Há um certo tipo de estrela canadense do hóquei por quem nos apaixonamos.
Não apenas aqueles que marcam pontos ou patinam como se estivessem atrasados para algo importante.
Não, aqueles que nos conquistam – aqueles que se tornam nossos, comportam-se com uma dignidade serena, uma humildade que parece costurada na própria folha de bordo.
Aos 19 anos, rumo à sua primeira Olimpíada, Macklin Celebrini já está cumprindo todos os requisitos.
Ele é o garoto que você deseja que represente seu país no cenário mundial.
A criança que você quer que seus próprios filhos cuidem. O garoto que, no verdadeiro estilo canadense, recentemente tentou convencer um árbitro a não aplicar um pênalti violento ao outro time.
Quem faz isso? Um unicórnio. Um retrocesso. Uma superestrela em ascensão que não tem tanta consciência de que é uma superestrela em ascensão, mas está plenamente consciente da responsabilidade que vem com isso.
E sim, um garoto que merece todas as comparações com Sidney Crosby – no gelo, fora do gelo, e na maneira como trata o jogo como um privilégio, não como uma plataforma.
Celebrini não foge do discurso de Crosby. Por que ele faria isso? Ele cresceu estudando o homem como um livro didático.
No Campeonato Mundial do ano passado, ele se viu na linha de Crosby por alguns jogos. Think about ter 18 anos e de repente dividir turnos com o cara que você viu durante toda a sua vida se comportar como um verdadeiro cavalheiro.
“Tudo no gelo”, disse Celebrini quando questionado sobre o que descobriu.
“Eu estive na linha dele em alguns desses jogos, fazendo perguntas e tentando aprender com ele, do jeito que ele pensa o jogo e fala com seus companheiros de linha e as coisas que procura.
“Mas também fora do gelo, o quão bom ele é, como ele trata bem a todos. Ele está sempre cuidando de todos antes de si mesmo, o que é muito authorized ver um ser humano assim.”
Deveria. Porque Celebrini é feito do mesmo tecido.
E os canadenses estão prestes a se apaixonar por ele.
Não apenas porque o quarto maior artilheiro da NHL estará ao lado de Connor McDavid e Tom Wilson na linha de frente da equipe olímpica canadense, mas porque sua abordagem genuína e incrível é o que há de melhor em ser canadense.
Pergunte a ele no que ele é ótimo – realmente ótimo – e ele não falará sobre sua tacada, sua patinação ou seu QI no hóquei.
“Eu ia dizer que posso fazer um bom pão de banana… mas é receita da minha mãe”, sorriu o afável adolescente.
Determinado a encontrar uma resposta, ele riu.
“Isso vai ser estranho, mas acho que sou muito bom em manter minha casa arrumada. Sou um pouco louco por limpeza. Gosto de manter minha casa em ordem.”
Mais uma vez, ele dá crédito à sua mãe.
É a resposta mais Celebrini que se possa imaginar.
Então, alguém se pergunta: o que ele mais deseja aprender com a experiência dos cinco toques?
“Acho que apenas o nível de jogo, ver onde estou com o melhor ritmo e como me sinto”, disse ele.
Essa é a coisa sobre Celebrini. Ele não está intimidado pelo momento. Ele está curioso sobre isso.
Ele não está tentando provar que pertence. Ele está tentando entender a altura da barra para poder saltar sobre ela.
Assim como seu jogo de 200 pés mostra que ele é um grande companheiro de equipe, seu entusiasmo de olhos arregalados fará com que o país queira abraçá-lo com um abraço olímpico.
“Recebi um pacote com uma camisa e foi muito authorized só receber a camisa”, disse o talentoso central de San Jose quando questionado sobre quando seus sonhos olímpicos pareciam reais.
“O equipamento de viagem também é authorized, porque tem a equipe do Canadá e o logotipo olímpico.”
Ele exala orgulho canadense.
Com apenas alguns palitos em sua coleção – Kopitar, Ovi – ele não está atrás de autógrafos em Milão. Ele está perseguindo memórias.
E ele planeja trazer bastante da Itália para casa.
“Com certeza, trarei tudo o que puder para lembrar do torneio”, ele sorriu, sabendo que uma medalha de ouro seria a melhor lembrança.
Também seria bom cimentá-lo como um dos próximos guardiões do nosso grande jogo, o tipo de garoto da vizinhança por quem você pode torcer e saber que ele nunca envergonhará seu time, sua família, seu país ou seu esporte.
Afinal, ele ainda é orientado por Joe Thornton, com quem vive há dois anos.
“Quero dizer, se você conheceu Jumbo, ele está tipo, ‘divirta-se’”, disse Celebrini sobre o conselho olímpico de Joe.
“Ele é muito alegre. E ele diz, ‘vai ser ótimo, apenas aproveite.’ Nada muito sério.
Conselho perfeito para uma criança que já brinca como se nada o incomodasse.
No gelo? Nada o perturba.
“Tráfego”, ele disse sem hesitação. “Eu odeio trânsito. Cada vez que entro no trânsito, isso me sacode.”
O trânsito de San Jose não é exatamente Los Angeles ou Toronto, mas para Celebrini, estar limitado na velocidade com que está acostumado a operar ainda é “o pior”.
É cativante, realmente. O garoto pode encarar os veteranos da NHL sem piscar, mas coloque-o atrás de uma minivan lenta e ele estará pronto para perdê-lo.
Já vimos fenômenos antes.
Vimos estrelas adolescentes.
Vimos crianças chegarem com entusiasmo, pressão e expectativas que esmagariam a maioria dos adultos.
Mas Celebrini é diferente.
Ele está de castigo. Ele é gentil. Ele está grato. E, cara, ele é talentoso.
O tipo de garoto que te deixa orgulhoso por usar sua bandeira.
E na quinta-feira, quando ele fizer sua estreia olímpica contra a Tcheca, os canadenses de costa a costa verão o início de uma nova period.
Porque Macklin Celebrini não é apenas o futuro do hóquei canadense.
Ele é o presente. E ele está pronto.
