Kevin Durant marcou 35 pontos em arremessos de 14 de 20 enquanto o Houston Rockets se defendia da anfitriã Charlotte Hornets para uma vitória por 105-101 no primeiro jogo após o intervalo do All-Star na noite de quinta-feira.
Jabari Smith Jr. somou 15 pontos e Alperen Sengun e Reed Sheppard marcaram 13 pontos para o Rockets, que se beneficiou de 16 reviravoltas no Charlotte. Houston venceu cinco jogos consecutivos fora de casa.
O Hornets havia vencido 10 dos 11 jogos anteriores, mas passou por muitas dificuldades que os impediram de vencer a série da temporada.
Grant Williams marcou 20 pontos, enquanto Brandon Miller marcou 17 pontos, apesar de 1 de 12 arremessos de 3 pontos na derrota. Kon Knueppel marcou 15 pontos e Ryan Kalkbrenner somou 12. LaMelo Ball, jogando um dia depois de se envolver em um acidente automobilístico, fez 11 pontos em 31 minutos, fazendo uma de suas seis tentativas de 3 pontos.
Os Rockets acertaram apenas 9 de 32 em 3s. Durant acertou 2 de 4 e também obteve oito rebotes, o melhor do time.
Williams, que também teve nove rebotes, o melhor do jogo, foi responsável por quatro das 14 cestas de longo alcance de Charlotte.
O Hornets liderou por 74-69 no meio do terceiro quarto, antes de atacar. Isso permitiu que Houston subisse 80-78 no quarto período.
Charlotte estava em 97-93 faltando 2:39 para o remaining do quarto, quando Durant fez as próximas duas cestas. Mas uma cesta de Williams e 3 de Knueppel deu aos Hornets uma probability no minuto remaining, fechando em 101-98.
O salto de Durant ampliou a margem antes que o 3 de Knueppel na marca de 5,7 segundos tornasse o jogo de dois pontos. Durant fez dois lances livres faltando 3,2 segundos para encerrar o jogo.
Até o remaining dos 3 anos, foi uma noite difícil para Knueppel, já que o novato foi acusado de cinco turnovers.
O Hornets liderou por 11 no primeiro quarto, mas o Rockets avançou no segundo quarto, vencendo por 53-52 no intervalo.
O Hornets jogou sem o pivô Moussa Diabate e o atacante Miles Bridges por causa das suspensões de uma briga na semana passada com o Detroit Pistons.
–Mídia em nível de campo
