OTTAWA – Os senadores de Ottawa deveriam dar o proverbial próximo passo nesta temporada. Em vez disso, eles tropeçaram e acordaram na manhã de segunda-feira a sete pontos da vaga nos playoffs.
Claro, é possível que um placar de landing no domingo, em uma derrota por 7-1 em Las Vegas, mude todo o curso da temporada. Provavelmente não.
Então, como chegamos aqui? E o que vem a seguir?
Duas perguntas muito diferentes – e ambas têm respostas igualmente insatisfatórias.
As probabilities de playoff dos Senators caíram de 40 por cento no fim de semana passado para 21,1 agora, de acordo com Moneypuck. com. Foi uma semana infernal, incluindo três oportunidades de gols desperdiçadas, o pior goleiro da liga e a execução de pênaltis pútridos.
A apatia se tornou uma emoção superexplorada para uma base de fãs dos Senadores que ansiava por qualquer tipo de esperança na última década. Ah, sim, fãs dos senadores, vocês também não têm seu primeiro turno este ano. Suspiros profundos. Se a temporada terminasse hoje, eles teriam que perder uma escolha entre os 10 primeiros…
A escolha que falta é simplesmente a cereja no topo de um sundae miserável. As expectativas geram decepções.
Esses senadores provavelmente serão lembrados tanto pela falta de defesas quanto por uma certa declaração. Linus Ullmark estará na frente e no centro, por causa do seu desempenho, mas também pela sua licença pessoal por motivos de saúde psychological. Ele mostrou imensa vulnerabilidade ao falar abertamente sobre como os atletas lutam como todos nós.
No entanto, infelizmente para sua equipe, ele não conseguiu trazer o goleiro que o Ottawa desejava desesperadamente quando negociou ativos significativos e lhe entregou uma extensão de contrato de US$ 33 milhões na última temporada. Depois de um mês sem jogar, ele voltou como reserva no domingo. Quando joga, ele é o penúltimo em gols salvos acima do esperado na NHL, enquanto o jovem Leevi Merilainen – que assumiu o lugar do sueco – fica em terceiro. Os senadores atualmente possuem a terceira pior porcentagem de defesas de qualquer time nos últimos 30 anos.
A verdade incômoda, porém, é que nem tudo depende do goleiro.
O segundo problema foi o pênalti. Os senadores ficam em penúltimo lugar enquanto estão com falta de pessoal, parados perto do porão durante toda a temporada. No sábado, o técnico Travis Inexperienced colocou o assistente Mike Yeo no comando de sua unidade de pênaltis, substituindo Nolan Baumgartner.
“Uma nova voz pode dar uma faísca, dar uma aparência diferente, conseguir uma voz diferente”, disse Inexperienced.
Por que fazer a mudança agora? E não meses atrás?
“Acho que porque houve muito aprendizado com nosso grupo”, disse Inexperienced.
“Vi melhorias em nossos pênaltis. Não obtivemos os resultados, mas gostei muito do que vimos e sei que também houve muita conversa.”
Ainda assim, uma mudança deveria ter ocorrido mais cedo, e os senadores estão em pior situação por causa disso.
Outra questão: Nick Jensen não tem jogado como um dos quatro melhores defensores. Ao longo de 48 jogos, ele esteve no gelo com tantos gols permitidos de cinco contra cinco quanto em 71 partidas na temporada passada. Jensen tem sido um profissional de pé, mas o buraco no lado direito da defesa tirou mais um pedaço da armadura defensiva dos Senators.
Muitos fãs querem que Inexperienced saia, e nós entendemos – tem sido uma temporada muito frustrante – mas não é culpa dele. A equipe tem sido boa no cinco contra cinco e no energy play. Ele tem alguma culpa, mas não é o principal culpado.
Está acima de seu nível salarial.
Os problemas dos senadores começam com alguém que não trabalha mais para a organização: Pierre Dorion.
De 2018 a 2023, quando Dorion estava no comando, os senadores derrubaram a franquia para uma reconstrução.
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Dorion negociou o que se tornaria a quarta escolha geral em 2019 (Bowen Byram) e, ao negociar indevidamente com Evgenii Dadonov, ele perdeu uma escolha de primeira rodada como punição – uma dívida que venceria nesta primavera.
Dorion ofereceu escolhas de segundo turno para Matt Murray e Derek Stepan. Ele assinou com Joonas Korpisalo um dos piores contratos de goleiro da memória recente, negociou Filip Gustavsson por uma temporada de Cam Talbot e deixou Joey Daccord desprotegido. Ele redigiu Tyler Boucher muito acima do consenso.
Trocar Mark Stone por Erik Brannstrom foi um dos “dias de maior orgulho” de sua carreira, disse ele.
A equipe atual ainda está sentindo suas negociações mais míopes por Alex DeBrincat e Jakob Chychrun, que combinaram jogar duas temporadas e meia em Ottawa em troca de duas escolhas de primeira rodada que terminaram em sétimo (2022) e 12º (2023) no geral.
Houve pontos positivos, incluindo a seleção de Brady Tkachuk e Jake Sanderson acima do consenso – seleções de dwelling run – e a turma de draft de 2020 acelerou a reconstrução dos senadores. Dorion venceu a negociação de Erik Karlsson, marcando dois centros importantes, Tim Stutzle e Josh Norris. Além disso, ele assinou contratos com Tkachuk, Stutzle e Sanderson.
Independentemente disso, seu sucessor, Steve Staios, ficou com algumas promessas, mas não com o estoque de talentos que deveria ter após uma reconstrução. Ottawa poderia ter o que outras equipes do Atlântico fazem – Buffalo, Montreal e Detroit possuem escolhas e perspectivas para aumentar suas reconstruções.
Apesar de ter sido deixado para trabalhar com uma das mãos amarrada nas costas, Staios tirou um time dos playoffs da desordem.
O objetivo period o sucesso sustentável. Os comentários recentes de Staios de que “lutaremos quando estivermos prontos para lutar” foram esmagadores.
Tivemos tempo para avaliar Staios.
A troca por Ullmark não funcionou e há poucas probabilities de ele ser negociado. O jogo de Ullmark pode muito bem ser o fator X para determinar se os Senators podem retornar aos playoffs e ao standing de contendor – talvez, seu hiato de saúde psychological seja o catalisador para um jogo melhor no gelo.
Caberá a Staios também encontrar diamantes brutos entre os canos, assim como Carolina encontrou Brandon Bussi. Leevi Merilainen e Mads Sogaard são promissores, mas não têm certeza.
A aposta de que Josh Norris não permaneceria saudável enquanto Dylan Cozens permaneceria provou ser verdadeira depois que os dois foram trocados no prazo do ano passado. Cozens não perdeu um jogo como senador, marcando tantos gols (22) quanto Norris tem jogos disputados com os Sabres.
É uma estatística que explica por que Ottawa fez o acordo e ganhou (por enquanto).
Mas embora Cozens tenha se twister uma potência no energy play (21 pontos), ele tem lutado no cinco contra cinco (18 pontos).
Staios trouxe Jensen e Fabian Zetterlund, nenhum dos quais funcionou da maneira que deveria. Zetterlund marcou apenas 14 gols em 72 jogos como senador.
Os senadores estão pagando a Ullmark, David Perron, Zetterlund e Jensen um pouco mais de US$ 20 milhões nesta temporada. Esse dinheiro poderia ter sido usado de forma mais eficaz, o que impediu Ottawa.
Pairando sobre a equipe está o futuro de sua estrela marcante. Tkachuk pode não estar ansioso para assinar na linha pontilhada em dois verões se os senadores não forem candidatos no próximo ano. Se houver qualquer indício de que ele não quer ficar, isso representa um enigma: apostar tudo por dois anos ou fazer uma leve reformulação em torno de Sanderson e Stutzle.
Os senadores têm US$ 23 milhões em espaço na próxima temporada, e todo o seu núcleo está retornando. Existe um mundo onde você descobre o goleiro, consegue um defensor que acerta o chute – seja o candidato Carter Yakemchuk ou outra pessoa – e faz algumas contratações astutas, transformando o time novamente em um candidato.
Todas as análises dizem que os Senators são um time de elite, entre os cinco primeiros em estatísticas, desde gols esperados até proporção de probabilities de alto perigo.
Dessa forma, os Senators se sentem próximos, mas isso não durará para sempre com Thomas Chabot, Drake Batherson e Tkachuk escalados para agência gratuita nas próximas duas temporadas. A hora de vencer deveria ser agora.
A Divisão do Atlântico só irá melhorar nos próximos anos. Vale a pena apostar tudo em duas temporadas de Tkachuk quando você nem necessariamente vai chegar aos playoffs? Difícil dizer.
Acreditamos que você tem que tentar vencer quando puder, mas os Senators deveriam ser um time de playoffs e não são. Apostar tudo nas próximas duas temporadas faz sentido? Ottawa é tão perto?
Ou Staios deveria considerar negociar Tkachuk para agilizar uma reformulação?
Tem sido um caminho louco para Ottawa, levando ao que parece ser uma temporada perdida. Staios deve traçar um caminho vitorioso em um futuro incerto.
