Pontos de discussão do campeonato: O Middlesbrough é agora o favorito da promoção enquanto o Coventry escorrega novamente?

O Middlesbrough é agora o favorito do campeonato?

Middlesbrough 1-0 Norwich

O dia não poderia ter sido melhor para o Middlesbrough. Com Coventry e Ipswich perdendo pontos vitais, Boro empatou no topo com esta vitória difícil sobre o Norwich.

As duas equipes entraram em jogo em boa forma no Campeonato e isso ficou evidente – foi um jogo de alto nível. O golo surpreendente de Hayden Hackney aos 17 minutos foi tudo o que separou as equipas, enquanto Norwich empurrava a equipa de Kim Hellberg até ao fim.

A questão evidente pós-jogo foi por que o Norwich se encontra onde está na tabela, dada a força deste desempenho, aliada às recentes exibições. Eles podem até ter uma likelihood de uma vaga no play-off se continuarem assim.

Para Hellberg, foi uma vitória important. Cinco vitórias consecutivas agora os tornam favoritos ao título.

Tive a ousadia de perguntar se, como qualquer outro técnico, ele ignora a tabela classificativa nesta fase da temporada. “Claro que olho para isso”, ele sorriu. “Acabei de dar uma olhada antes de entrar para falar com você. Parece bom, hein?”

Ele sabe exatamente onde está o seu time, e o resto do campeonato agora sabe que o Boro é o time a ser batido. A contratação de um atacante até o prazo de transferência pode ser apenas a última peça do quebra-cabeça.
Keith Downie

Mais miséria fora de casa custando Coventry

QPR 2-1 Coventry

Já são sete vitórias do Coventry Metropolis fora de casa, a última derrota para o QPR depois de assumir a liderança.

Na verdade, eles não fizeram muito para merecer a vantagem no oeste de Londres, mas ainda assim venceram Josh Eccles no início do segundo tempo.

Mas a partir daí, tudo desmoronou. Richard Kone empatou, Nicolas Madsen disparou o vencedor. Simplesmente não tem sido bom o suficiente na estrada e está atrapalhando seu esforço de promoção.

Felizmente para Frank Lampard and Co, o Ipswich também caiu na última semana, perdendo para o Sheffield United e empatando em casa para o Preston. Portanto, o dano é limitado.

Mas, pela primeira vez desde o início de setembro, o Coventry provavelmente não é mais o favorito para promoção.
Simeon Gholam

Smit luta por falha na ignição do Stoke na estreia

Stoke 0-2 Southampton

O Stoke Metropolis espera que Milan Smit tenha muito mais por vir, após a decepcionante estreia do atacante na derrota em casa para o Southampton.

A equipe de Mark Robins tem lutado por gols de seus atacantes nesta temporada e acredita-se que a chegada de Smit por empréstimo do Go Forward Eagles, com obrigação de compra no verão, ajudou a resolver seus problemas no ataque.

O jogador de 22 anos mal havia brilhado na Eredivisie com nove gols em 41 jogos no campeonato pelo Go Forward Eagles desde que chegou ao Cambuur, da Holanda, em 2024, e teve dificuldades contra o Southampton.

Smit ficou isolado e sem serviço, tocando na bola apenas 15 vezes em todo o jogo, duas vezes na área adversária, e não conseguindo chutar.

O Stoke, agora sem vitórias há quatro, enfrenta o lutador West Brom em seguida, o que é uma vitória obrigatória para manter vivas suas esperanças no play-off e Smit poderia fazer com que eles chegassem a três pontos.
David Richardson

A saída de Cifuentes não acaba com a miséria do Leicester

Leicester 0-2 Charlton

O período de Marti Cifuentes no Leicester chegou ao fim após a derrota em casa para o Oxford na semana passada, mas qualquer esperança de uma recuperação de novo técnico chegou ao fim abruptamente aos 15 minutos de sábado.

O Charlton em dificuldades eram os visitantes do King Energy Stadium, com a lenda do Leicester, Andy King, no banco de reservas como zelador. Uma receita para o otimismo.

Depois, o cartão vermelho para Memeh Okoli. Seguido de gols antes do intervalo de Sonny Carey e Lyndon Dykes.

O Charlton não vencia fora de casa desde meados de outubro. Eles venceram apenas uma das últimas 10 partidas em Leicester. O pênalti falhado por Jordan Ayew na desvantagem de 2 a 0 resumiu mais um dia miserável para os Foxes.

Há uma década, no closing de janeiro, eles tinham acabado de chegar ao topo da Premier League e não seriam eliminados do topo novamente naquela temporada. Como as coisas podem mudar. A League One parece mais próxima agora.
Simeon Gholam

As rodas estão caindo para Watford

Watford 0 x 2 Swansea

As rodas estão caindo com o impulso do Watford para o play-off. Os Hornets não vencem há quatro, tendo vencido quatro consecutivas durante o período festivo para entrar na conversa de promoção.

A derrota para o Swansea, que perdeu sete dos últimos oito jogos fora de casa, levanta grandes questões sobre se esta equipa é boa o suficiente para terminar entre os seis primeiros.

Uma entrevista enigmática pós-jogo com Javi Gracia levanta outras questões sobre se o espanhol e a hierarquia do clube estão na mesma página. A história sugere que uma mudança no banco de reservas não pode ser descartada.

A temporada do Watford parecia estar crescendo de forma constante sob o comando de Gracia em sua segunda passagem no comando. No entanto, os adeptos da casa ficarão a pensar em mais uma temporada na segunda divisão, depois de terem somado um ponto nos últimos três jogos em casa.

Eles não conseguiram colocar as luvas em Swansea e nunca pareciam estar em condições de voltar ao mesmo nível, apesar de ostentarem o melhor histórico de recuperação na EFL nesta temporada – conquistando 24 pontos em posições perdidas.

No papel, eles continuam na busca pelos play-offs. Mas as evidências em Vicarage Highway sugerem o contrário.
James Savundra

Delícia para Jakirovic com Hull subindo para terceiro

Blackburn 0-1 Hull

Hull começou melhor, fazendo muitas corridas para frente e parecendo ameaçador, mas então Blackburn tomou a iniciativa aos 10 minutos, quando Todd Cantwell e Ryoya Morishita surgiram sem realmente criar aberturas claras.

A corrida e o chute labirínticos de Ryan Alebiosu trouxeram uma defesa inteligente de Ivor Pandur, antes de Cantwell se envolver com Oli McBurnie no closing do primeiro tempo e dar uma mordidinha no atacante do Hull. Ele talvez tenha tido sorte de receber apenas um cartão amarelo.

O Rovers chegou perto com dois cabeceios após o intervalo e teve mais posse de bola, mas faltou vantagem e Hull os puniu quando Lewis Koumas marcou na estreia, apenas cinco minutos depois de entrar em campo após uma boa jogada do Tigers.

Sergej Jakirovic não ficou impressionado com o desempenho da sua equipa quando falei com ele depois, mas ficou encantado por vencer e estar em terceiro no Campeonato.
David Stowell

Derby tem poder de fogo para uma grande jogada no play-off

Bristol Metropolis 0-5 Dérbi

Falou-se muito sobre as dificuldades que ocorreram em Bristol Metropolis após a derrota em casa por 5 a 0 contra o Derby County na noite de sexta-feira, mas não tirou nada dos Rams.

Foi uma exibição cintilante. As armas de ataque que têm à sua disposição são, no mínimo, impressionantes, e isso tendo em conta que ainda faltam o artilheiro Carlton Morris.

Patrick Agyemang, internacional dos Estados Unidos, começou devagar nesta temporada, mas realmente marcou sete gols desde que Morris se machucou em meados de novembro.

Desde a virada do ano, Ben Brereton Diaz redescobriu um pouco da forma e da confiança que demonstrou no closing de sua passagem pelo Blackburn.

Adicione Rhian Brewster a isso, além de ter opções no banco como Lars-Jorgen Salvesen e Andi Weimann, e você sente que John Eustace realmente tem o poder de fogo à sua disposição para montar um ataque sério no play-off.

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