TORONTO – Dominado.
Essa é a palavra que o técnico Craig Berube usou para descrever o jogo de congelamento do relógio que custou ao Toronto Maple Leafs um ponto further e uma varredura na temporada para o Detroit Purple Wings, há muito adormecido.
Mas não foi apenas o novato Easton Cowan sendo intimidado pelo mais robusto e faminto Moritz Seider aos 64 minutos da disputada disputa que mostrou qual lado é mais forte – e qual franquia do Atlantic está agora nove pontos à frente do outro.
No que Joseph Woll, um dos dois goleiros convocados da noite, descreveu como uma batalha divisional com uma “sensação de playoff”, foram os Purple Wings que pareciam mais adequados para o hóquei na primavera em tempos difíceis e mereciam sua vitória por 2-1 na prorrogação.
Depois que os rivais trocaram gols no primeiro período, a disputa apertada de quarta-feira ficou empatada em um gol para cada um por mais de 43 minutos.
No entanto, ironicamente, foram os Maple Leafs mais desesperados que se ocuparam em tentar um empate até tarde, na esperança de garantir um ponto, e depois cruzaram os dedos por um bônus.
Detroit superou Toronto por 19-5 no terceiro período mais um quarto, onde os Leafs não marcaram na rede de John Gibson.
A exibição dos Leafs foi emblemática do seu lugar na corrida: competitivos, mas meio passo atrás. Muito “aguente firme” e pouco “leve isso para eles”.
Depois de nove anos como saco de pancadas do Atlântico, os Purple Wings – que quebraram um recorde de 4-0-0 contra os Leafs nesta temporada e melhoraram para 17-2-4 nas decisões de um gol – finalmente parecem ser os mais organizados, determinados e equilibrados dos dois instances.
“Eles verificam com força. Eles meio que estão em cima de você em diferentes momentos quando você está tentando quebrar o disco. Você sabe, os defensores deles estão em cima de você, em cima de nossos atacantes”, disse o defensor dos Leafs, Brandon Carlo.
“Eles estão jogando um jogo um pouco mais assertivo. E acho que isso os beneficia.”
Essa afirmação vem da melhor dupla defensiva mundial de Detroit, Seider e Simon Edvinsson, que patinaram 55:21 combinados e deixaram marcas de chuteiras em todo o resultado.
Edvinsson saltou na pressa para marcar o primeiro golo dos visitantes. Seider deu a Berube um vislumbre do pior cenário de confiar demais em um jovem de 20 anos na hora dos playoffs – se os Leafs conseguirem.
“Ele faz coisas boas e há coisas que precisa fazer melhor. Típico jovem jogador”, disse Berube sobre Cowan. “É regular, jovem, onde ele está. Tenho que ficar mais forte. Às vezes, melhores decisões.”
Para estes olhos, foi o pessoal dos Maple Leafs, e não a sua tomada de decisão, que levantou a bandeira vermelha esta semana.
Seja Quinn Hughes – Brock Faber na segunda-feira ou Edvinsson – Seider na quarta-feira, o dump-and-chase de Toronto teve uma jornada difícil contra pares de defesa legítimos que movem o disco. (Curiosidade: Seider não teve uma única rebatida na vitória. Não precisava de uma.)
“Ambos têm corpos grandes. Eles se movem bem – essa é a questão. E eles são bons com o disco”, disse Scott Laughton sobre o D grande do D. “Quando você tem isso, é difícil verificar.”
Por outro lado, os Leafs estão operando com pares de retalhos, já que o retorno de Chris Tanev permanece duvidoso e uma troca de Dougie Hamilton continua, pelo menos, digna de discussão.
Extrair mais dos concorrentes Jake McCabe (28:09!) E Troy Stecher (25:13) neste ponto está chegando a extremos de sangue vindo de uma pedra.
E, uh-oh, Oliver Ekman-Larsson, o melhor blueliner do time, acabou de sofrer outra lesão na parte inferior do corpo (mais abaixo).
O esforço está intacto, mas pode não ser suficiente.
“Os hematomas realmente não têm tempo para cicatrizar. Você apenas tem que jogar com isso, cara”, disse Simon Benoit, elevado e engajado, depois de lançar cinco rebatidas para o time.
“Somos pagos para fazer o que amamos, e esse é o meu jogo, então tenho que fazer isso todas as noites.”
Qualquer momento perdido pelo durável Ekman-Larsson seria um golpe significativo.
“Você o viu elevar seu jogo a um nível totalmente diferente”, disse Carlo. “Você sabe, sua habilidade de jogo, sua calma. Apenas na zona defensiva, ele tem um stick incrível. Ele é alguém que eu definitivamente admiro e com quem gosto de aprender, com certeza. Mas seu jogo é fantástico e sua compostura definitivamente mantém as coisas um pouco mais calmas para nós.”
Mantenha a calma e proceed. Porque os reforços defensivos não chegarão tão cedo.
E um prime pair legítimo que pode escapar, atacar e defender? Bem, você tem que pagar ou pagar caro para encontrar um desses.
Enquanto isso, os Leafs não podem ser derrotados quando um ponto pode significar a diferença entre a vaga no wild card e a morte na sequência pós-temporada.
“Cada ponto é importante. É por isso que temos essa mentalidade de playoff, esse sentimento de playoff. Não podemos passar alguns jogos seguidos sem nenhum ponto”, disse Benoit.
“Você não quer se afastar muito dos cães líderes.”
Enquanto os Purple Wings comemoravam sua primeira vitória na temporada sobre os Leafs desde meados dos anos 90, “Your Love” do Outfield latiu na sala de visitantes da Scotiabank Area.
Não tenho para onde correr quando estou com problemas / Você sabe que eu faria qualquer coisa por você…
“Isso é o que acontece nesta época do ano. Isto é o quão apertado vai ser”, disse Laughton.
“Consegui um ponto, mas não foi bom o suficiente esta noite.”
• Ekman-Larsson sofreu (outra) lesão na parte inferior do corpo no início do primeiro período, durante uma estranha colisão com Lucas Raymond e não voltou. Ele precisa de mais avaliação.
O sueco que vai para as Olimpíadas lidera todos os D-men de Toronto em pontuação (31 pontos) e, apesar de ter deixado várias noites machucado, é o único blueliner dos Leafs a aparecer em todos os 50 jogos.
• Max Domi adora um pouco de Patrick Kane.
“Ele é o melhor”, disse Domi. “Eu o considero como um irmão mais velho. Ele fica bravo comigo por dizer isso, mas eu sempre o admirei quando criança.”
Kane riu ao lembrar a primeira vez que soube que Domi period um stan. Os dois viajaram durante uma tempestade na cidade de Nova York.
“Fomos ao Aberto dos Estados Unidos, ao tênis, eu e meu agente. Não conseguimos encontrar carona depois”, disse Kane. “Estava chovendo muito e entramos com Tie e Max. Tie estava no banco da frente apenas dando a Max, tipo, ‘Diga a Kaner o quanto você o amava quando period mais jovem'”.
Domi descreve tocar com Kane em Chicago como “um ponto alto de toda a minha carreira”. Domi teve sua campanha mais produtiva nos últimos nove anos (18 gols, 49 pontos) em 2022-23 como Blackhawk.
• Tanev ainda está avaliando se fará uma cirurgia na virilha.
Nosso entendimento é que a cirurgia encerraria essencialmente sua temporada, enquanto a reabilitação não cirúrgica poderia lhe dar an opportunity de jogar algum tempo após as férias olímpicas.
O risco de nova lesão, especialmente quando a fisicalidade aumenta na pós-temporada, deve ser preocupante. Tanev também sofreu uma lesão na cabeça e pescoço nesta temporada.
É a decisão do jogador.
• Laughton foi excelente na quarta-feira: um gol, um roubo de bola, três chutes, duas rebatidas e um bom trabalho no pênalti de 2 em 2 do Toronto.
Mas, cara, ele adoraria um mulligan no pênalti shorthanded que ganhou no segundo período.
Usar o badalo teria sido elétrico. Laughton considerou isso?
“Eu estava muito cansado”, ele respondeu. “Eu deveria ter fingido um pedaço de pau quebrado e deixado Matthews ir ou algo assim.”
• Seider pensou em como seria participar da conversa com Norris?
“Zero vezes, para ser honesto”, responde o dinâmico defensor. “Há tantas outras coisas acontecendo. Tenho muito trabalho a fazer no gelo. Não leio nenhum comentário. Nem leio a classificação. É muito barulho vindo de fora.”
Vamos. Você não sabe onde estão os Purple Wings na classificação?
“Se eu verificasse a classificação, veria as equipes alternando a cada minuto”, diz ele. “Então, não vale a pena. E definitivamente não vale a pena ouvir ninguém de fora, porque eu sei o que está acontecendo neste vestiário – e é muito especial. Estou muito orgulhoso de fazer parte desse time.”
