SURPRESA, Arizona – O segundo funcionário da associação de jogadores de beisebol ficou abalado com os eventos que culminaram na renúncia do chefe do sindicato Tony Clark e disse que a mudança na liderança não alterará os preparativos de negociação antes das negociações em que a Liga Principal de Beisebol deverá pressionar por um teto salarial.
“A nível pessoal, penso que estamos todos bastante devastados pelas coisas que aconteceram nas últimas 48, 72 horas”, disse o vice-diretor executivo Bruce Meyer na quarta-feira. “Não vou ir além disso em termos de sentimentos pessoais, mas é justo dizer que estávamos todos chateados e preocupados com Tony. Mas acho que isso foi algo que os jogadores determinaram que deveria acontecer neste momento específico.”
Ex-jogador de primeira base do All-Star que chefia o sindicato desde 2013, Clark renunciou na terça-feira, poucos meses antes do esperado início da negociação de um contrato de trabalho para substituir o acordo que expira em 1º de dezembro.
Ele foi convidado a renunciar pelo subcomitê executivo de oito homens do sindicato depois que uma investigação do advogado externo do sindicato descobriu evidências de que Clark tinha um relacionamento impróprio com sua cunhada, funcionária do sindicato desde 2023, disse uma pessoa familiarizada com as deliberações do sindicato à Related Press. A pessoa falou sob condição de anonimato porque isso não foi anunciado.
“A informação que realmente levou a isso foi divulgada nas últimas… 72 horas ou mais”, disse Meyer. “Portanto, isso não é algo que tenha sido deixado de lado. Quando a informação foi divulgada, os jogadores do subcomitê expressaram seus sentimentos. E Tony, para seu crédito, ele sempre se preocupou primeiro com os jogadores e Tony decidiu agir no interesse dos jogadores.”
Clark não respondeu a uma mensagem solicitando comentários.
O início da turnê anual dos campos de treinamento de primavera por dirigentes sindicais foi adiado um dia e começou na quarta-feira com o Kansas Metropolis Royals.
O conselho executivo do sindicato se reuniria on-line pelo segundo dia consecutivo e o representante dos jogadores do Royals, John Schreiber, disse que espera uma decisão na quarta-feira sobre um sucessor para liderar o sindicato por meio de negociação coletiva.
“Veremos como será a reunião hoje”, disse Schreiber. “Estamos no caminho certo e teremos uma decisão em breve.”
Meyer, contratado por Clark em 2018, liderou as negociações de 2021-22 que levaram a um acordo em 10 de março que encerrou um bloqueio de 99 dias. Meyer foi promovido a vice-diretor executivo em julho de 2022.
“Não prevejo que alguém além de mim liderará as negociações”, disse Meyer.
A saída de Clark ocorreu durante uma investigação do procurador dos EUA no Brooklyn, Nova York, sobre a OneTeam Companions, uma empresa de licenciamento fundada pelo sindicato, a NFL Gamers Affiliation e a RedBird Capital Companions em 2019.
“Há alguns problemas pendentes, como você sabe, e em alguns aspectos é bom eliminá-los o quanto antes”, disse Meyer.
Meyer disse que todo o conselho executivo do sindicato, composto por 72 jogadores, pode votar para diretor executivo: o subcomitê executivo, 30 representantes de jogadores de occasions da liga principal e 34 jogadores das ligas menores, que são representados pelo sindicato desde 2022.
A MLB parece estar no caminho certo para propor um teto salarial, o que poderia levar a uma paralisação do trabalho que faria com que os jogos da temporada common fossem cancelados pela primeira vez desde 1995.
“Não esperamos que nada mude em termos de negociação”, disse Meyer. “Estamos nos preparando para negociar há anos. Os jogadores estão se preparando. Os jogadores sabem o que está por vir. No closing das contas, a liderança é importante e a liderança vem e vai, mas o que resta são os jogadores. No closing das contas, são os jogadores que determinam a direção do sindicato. No closing das contas, são os jogadores que determinam nossas prioridades e negociações. Essas prioridades obviamente não mudaram e não mudarão.”
O sindicato disse que resistirá a um teto salarial.
“Nossa posição e a posição histórica deste sindicato durante décadas em relação ao teto salarial são bem conhecidas”, disse Meyer. “É a restrição máxima. É algo que os proprietários de todos os esportes desejam mais do que qualquer coisa e, no beisebol, em explicit, há uma razão para isso, porque é bom para eles e não para os jogadores.”
Meyer, de 64 anos, passou 30 anos na Weil, Gotshal & Manges antes de ingressar na NHL Gamers Affiliation em 2016 como diretor sênior de negociação coletiva, política e jurídica. Ele não disse se deseja suceder Clark como chefe do sindicato.
Meyer não quis abordar diretamente se o sindicato pretende restringir a contratação de familiares.
“Acho que é justo dizer que há questões que serão abordadas”, disse ele. “São várias questões que serão avaliadas, reavaliadas com orientação de advogados e, como sempre, sob orientação dos jogadores.”
