Em 1959, alguns anos depois de Phog Allen se aposentar e alguns anos antes de John Picket ganhar seu primeiro título da NCAA, Saxon White-Kessinger publicou “The Indispensable Man”.
Se você não conhece, todos os 20 versos do poema dela valem a pena. Mas aqui estão os quatro nos quais nos concentraremos hoje:
Pegue um balde e encha-o com água,
Coloque a mão até o pulso,
Puxe-o para fora e o buraco que resta,
É uma medida de quanto você sentirá falta.
Phog Allen, que sucedeu James Naismith como técnico do Kansas, period um cara que poderia ter afirmado ser a exceção a essa regra. Ao longo de 39 temporadas na KU, Allen ganhou 24 títulos da liga, 590 jogos e o campeonato da NCAA de 1952.
No entanto, quando Allen completou 70 anos durante o ano letivo de 1955-56 – atingindo a idade de aposentadoria obrigatória da Universidade de Kansas para treinadores, professores, and so on. – ele não recebeu dispensa especial. Com o premiado recruta Wilt Chamberlain sendo elegível para jogar no time do colégio no outono de 1956, quem teria culpado os tomadores de decisão do Kansas por dar a Allen mais um ou dois anos? Mas eles não o fizeram.
Agora, vamos avançar 70 anos enquanto dirigimos simultaneamente 86 milhas a oeste de Allen Fieldhouse em KU até Bramlage Coliseum em Kansas State.
No domingo, Kansas State anunciou estava demitindo o técnico Jerome Tang depois de perder 11 dos 12 jogos da conferência. Essa série de classificação incluiu uma breve entrevista coletiva pós-jogo, onde Tang destruiu seus jogadores após uma derrota em casa por 29 pontos para Cincinnati em 11 de fevereiro. Entre outras coisas, ele disse que seus jogadores não mereciam usar o uniforme e que “muito poucos” retornariam no próximo ano.
As palavras de Tang inspiraram o diretor atlético Gene Taylor a declarar que Tang foi demitido “por justa causa”, o que significa “Caramba, não, não queremos pagar sua aquisição de US$ 18,675 milhões”. Embora os advogados determinem quanto da aquisição Tang receberá, essa disputa potencial enterra o lede:
Em que mundo Jerome Tang – ou qualquer outra pessoa que atue como treinador principal de uma Div. I programa de basquete universitário – merece uma aquisição de US$ 18,675 milhões?
Nenhum diretor atlético recebeu o memorando de Kessinger?
Se o basquete do Kansas encontrou uma maneira de sobreviver sem Phog Allen… e a Carolina do Norte de alguma forma continuou sem Dean Smith (que ganhou o título nacional de 1952 jogando pelo Allen)… e o Kentucky ainda conseguiu formar um time depois que Adolph Rupp (que também jogou pelo Allen) atingiu sua idade de aposentadoria compulsória, deveria ter ocorrido ao Kansas State que praticamente não há necessidade de oferecer nada além de uma aquisição mínima.
Sim, entendemos que essas aquisições massivas por ser demitido são um contrapeso aos valores de aquisição que um treinador deve pagar por quebrar um contrato e mudar para outra escola. Mas, novamente, as escolas contratam outro treinador e fazem outra corrida de qualquer maneira. O treinador não empacota o programa e leva consigo. John Calipari tentou quando saltou de Kentucky para Arkansas em 2024, mas o Reino Unido ainda contratou novos treinadores e jogadores, completou uma programação completa e foi tão longe no Torneio da NCAA do ano passado (o Candy Sixteen) quanto o Arkansas.
De qualquer forma, de volta a Tang. Ele recebeu a compra de US$ 18,675 milhões, bem como um aumento saudável, como parte de uma extensão de contrato depois de levar o Kansas State à Elite Eight de 2023 em seu primeiro ano no comando. Que conquista incrível e única que precisava ser recompensada, certo?
Bem, não exatamente. Bruce Weber liderou os Wildcats à Elite Oito de 2018. Frank Martin liderou os Wildcats até a Elite Oito de 2010. Lon Kruger liderou os Wildcats à Elite Oito de 1988. Jack Hartman liderou os Wildcats até a Elite Eight de 1981 e mais três antes disso. Tex Winter levou os Wildcats à Last 4 de 1964, onde perderam para a UCLA nas semifinais, com Picket conquistando seu primeiro de 10 títulos nacionais.
Entendeu? Não há nenhum treinador de basquete universitário que deixe um buraco profundo em um programa e, portanto, deva ser recompensado com uma cláusula de rescisão massiva que os algema à escola.
Simplesmente não vale a pena.
