INGLEWOOD, Califórnia – Kawhi Leonard marcou 24 pontos – seu 23º jogo consecutivo, o melhor de sua carreira, com pelo menos 20 – e o Los Angeles Clippers sobreviveu a um quarto período apertado para vencer Luka Doncic e o Los Angeles Lakers por 112-104 na noite de quinta-feira.
Os Clippers venceram sete de oito e 14 de 17 enquanto continuam sua ascensão desde as profundezas da Conferência Oeste. Leonard, que perdeu um trecho quando seu time estava quase no fundo da classificação, sofreu uma contusão no joelho esquerdo, mas não ficou sentado por muito tempo no quarto lugar.
LeBron James marcou 4 pontos e Doncic acertou uma cesta de 3 pontos para encerrar uma sequência de 19-7 que fechou o Lakers em dois.
James Harden respondeu ao 3 de Doncic com um de sua autoria, enquanto o Clippers corria 10 vezes seguidas para permanecer na frente, 103-91.
Mas o Lakers ainda não havia terminado. James acertou um salto e completou uma jogada de três pontos em uma sequência de 11-2 que os empatou a três.
A enterrada reversa de Ivica Zubac e a cesta de 3 pontos de John Collins ampliaram a vantagem dos Clippers para oito pontos e eles fecharam o par de lances livres de Harden.
Luka Doncic fez 32 pontos, 11 rebotes e oito assistências e James somou 23 pontos. O Lakers caiu para 5-6 nas últimas 11 partidas.
Harden fez 18 pontos e 10 assistências e Zubac somou 18 pontos e 19 rebotes para o Clippers, que tinha sete jogadores com dois dígitos.
Leonard, Harden e Zubac combinaram-se para marcar os primeiros 15 pontos do terceiro jogo para os Clippers, ampliando sua vantagem para 26 pontos – a maior do jogo.
A partir daí, o Lakers os superou por 19-7 e chegou ao quarto lugar, perdendo por 86-72. James abriu o ataque com uma cesta de 3 pontos e terminou com uma grande enterrada na virada de Harden, depois que Doncic marcou 9 pontos no quarto.
Os Clippers dominaram o primeiro tempo, superando os Lakers por 17-7 – incluindo nove consecutivos – nos minutos finais para chegar ao intervalo vencendo por 64-47.
Doncic marcou apenas três de seus 17 pontos no primeiro tempo no segundo quarto, quando Leonard liderou o banco contra Doncic e James. O Clippers acertou 59% do chão, enquanto limitou o Lakers a 42%.
O Lakers ainda estava sem Austin Reaves (distensão na panturrilha), embora o técnico JJ Redick o espere de volta em breve.
Lakers: Visite o Dallas Mavericks no sábado para abrir uma viagem de seis jogos contra o antigo time de Doncic.
Clippers: receba o Brooklyn Nets no domingo.
