O Indiana Pacers venceu apenas 12 dos primeiros 48 jogos, mas de vez em quando oferece vislumbres do time que chegou às finais da NBA na temporada passada.
Os Pacers, atormentados por lesões, buscam construir uma vitória encorajadora quando enfrentarem o Atlanta Hawks, no sábado, em Indianápolis.
Indiana se recuperou para uma vitória em casa por 113-110 sobre o Chicago Bulls na quarta-feira, enquanto Atlanta teve sua seqüência de quatro vitórias consecutivas interrompida na derrota em casa por 104-86 para o Houston Rockets na quinta-feira.
Pascal Siakam marcou 20 pontos e Andrew Nembhard somou 18 na vitória dos Pacers sobre o Chicago. Indiana perdia por 14 pontos faltando 7:14 para o closing da disputa antes de voltar a vencer pela segunda vez em seus últimos três jogos.
Siakam marcou pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos pelo Pacers, que usou 25 combinações diferentes de escalação inicial nesta temporada.
A longa lista de lesões da equipe inclui o armador Tyrese Haliburton, que está fora da temporada devido a uma lesão no tendão de Aquiles sofrida na derrota no jogo 7 da temporada passada para o Oklahoma Metropolis Thunder nas finais da NBA.
“Entendemos que estamos em um lugar diferente e em uma posição diferente”, disse Siakam. “Mas sinto que não importa todas as adversidades pelas quais passamos e tudo o que aconteceu, só temos que continuar.
“Não podemos pensar no nosso histórico. Não podemos pensar em nada. Só temos que continuar nos concentrando em como podemos melhorar e não perder a nossa identidade, quem somos. Não importa quem esteja lá fora, temos uma identidade, e isso tem que ficar.”
Indiana tenta evitar uma reviravolta na temporada depois de perder os dois primeiros jogos contra o Atlanta. Os Hawks obtiveram uma vitória fora de casa por 128-108 em 31 de outubro, antes de vencer por 132-116 em casa em 26 de janeiro.
Atlanta ficará sem o central Onyeka Okongwu pelo segundo jogo consecutivo, depois que o central sofreu uma fratura dentária na vitória de quarta-feira sobre o Boston Celtics.
Os Hawks também estão monitorando a situação do artilheiro Jalen Johnson, que ficou de fora do jogo de quinta-feira contra o Houston devido a uma rigidez na panturrilha esquerda. Ele está listado como questionável.
Com Okongwu e Johnson afastados dos Rockets, Atlanta desvaneceu-se no segundo tempo e perdeu por 22 no quarto período.
“Não ter Jalen e ‘O’ é substancial”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder. “A sua capacidade de criar vantagens é algo em que confiamos defensivamente. Dito isto, quando chegámos ao marcador, estávamos a tentar desafiar”.
CJ McCollum marcou 23 pontos para liderar o Atlanta na derrota. Nickeil Alexander-Walker somou 20 e Corey Kispert fez 17. McCollum marcou pelo menos 20 pontos em três de seus últimos quatro jogos.
Christian Koloko começou no lugar de Okongwu e marcou seis pontos, sete rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloqueio em quase 26 minutos.
Depois de uma média de 120,8 pontos e 17,3 pontos de 3 pontos durante sua seqüência de quatro vitórias consecutivas, os Hawks tiveram 36,6% de arremessos e 12 pontos de 3 pontos na derrota para o Houston.
“(Os Rockets) são um excelente time defensivo, mas acho que há algumas coisas que temos feito e não fizemos”, disse Snyder.
–Mídia em nível de campo
