Os números 5 de Illinois e Wisconsin foram lembrados no fim de semana passado do quanto dói ter uma vitória na Massive Ten arrancada de suas mãos.
Esses resultados deixaram Illinois (20-4, 11-2 Massive Ten) e Wisconsin (16-7, 8-4) no mesmo lugar: com tempo limitado para descartar a angústia antes de outra batalha do Massive Ten na noite de terça-feira em Champaign, Illinois, que afetará a corrida da liga e a classificação do torneio da NCAA.
Mas não se engane: havia muita angústia entre os Badgers e os Preventing Illini.
Na tarde de sábado em Bloomington, Indiana, a vantagem de um ponto dos Badgers foi eliminada faltando 2,8 segundos para o closing da prorrogação, depois que uma falta muito debatida foi marcada contra John Blackwell, levando a dois lances livres vencedores do jogo por Lamar Wilkerson, do Indiana. Isso veio com uma posse de bola depois de uma falta ofensiva assobiada sobre o companheiro de quadra de defesa Nick Boyd, quando os Hoosiers precisaram cometer uma falta enquanto perdiam por um ponto com o cronômetro de chute desligado.
“A (falta) lá no closing, nunca vi nada parecido”, disse o técnico do Wisconsin, Greg Gard. “Eu não sei. Quero dizer, eles estão tentando cometer uma falta. Na verdade, eles nos cometeram falta três vezes quando subíamos a quadra e não avisaram. … Vou pedir alguns esclarecimentos. Nunca vi esse tipo de decisão ser feita antes. Então, acho que há uma novidade para tudo.”
Mais tarde no sábado, a vantagem de nove pontos do Illini no segundo tempo desapareceu gradualmente em uma névoa de violações de pista, rebotes ofensivos do estado de Michigan e um apito que os torcedores de Illinois sentiram que favoreceu o time da casa. No closing, o Illini acabou perdendo o veredicto de 85-82 na prorrogação, que quebrou sua seqüência de 12 vitórias consecutivas.
“É um vestiário perturbado”, disse o técnico do Illinois, Brad Underwood. “Há um monte de caras que têm um monte de desejo, vontade e cuidado. Tivemos três sábados consecutivos com os 10 melhores oponentes na estrada. É o que a programação do Massive Ten oferece e adivinhe? Tem outro na terça-feira.”
Em relação ao jogo de terça-feira, Illini e Badgers são quase imagens espelhadas – com a notável exceção da altura incomparável de Illinois que o ajuda a se classificar em 6º lugar nacionalmente em margem de rebotes (mais-10,5 por jogo) em comparação com os mais-2,8 de Wisconsin por jogo.
Fora isso, são duas equipes que adoram espalhar a quadra para arremessar cestas de 3 pontos, detestam cometer turnovers e jogam estilos defensivos que não se prestam a forçar turnovers.
Além disso, qualquer time que fizer as tentativas de 3 pontos mais abertas terá a vitória – e os Illini entram atingindo uma porcentagem um pouco maior: 35,7% a 34,6%.
No sábado, a tentativa de vitória do Illini foi prejudicada pelos piores arremessos de 2 de 16 do calouro Keaton Wagler, que incluíram 2 de 8 atrás do arco. Wagler (17,8 ppg, 4,2 apg) caiu do 4º para o 6º lugar nos cálculos nacionais de Jogador do Ano da KenPom.
“Ele estava atrasado”, disse Underwood. “Period apenas a lei das médias. Vou dar-lhes todo o crédito. Eles fizeram um bom trabalho. Mas são exatamente os mesmos arremessos que ele tem feito durante toda a temporada.”
Enquanto isso, Nolan Winter, júnior de 2,10 metros, continua a elevar seu jogo para os Badgers. Ele registrou o recorde de sua carreira com 26 pontos, além de 12 rebotes, três cestas de 3 pontos e dois bloqueios contra o Indiana.
“Achei que poderíamos tê-lo encontrado mais”, disse Gard. “Achei que sentimos muita falta dele no primeiro tempo.”
Winter (14,3 ppg, 8,8 rpg) dá aos Badgers uma terceira opção para Boyd (20,0 ppg, 3,5 apg) e Blackwell (18,5 ppg).
–Mídia em nível de campo
