Justamente quando parecia que a realidade havia se instalado para o Toronto Maple Leafs, eles conseguiram três vitórias consecutivas antes do intervalo olímpico da NHL para manter vivas suas fracas esperanças nos playoffs. Os Maple Leafs acordaram na quarta-feira com 6,1 por cento de probabilities de chegar aos playoffs.
Antes do início da seqüência de rebatidas, Elliotte Friedman, da Sportsnet, relatou no fim de semana que os Maple Leafs começaram a avaliar o valor de seus jogadores no mercado comercial. O jogador do Maple Leafs que supostamente gera mais interesse é o atacante Bobby McMann, de 29 anos, cujo limite de US$ 1,35 milhão atingiu “poderia ser um dos alas mais procurados no prazo”, de acordo com Nick Kypreos da Sportsnet.
“Gosto daqui (com Toronto)”, disse McMann à Sportsnet no início desta semana. “Eu não necessariamente gostaria de ir a lugar nenhum. Quero correr com esses caras. Quero dar um empurrão aqui. Não posso realmente controlar o que acontece fora disso. Só terei que lidar com isso então.”
McMann, que marcou 19 gols e 32 pontos em 56 jogos nesta temporada, oferece uma combinação tentadora de tamanho (1,80 metro, 217 libras) e velocidade. Sua velocidade máxima de patinação é de 24,25 MPH é o quarto mais rápido registrado pela NHL nesta temporada, e suas 185 rajadas acima de 20 MPH estão no 98º percentil.
Além da velocidade, McMann causa impacto por ser um incômodo na zona ofensiva. Ele é o 47º de 339 atacantes (mínimo de 500 minutos jogados) em vitórias em batalhas de disco do OZ e o 64º em jogadas defensivas do OZ a cada 20 minutos.
No início do terceiro período da vitória dos Maple Leafs por 5 a 2 contra o Edmonton Oilers na terça-feira, McMann bloqueou um passe em um confronto na zona ofensiva que levou a uma likelihood de gol para o companheiro de linha Max Domi.
“Isso é patinar e tentar ser físico, ser perturbador e ser difícil de enfrentar”, McMann disse ao Atlético no início da temporada. “Se estou fazendo isso e competindo muito, fico muito feliz com meu jogo, independentemente de marcar ou não, porque sou eu fazendo meu esforço 100 por cento.”
Individualmente, McMann não é um piloto ofensivo, mas mostrou que pode complementar o centro superior de uma equipe. McMann flanqueou Auston Matthews em vários pontos ao longo da temporada, e Toronto superou os adversários por 22 a 20 com força igual quando eles dividiram o gelo. Os Maple Leafs geraram 50,9 por cento dos gols esperados com força uniforme durante os minutos compartilhados de McMann e Matthews.
“Ele é tão explosivo”, disse Matthews aos repórteres no mês passado. “Depois que ele dá um passo, é difícil acompanhá-lo… Ele simplesmente continua a dar passos em seu jogo.”
Na terça-feira, McMann marcou um gol vazio e liderou os Maple Leafs com cinco chutes na rede na vitória contra os Oilers. Quinze dos 19 gols de McMann aconteceram na abertura, mas ele não é um arremessador de alto quantity naquela área do gelo. Apenas 46,5 por cento de suas tentativas de chute nesta temporada vieram da slot.
Em termos de retorno do seu investimento, McMann é um dos atacantes mais produtivos da liga, com US$ 42.000 por ponto, de acordo com PuckPedia. Isso o coloca atrás apenas de Marcus Johansson, do Minnesota (US$ 22 mil por ponto), entre os 128 atacantes com contratos padrão com pelo menos 30 pontos nesta temporada.
Por esse motivo, os Oilers com boné têm sido frequentemente mencionados como pretendentes de McMann. Os lubrificadores preciso de mais pontuação secundária na frente, bem como tamanho e velocidade na terceira linha. McMann seria o quinto atacante com maior pontuação dos Oilers, atrás de Connor McDavid (95 pontos), Leon Draisaitl (78), Ryan Nugent-Hopkins (44) e Zach Hyman (36).
Kypreos relatou que McMann “poderia estar procurando cerca de US$ 5 milhões de AAV” em seu próximo contrato. Parece haver interesse suficiente em McMann para que os Maple Leafs extraiam muito valor ao negociá-lo, o que apresenta um dilema interessante para o gerente geral Brad Treliving.
“Acho que haveria muito interesse em McMann”, disse Friedman ao The FAN Hockey Present na terça-feira. “Se eles decidirem seguir esse caminho em vez de contratá-lo novamente, ele será a ficha comercial mais valiosa que eles terão.”
