NEWARK, NJ – Mathieu Olivier marcou duas vezes no terceiro período, e Elvis Merzlikins fez 23 defesas em sua primeira derrota na temporada, quando o Columbus Blue Jackets derrotou o New Jersey Devils por 3 a 0 na noite de terça-feira, pela sexta vitória consecutiva.
Dante Fabbro também marcou pelo Columbus depois de perder os últimos seis jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
A derrota foi a segunda consecutiva do New Jersey e a quarta nos últimos cinco jogos. É um trecho que abriu um grande buraco para os Devils superarem na classificação se eles planejam retornar à pós-temporada, já que agora estão 10 pontos atrás do último lugar como wild card na Conferência Leste.
Se a frustração com o desempenho deles está crescendo internamente, o técnico Sheldon Keefe não fez um bom trabalho em esconder isso após o jogo.
“Em dois períodos, estamos bem. (Jakob Markstrom) fez algumas defesas”, ele disse aos repórteres. “Nós simplesmente murchamos no terceiro período. Nós simplesmente murchamos. É isso mesmo. Simplesmente não é bom o suficiente.”
O primeiro gol de Olivier foi uma fuga marcante. Cole Sillinger o colocou atrás dos defensores dos Devils, e ele desviou para um lado e foi para o backhand, fazendo o disco ultrapassar Markstrom às 12h05 do terceiro período para colocar os Blue Jackets por 2 a 0. Ele marcou um gol vazio a 4 minutos do fim, brand depois que Nico Hischer, do New Jersey, acertou a trave.
Fabbro acertou um pulso do topo do círculo esquerdo, ultrapassando Markstrom aos 5:24 do terceiro período, quebrando o empate sem gols com seu quarto na temporada.
“Em parte é confiança. Em parte é resistência psychological”, disse Keefe sobre o terceiro período dos Devils. “Não somos mentalmente fortes o suficiente, claramente.
“Esses são momentos críticos em nossa temporada. Voltemos para (a derrota do New Jersey no sábado) para o Ottawa. Momentos críticos. Você pode mostrar do que é capaz no primeiro período… Estamos bem aí.”
Um gol no primeiro período foi anulado. Danton Heinen marcou, mas seu companheiro de linha, Miles Wooden – que foi convocado pelos Devils e passou a maior parte de sua carreira em Nova Jersey – quebrou a linha de Markstrom, tirando sua capacidade de defendê-la. O gol foi retirado do placar após desafio do técnico.
Keefe, que passou cinco anos como técnico do Toronto Maple Leafs, está em seu segundo ano atrás do banco de Nova Jersey. Na temporada passada, os Devils tiveram um recorde de 42-33-7 na temporada common antes de serem eliminados pelo Carolina Hurricanes na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup.
“Não acredito que seja um problema de sistema. Nem por um segundo”, disse ele quando questionado sobre uma mudança no estilo de jogo do time. “Treino há 20 anos. Acho que qualquer pessoa que já jogou para mim ou treinou comigo na minha equipe sabe como vejo o jogo e o que procuro…
“Então, os jogadores têm que intervir aqui. Estamos montando um plano e estamos lá nos jogos… Você outline um plano, você tem um esquema, os jogadores fazem jogadas, e nós não tivemos o suficiente disso. Cabe a mim fazê-los seguir em frente, ganhar sua confiança, mas também precisamos dar um passo à frente aqui.”
O central de Nova Jersey, Jack Hughes, foi mais uma vez afastado devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Ele poderia retornar quinta-feira, mas os Devils não estão otimistas.
Blue Jackets: Receberá o Chicago na noite de quarta-feira em seu último jogo antes do intervalo olímpico.
Devils: Receberá os Islanders na noite de quinta-feira, também seu último jogo antes do intervalo olímpico.
– com arquivos da equipe da Sportsnet
