Sempre há mistério nos testes da Fórmula 1 sobre qual equipe realmente tem o carro mais rápido, mas o quebra-cabeça da pré-temporada de 2026 está se configurando como um dos mais confusos e complexos da história do esporte.
Com dois terços de um extenso calendário de testes concluído, quaisquer pensamentos de uma remodelação whole da hierarquia estabelecida foram dissipados, mas quem é o mais rápido dos ‘quatro grandes’ permanece em debate.
Listados na ordem em que terminaram o Campeonato de Construtores do ano passado, McLaren, Mercedes, Pink Bull e Ferrari insistem que não são os mais rápidos e que pelo menos um dos outros é mais rápido.
No passado, poderia ter sido mais fácil para os espectadores neutros descobrir quem está dizendo a verdade, mas a introdução de novos chassis e unidades de potência como parte de novos regulamentos radicais para a temporada de 2026 significa que há muitas incógnitas.
Falando nos estágios finais da pista de sexta-feira, Ted Kravitz, da Sky Sports activities F1, comparou a situação a um jogo de “passar o pacote”, mas por que tudo é tão complicado?
Quem pareceu impressionar no Bahrein?
Olhando apenas para os números, a Mercedes estabeleceu os tempos mais rápidos da semana – ambos na sexta-feira – com Kimi Antonelli marcando 1:33.669, o que o colocou alguns décimos à frente de seu companheiro de equipe George Russell.
A Ferrari foi a próxima na tabela de tempos, meio segundo atrás de Antonelli, com Lewis Hamilton e Charles Leclerc separados por menos de um décimo. Depois vieram as McLarens de Oscar Piastri e Lando Norris alguns décimos atrás, e Max Verstappen da Pink Bull brand atrás deles.
Em termos de quilometragem, o whole de 422 voltas da McLaren superou a Ferrari por apenas um circuito, a Pink Bull completou 343 voltas depois que um vazamento hidráulico os interrompeu na manhã de quinta-feira, enquanto a Mercedes ficou limitada a 282 voltas por alguns problemas diferentes.
Embora contagens elevadas de voltas sejam um indicador de boa fiabilidade, o que é essential, os tempos de liderança ainda devem ser encarados com cautela nesta fase, já que é altamente improvável que as equipas consigam atingir o seu ritmo máximo nesta fase.
Talvez o indicador de desempenho mais confiável nesta fase sejam as simulações de corrida, e foi nesta área que a Ferrari se destacou. Depois que as atualizações foram trazidas para o SF-26 na quinta-feira, Leclerc e Hamilton produziram tempos rápidos consistentes nas sessões noturnas dos dois últimos dias.
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Ouça como os pilotos de F1 escolhem uns aos outros para ver quem ficou impressionado esta semana durante os primeiros testes de pré-temporada no Bahrein.
Verstappen também foi rápido no primeiro dia nas corridas longas, enquanto a McLaren ficou alguns décimos atrás do ritmo da Ferrari e da Pink Bull, a julgar pelos números de Norris e Piastri.
A Mercedes também estava sendo superada nas corridas longas até que Antonelli, na hora closing do teste, conseguiu rivalizar com a simulação de corrida de Hamilton, mas no geral, a Ferrari ofereceu o desempenho geral mais impressionante ao longo da semana.
A Mercedes está ensanguentada em meio a uma disputa de motor?
Todos os anos, os testes de pré-temporada acontecem com a ressalva de que nem tudo pode ser o que parece, com as equipes potencialmente querendo esconder seu verdadeiro desempenho até a primeira sessão de qualificação da temporada, que este ano acontece no Grande Prêmio da Austrália, de 6 a 8 de março.
No entanto, a Mercedes tem potencialmente mais motivação do que o ordinary para não libertar o seu desempenho whole nesta fase, ou ‘sandbagging’, como é conhecido no paddock.
O maior ponto de discussão da pré-temporada tem sido a disputa sobre as novas unidades de potência, centrada nos limites da taxa de compressão em meio a sugestões dos rivais de que Mercedes e Pink Bull podem ter encontrado uma maneira de entregar um limite mais alto do que o que foi teoricamente imposto pelos novos regulamentos.
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George Russell admitiu que a Mercedes estava enfrentando problemas de confiabilidade durante o primeiro teste do Bahrein.
Mercedes e Pink Bull inicialmente rejeitaram sugestões de que as regras poderiam ser alteradas, mas ficou aparente antes do teste no Bahrein que esta última se juntou aos outros três fabricantes de motores no foyer da FIA para “nivelar o campo de jogo”.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, se manifestou no lançamento de sua equipe em 2 de fevereiro, quando sugeriu que os rivais deveriam “se recompor”, mas ele adotou um tom muito mais conciliatório no Bahrein esta semana, ao parecer aceitar que uma mudança de regras se tornou uma possibilidade genuína.
O foyer dos fabricantes rivais da Mercedes só foi intensificado pela exibição impecável dos Silver Arrows no shakedown de Barcelona no closing de janeiro, onde a maioria os considerou um claro passo à frente do resto do grid.
Com uma reunião da Comissão de F1 a ser realizada na próxima semana, onde uma decisão poderia ser tomada, alguns teorizaram que não period do interesse da Mercedes permanecer na liderança no primeiro teste do Bahrein.
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Toto Wolff apoiou a Mercedes em meio à disputa de motores, dizendo que a equipe tinha o apoio da FIA.
É, pelo menos em parte, por essa razão que as afirmações da Mercedes de que a Pink Bull é muito mais rápida do que eles estão sendo vistas com ceticismo.
Caracteristicamente franco com sua visão sobre o assunto foi o tetracampeão mundial Verstappen, que disse: “Eles estão obviamente tentando mudar o foco para nós porque fizemos muitas voltas na quarta-feira.
Leclerc compartilhou um sentimento semelhante, dizendo Céu Esportes F1: “Acho que vimos algumas coisas no motor da Mercedes que são muito impressionantes e eles não mostram nada disso. E quando digo isso, estamos falando de muita coisa.”
Mas e quanto à vantagem de implantação da Pink Bull?
Embora pareça haver um consenso fora da Mercedes – e das outras três equipes (McLaren, Williams e Alpine) para as quais eles fornecem motores – de que algum desempenho está sendo prejudicado, é claro que há política em jogo.
Faz todo o sentido que Ferrari, Audi e Honda, cada uma das quais supostamente não aproveitou a brecha na taxa de compressão, quisessem que fossem tomadas medidas, mas e a Pink Bull.
No início de seu lançamento em janeiro, o chefe de motor da Pink Bull, Ben Hodgkinson, descreveu as reclamações sobre a taxa de compressão como “muito barulho por nada”, mas agora elas são entendidas como alinhadas com aqueles que buscam uma mudança nas regras.
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O diretor técnico da Pink Bull, Pierre Wache, sente que Mercedes, McLaren e Ferrari estão no topo em comparação.
Não está claro por que isso acontece, mas a Pink Bull superou enormemente as expectativas com sua primeira incursão na fabricação de motores, produzindo uma confiabilidade excelente até agora, e também tendo aparentemente desenvolvido o que é atualmente um sistema de implantação de energia líder de campo.
É neste sistema de implantação que a Mercedes se concentrou esta semana, quando Wolff afirmou que a Pink Bull estava de fato estabelecendo o “referência”. Também é importante notar que outros também ficaram chocados com o desempenho da Pink Bull, com Leclerc descrevendo-os como “muito impressionantes”.
A complexidade das novas unidades de potência torna difícil identificar onde a Pink Bull pode ter uma vantagem, mas Russell descreveu isso como “algo entre o {hardware} e a implantação”.
A aparente mudança de posição da Pink Bull na disputa pela taxa de compressão sugere que a Mercedes poderia ter explorado melhor essa área, e que talvez eles precisassem que a unidade de potência Silver Arrows fosse contida para que sua aparente vantagem de eficiência se tornasse eficaz.
De qualquer forma, será interessante ver como o chefe da equipe Pink Bull, Laurent Mekies, que esteve ausente do Bahrein esta semana após passar por uma pequena cirurgia planejada, abordará o assunto na próxima semana.
Por que há falta de entusiasmo pela Ferrari?
Normalmente, uma semana como a que a Ferrari teve teria criado uma enorme excitação em torno da equipe mais standard do esporte.
É certo que só ouvimos falar de Lewis Hamilton antes de ele ter pilotado com as atualizações que parecem ter melhorado drasticamente o SF-26, mas o heptacampeão mundial não expressou muito otimismo ou entusiasmo sobre suas perspectivas.
Leclerc e o chefe da Ferrari, Fred Vassuer, minimizaram suas esperanças ao insistirem que estavam inflexíveis que os rivais estavam prejudicando um desempenho significativo, mas nenhuma equipe de F1 jamais diria nesta fase que acha que está na frente.
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Fred Vasseur minimizou o hype em torno da rápida simulação de corrida de Charles Leclerc no segundo dia do Bahrein, pois acredita que outras equipes “não estão no máximo”.
Portanto, provavelmente será mais útil avaliar as opiniões dos especialistas vindos de outras partes do paddock, com os packing containers rivais mais bem posicionados para julgar quem realmente tem o carro mais rápido.
Foi, portanto, notável que, pela primeira vez nesta pré-temporada, o sentimento mudou um pouco a favor da Ferrari na sexta-feira, embora ainda haja dúvidas sobre o quanto a Mercedes pode estar se contendo.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse na noite de sexta-feira: “Acho que as primeiras indicações do ponto de vista da competitividade definitivamente colocaram a Ferrari e a Mercedes no topo da lista, em termos daqueles que parecem estar prontos do ponto de vista do desempenho, em explicit”.
Francamente, mesmo estar na discussão é um progresso para a Ferrari, depois de um péssimo 2025 que os viu deixar de ser considerados candidatos à pré-temporada e não conseguir vencer um Grande Prêmio durante todo o ano.
E a defesa do título da McLaren?
A McLaren tem uma posição curiosa, já que seus motores são fornecidos pela Mercedes.
Ao contrário de outros clientes da Mercedes, Williams e Alpine, eles optaram por ficar fora do debate sobre a taxa de compressão da unidade de potência.
Independentemente de onde eles acham que estão em relação à Mercedes no momento, a McLaren sem dúvida gostaria que as afirmações de que o motor da Mercedes é o mais forte fossem verdadeiras, pois isso os preparará para o sucesso contínuo ao longo desta geração de regras.
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Lando Norris disse que sua McLaren não esteve perto do ritmo da Ferrari durante o segundo dia de testes no Bahrein.
Portanto, as avaliações de Stella, juntamente com o atual campeão mundial Lando Norris, de que Ferrari, Mercedes e Pink Bull são todas mais rápidas do que elas, não pareceriam políticas.
“Não estamos muito perto deles no momento”, disse Norris sobre a Ferrari na quinta-feira. “Certamente não somos ruins, mas não somos rápidos o suficiente.”
Apesar da McLaren ter conquistado os dois últimos títulos de construtores e ter montado uma equipe técnica de estrelas, a maioria esperava que a Mercedes, como equipe de fábrica, tivesse vantagem sobre eles pelo menos no início desta temporada.
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Assista aos destaques do segundo dia do primeiro teste de pré-temporada do Bahrein.
Ao considerar as suas perspectivas, vale a pena considerar as palavras de Vasseur, que insiste que embora haja muito furor sobre o precise quadro competitivo, é uma longa temporada que será decidida pelo desenvolvimento.
“Há um ano, todo mundo estava lutando para encontrar centésimos de segundo, agora é mais sobre décimos”, disse Vasseur. “A competição será muito mais no desenvolvimento do que no potencial inicial do carro”.
Cronograma de testes da Sky Sports activities F1 no Bahrein
Teste dois: quarta-feira, 18, quinta-feira, 19, sexta-feira, 20 de fevereiro
- 6h50-11h05: Sessão matinal ao vivo
- 11h55-16h10: Sessão da tarde ao vivo
- 20h: Encerramento de testes
Assista a todas as corridas da temporada de F1 de 2026 ao vivo na Sky Sports activities, começando com o Grande Prêmio da Austrália de 6 a 8 de março. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
