Luc Tardif teve algumas noites agitadas.
Atrasos significativos na construção da area principal das Olimpíadas de Milão Cortina ocuparam grande parte de sua cabeça, com o relógio correndo para a cerimônia de abertura do próximo mês.
O presidente da Federação Internacional de Hóquei no Gelo também espera um “torneio fantástico” quando os jogadores da NHL retornarem aos Jogos.
Falando antes das disputas pelas medalhas de ouro e bronze no campeonato mundial júnior de hóquei na segunda-feira, Tardif disse que embora partes do rinque possam não estar totalmente concluídas a tempo, a superfície de jogo, as instalações de treino e os vestiários estarão prontos quando o disco cair para o evento masculino, em 11 de fevereiro.
“Podemos estar confiantes nisso”, disse Tardif em conferência de imprensa. “Você não vai para Milão à toa.”
Tardif acrescentou que a area principal – conhecida como Hockey 1 – não será “exatamente” o que esperava em termos de capacidade, com o número de lugares fixado em 11.800.
“Isso é um pouco curto”, disse o executivo. “Mas será um bom cenário para os Jogos Olímpicos.”
A NHL, que disputou cinco Jogos entre 1998 e 2014, pulou o evento de 2018 antes que o COVID-19 prejudicasse os planos para 2022.
Tardif destacou que a IIHF não está supervisionando a construção – isso cabe ao Comitê Olímpico Internacional e aos organizadores locais – e não pode fazer muito em termos de cronograma.
O vice-comissário da NHL, Invoice Daly, disse no mês passado em Winnipeg que a liga cancelará o envio de seus jogadores se houver alguma preocupação de segurança com o gelo.
Tardif viajará para a Itália junto com dirigentes da liga e da Associação de Jogadores da NHL no ultimate desta semana para um evento-teste no native.
“Estou confiante na qualidade da infraestrutura”, disse ele. “Gostaríamos de ter dormido muito melhor… Acho que teremos uma boa competição, mas talvez você possa me fazer a pergunta depois (esta semana).”
Tardif foi questionado sobre a participação no torneio nos jogos realizados no Grand On line casino Enviornment – casa do Minnesota Wild da NHL – e na 3M Enviornment no campus da Universidade de Minnesota.
Os Estados Unidos atraíram algumas grandes multidões, mas havia muitos lugares vazios para todos os jogos do Canadá. Os americanos foram eliminados nas quartas de ultimate.
“Não podemos esquecer que a situação geopolítica (torna) as coisas não tão fáceis”, disse Tardif sobre as actuais relações entre os EUA e o seu vizinho do norte. “Acho que você entende o que quero dizer. Não quero ir mais longe.”
O diretor executivo do USA Hockey, Pat Kelleher, disse que o evento ainda atrairá mais de 200.000 fãs.
“Luc referiu-se a alguns desafios que enfrentamos fora dos círculos de hóquei”, disse ele. “Em alguns jogos, gostaríamos de ver um público um pouco maior, porque o jogo é muito bom e os jogadores merecem isso, mas estamos felizes com isso.
“Todos sentimos que foi muito bom. Esperávamos ser ótimos.”
Kelleher disse que espera que mercados não tradicionais – um termo que ele não gosta – surjam como licitantes quando os EUA sediarem o torneio em 2031.
“Temos muitos mercados em desenvolvimento ou mercados mais novos”, disse ele. “Acho que certamente teremos algum interesse de alguns desses mercados mais novos em hospedar potencialmente em 2031.
“Mas veremos o que faz sentido e o que funcionará.”
O Canadá sediará o evento de 2027 em Edmonton e Pink Deer, Alta., antes que a Finlândia receba o evento de 2028. Quebec Metropolis e Trois-Rivières, Quebec, receberão a ligação em 2029.
