O atacante do Orlando Magic, Paulo Banchero, não conseguiu mais conter sua frustração. Duas derrotas decisivas em casa para o Charlotte Hornets em menos de um mês o levaram ao limite.
O Magic tentará se recuperar no sábado, quando receber o Cleveland Cavaliers no primeiro tempo de um jogo em casa e em casa.
Banchero teve o recorde do time de 23 pontos, sete rebotes e cinco assistências na quinta-feira, quando Orlando foi derrotado em casa pelo Hornets por 124-97. Charlotte liderou por 33 pontos na vitória.
“Eles simplesmente vieram e pularam sobre nós, e deixamos o jogo fugir de nós”, disse Banchero. “Eles realmente nos chutaram, com certeza. Quando você vê algo tendendo de uma certa maneira, você tem que mudar isso – e nós não mudamos.”
O armador Desmond Bane, principal aquisição do Magic fora de temporada, fez 21 pontos, mas os outros três membros do time titular combinaram apenas 11 e erraram 18 de suas 22 tentativas de discipline aim em 67 minutos.
Embora Orlando esteja confortavelmente em uma posição de torneio play-in, Charlotte tem o quarto pior recorde na Conferência Leste. Os Hornets venceram por 120-105 em 26 de dezembro na mesma enviornment.
“A mesma coisa aconteceu há algumas semanas contra Charlotte”, disse Banchero. “Nós caímos muito cedo e eles nos eliminaram. Não pode continuar assim.”
Os nervos estavam à flor da pele no elenco do Magic quando o time voltou para casa de dois jogos internacionais, dividindo dois jogos com o Memphis Grizzlies de 15 a 18 de janeiro.
Orlando recuperou de uma desvantagem de 20 pontos na vitória por 118-111 em Berlim, depois perdeu por 126-109 em Londres. Franz Wagner voltou de uma ausência de seis semanas com uma entorse no tornozelo na primeira partida, mas não jogará contra o Cleveland.
Banchero, que tem média de 21,0 pontos e 8,7 rebotes, esperava que o Magic desse um passo à frente nesta temporada, depois de ter sido eliminado na primeira rodada dos playoffs em 2024 e 2025.
“O ano passado não foi uma grande temporada, tivemos muitos momentos difíceis”, disse ele. “É algo que ocorreu repetidamente nas últimas temporadas. O triste é que está acontecendo de novo. E agora, nossa defesa está em queda, o que torna tudo ainda pior.”
Os Cavaliers finalmente estão atingindo seu ritmo, vencendo nove de seus 13 jogos desde 29 de dezembro e subindo do oitavo para o quinto lugar na classificação da Conferência Leste. São apenas um jogo em terceiro, o que parecia altamente improvável durante as férias.
Cleveland pegou um vôo noturno para a Flórida Central depois de adiar o visitante Sacramento Kings por 123-118 na sexta-feira. Donovan Mitchell marcou 33 pontos e Evan Mobley somou 29 pontos, 13 rebotes e sete assistências, o melhor da temporada.
“Estamos indo na direção certa”, disse Mobley, que somou 43 pontos, 27 rebotes e sete tocos nas duas vitórias consecutivas dos Cavaliers. “E estou apenas tentando empilhar os jogos. É todo o trabalho duro que coloquei para me assumir.”
Depois de ser atacado pelo campeão da NBA Oklahoma Metropolis Thunder por 136-104 em casa no dia 19 de janeiro, Cleveland derrubou Charlotte e Sacramento. A adição do swingman do segundo ano, Jaylon Tyson, à escalação aumentou a intensidade que faltava ao clube.
Tyson tem média de 19,6 pontos, 6,8 rebotes e 3,8 assistências nos últimos cinco jogos, quatro deles vitórias. Sua energia parece ter despertado Mobley, que tem sido um jogador diferente desde que o técnico Kenny Atkinson o criticou no início da semana por passividade.
“Com (o guarda lesionado Darius Garland) fora, temos que fabricar algumas coisas com Donovan fora da bola”, disse Atkinson. “Evan fez um excelente trabalho sendo agressivo e fazendo as jogadas certas.”
–Mídia em nível de campo
