em 2024-25, entraria na escalação ao lado de Brown e Vucevic para uma investida nos playoffs.
Os Cavaliers cometeram um erro?
O Cleveland Cavaliers teve um dos maiores choques do prazo de negociação quando enviou Darius Garland ao Los Angeles Clippers em troca de James Harden. Foi uma jogada ousada de vitória para Cleveland, que juntou um ex-MVP com Donovan Mitchell.
A mudança pode funcionar muito bem para o Cleveland, mas há uma probability de tudo dar errado. Harden é 11 anos mais velho que Garland e tem opção de jogador para a próxima temporada, então pode muito bem sair como agente livre. Harden se tornou conhecido por trocar frequentemente de time nos últimos anos, com Cleveland sendo seu quarto time desde 2020.
Harden também teve muito pouco sucesso nos playoffs em sua longa carreira; ele chegou às finais da NBA apenas uma vez, e foi como sexto jogador do Oklahoma Metropolis Thunder em 2011-12. Desde então, ele passou da segunda fase apenas duas vezes em 13 temporadas.
O armador de um metro e oitenta tem médias de playoffs na carreira de 22,5 pontos, 5,5 rebotes e 6,5 assistências, com 42,5% de arremessos de campo e 34% de três. Esses números não são ruins, mas ficam aquém do padrão que Harden seguiu ao longo de sua carreira.
Adicionar um jogador que nunca ganhou nada a um time que notoriamente sufocou na pós-temporada desde a saída de LeBron James parece uma receita para o desastre.
Os Raptors são contendores ou pretendentes?
Esperava-se que o Toronto Raptors fosse bom nesta temporada com a adição de Brandon Ingram para complementar uma talentosa unidade inicial; no entanto, muitos não esperavam que eles tivessem um desempenho neste nível.
Os Raptors estão em quinto lugar na Conferência Leste com 32-23, tiveram uma seqüência enfática de nove vitórias consecutivas em novembro e tiveram dois representantes no jogo das estrelas: Ingram e Scottie Barnes. Eles simplesmente clicaram e tiveram muito sucesso, apesar de múltiplas lesões prejudicarem sua escalação, incluindo uma do centro titular Jakob Poeltl, que recentemente perdeu 24 jogos devido a um problema nas costas.
Assim, para muitos, parece que os Raptors voltaram a ser uma das equipas de elite do Leste, mas ainda existem algumas questões que não podem ser ignoradas. A questão principal é a sua ofensa. Eles carecem de cortadores e criação de chutes e também foram inconsistentes em três durante toda a temporada.
Outro grande problema para Toronto é a falta de tamanho na quadra de ataque. Além de Poeltl, de mais de dois metros de altura, não há outro jogador no elenco com mais de um metro e noventa de altura. Os Raptors tentaram contornar isso com uma combinação de Collin Murray-Boyles e Sandro Mamukelashvili conseguindo repetições nos cinco, mas se encontrarem Jalen Duren, Jarrett Allen ou Joel Embiid nos playoffs, poderão ter muitos problemas.
Talvez Darko Rajakovic encontre uma maneira de fazer as coisas funcionarem, mas só o tempo dirá se Toronto conseguirá recuperar a magia de 2019 ou voltar à prancheta.
Giannis Antetokounmpo jogará novamente nesta temporada?
Os problemas entre Milwaukee Bucks e Giannis Antetokounmpo têm ganhado as manchetes o ano todo. Num segundo, eles se odeiam, depois se amam, antes de voltarem a se odiar.
Parecia que a separação period iminente no prazo de negociação, mas o Bucks finalmente decidiu manter o duas vezes MVP e fez a transição para a compra para melhorar a escalação para uma investida nos playoffs. Uma medida questionável, considerando que Antetokounmpo estava “pronto para uma nova casa”.
Apesar de Antetokounmpo permanecer em Milwaukee, ele não voltou à quadra enquanto se recupera da segunda distensão na panturrilha da temporada. O Bucks também não está nem perto de competir e está em 12º lugar no Leste.
Com o Bucks lutando e os sorteios para Antetokounmpo esperados para voltar neste verão, realmente não faz sentido para o Greek Freak voltar correndo para a quadra. Antetokounmpo ainda é um dos cinco melhores jogadores da NBA, mas não parece que ele possa ajudar o Bucks, e mais lesões prejudicariam seu valor comercial.
Se o Bucks quiser ser esperto sobre as coisas, eles deixarão Antetokounmpo sentar-se durante os jogos restantes e garantirão que possam receber o melhor retorno possível para ele no período de entressafra.
O atual campeão da NBA, o Oklahoma Metropolis Thunder, recomeçou exatamente de onde parou na temporada passada, ao abrir o ano com um recorde de 24-1. Eles pareciam além de dominantes e parecia que iriam buscar títulos consecutivos, mas não parece tão fácil como muitos podem ter pensado.
Desde 13 de dezembro, eles acumularam 13 derrotas, e a vantagem do primeiro lugar no Oeste encolheu para apenas três jogos sobre o San Antonio Spurs. As lesões também começaram a se acumular. Shai Gilgeous-Alexander está atualmente afastado dos gramados devido a uma lesão belly, e Jalen Williams, Alex Caruso e Isaiah Hartenstein perderam longos períodos ao longo da temporada.
As três derrotas para o Spurs nesta temporada não podem ser ignoradas e podem prejudicar a confiança do Thunder na pós-temporada se os dois instances se enfrentarem.
Mesmo com alguns meses difíceis, o Thunder ainda é sem dúvida o melhor time da NBA, e sua profundidade está fora de cogitação. Eles até adicionaram no prazo o ex-Duke Blue Satan Jared McCain.
Portanto, mesmo com as recentes derrotas e problemas com lesões, se o Thunder estiver saudável nos playoffs, há uma probability actual de vermos os primeiros campeões consecutivos desde o Golden State Warriors em 2016-17 e 2017-18.
LeBron conseguirá recuperar sua antiga forma antes da pós-temporada?
Quando você fala sobre o maior de todos os tempos, o debate normalmente gira em torno de Michael Jordan e LeBron James.
James parecia estar procurando vantagem sobre Jordan com sua longevidade, jogando como famous person durante 22 temporadas na NBA. No entanto, agora em sua 23ª campanha, parece que o Pai Tempo finalmente alcançou o Rei.
O jogador de 41 anos tem média de 22 pontos, 5,8 rebotes e 7,1 assistências, enquanto arremessa 30,5 por cento em três. Tanto sua média de pontos por jogo quanto sua porcentagem de arremessos de três pontos são os mais baixos de sua carreira desde sua temporada de estreia em 2003-04.
James também perdeu o início da temporada pela primeira vez em sua carreira devido a um problema de ciática e, pela primeira vez em mais de duas décadas, ele não foi nomeado titular das estrelas.
Faz sentido que na sua idade ele não seja tão produtivo como antes, e esteja jogando atrás de Luka Doncic, que atualmente lidera o campeonato em pontuação. No entanto, o Los Angeles Lakers precisa que James encontre apenas um pouquinho do jogador que ele costumava ser, se eles tiverem alguma esperança de competir com instances como Thunder, Spurs e Minnesota Timberwolves.
Aqui está algo que talvez nunca tenha sido dito: o Charlotte Hornets é um dos instances mais quentes da NBA.
Em 21 de janeiro, o Hornets estava com 16-28 após uma derrota para o Cavaliers, parecia qualquer outra derrota, mas claramente mudou algo no vestiário do Hornets. Após essa derrota, Charlotte embarcou em uma seqüência de nove vitórias consecutivas e venceu 10 das últimas 11 partidas.
O Hornets melhorou seu recorde para 26-29 e saltou para a vaga de play-in da Conferência Leste. Esse recorde de 10-1 desde 22 de janeiro é o melhor da NBA, e eles também ostentam a quinta melhor classificação líquida (10,2) da liga durante esse período.
O jovem núcleo de Charlotte, formado por Brandon Miller, LaMelo Ball, Kon Knueppel e Ryan Kalkbrenner, está clicando. Miller tem somado 22,2 pontos por jogo com 44,5 por cento de arremessos durante esta seqüência recente, e seus 11,6 pontos positivos/menos são os oitavos melhores em toda a liga.
O Hornets ainda aumentou seu elenco no prazo de negociação, trazendo Coby White do Chicago Bulls, que deveria atuar como uma vela de ignição fora do banco.
As 15 vitórias de Charlotte em 2026 são as mais empatadas na NBA. Se este sucesso continuar até o remaining da temporada, a reconstrução do Hornets pode finalmente terminar.
