A estreia de Marvin Bartley no banco de reservas de Livingston terminou com uma derrota em casa por 2 a 1 para o Falkirk, em um confronto da William Hill Premiership no Dwelling of the Set Fare Area.
O ex-capitão, assistente técnico e técnico do time principal dos Lions substituiu David Martindale no domingo, com o ex-técnico subindo para se tornar diretor esportivo depois de supervisionar uma série de 24 jogos sem vitórias.
Os gols de Kyrell Wilson e Louie Marsh no primeiro tempo foram suficientes para Falkirk, apesar da reviravolta vigorosa de Livi no segundo tempo – com destaque para o gol de Connor McLennan aos 47 minutos.
A vitória fortalece as credenciais dos seis primeiros colocados, agora com oito pontos de vantagem sobre o Aberdeen, enquanto Livi permanece seis pontos atrás.
Bartley gostaria de começar de forma positiva – mas demorou apenas seis minutos para que suas fragilidades defensivas aparecessem, já que Daniel Finlayson foi pego com a posse de bola fora de sua área.
Isso permitiu que Marsh jogasse em Wilson, que chutou para o gol e ultrapassou Jerome Prior para o primeiro gol.
As coisas quase foram de mal a pior para os Leões aos 10 minutos, quando Barney Stewart cabeceou após cruzamento de Calvin Miller, apenas para ser sinalizado como impedimento.
Os Bairns estavam no controle complete e Brad Spencer quase produziu um gol estranho diretamente de um escanteio, com Prior tomando medidas evasivas para arrancar a bola – apenas para Marsh virar para casa o lance de bola parada resultante no segundo poste para dobrar a vantagem de seu time.
Parecia que eles poderiam marcar em todos os ataques e apenas um deslize de Miller quando limpo lhes custou o terceiro, enquanto Wilson estava a centímetros de um gol maravilhoso com um voleio que disparou ao lado nos momentos finais do primeiro tempo.
Os anfitriões precisavam de uma grande reação após o intervalo, e conseguiram exatamente isso, já que a desvantagem foi reduzida aos dois minutos do intervalo. Uma confusão na boca do gol foi anulada pela metade antes de ser mandado de volta para a área, onde McLennan chutou para além de Scott Bain à queima-roupa.
Os jogadores do Falkirk protestaram com os árbitros quando Liam Henderson estava ferido na área, mas uma verificação do VAR viu o gol valer.
Isso provocou uma mudança no ímpeto, mas apesar de Livi ter desfrutado de um período de jogo ofensivo, eles não foram capazes de ameaçar o empate, com Falkirk criando as melhores possibilities.
Ethan Ross enviou um chute de curling ao lado antes de Miller contornar Prior, apenas para acertar o gol com a rede à sua mercê.
Stevie Might foi substituído pelo lesionado McLennan e o veterano picou as palmas de Bain com um chute na entrada da área enquanto o time da casa procurava um empate.
A fase last foi frenética, com Livi mandando homens para a frente, enquanto os Bairns tentavam aproveitar os espaços abertos, mas nenhum dos lados conseguiu marcar, com Falkirk segurando os três pontos.
