TORONTO – Na terça-feira, o GM Ross Atkins discutirá Kazuma Okamoto e o que vem por aí para o Toronto Blue Jays quando o jogador de campo for oficialmente apresentado no Rogers Middle ao lado do agente Scott Boras.
Enquanto isso, a contratação de Okamoto levanta algumas questões para os Blue Jays, que já contrataram quatro agentes livres proeminentes neste período de entressafra. Os acordos para Cody Ponce (US$ 30 milhões), Tyler Rogers (US$ 37 milhões), Okamoto (US$ 60 milhões) e Dylan Stop (US$ 210 milhões) somam US$ 337 milhões em futuros compromissos de agente livre e tornam os Blue Jays os maiores gastadores do período de entressafra da MLB até agora.
Como sempre, porém, há a questão do que vem a seguir. Na terça-feira, os comentários de Atkins deverão fornecer alguma clareza nesse sentido. Enquanto isso, aqui está uma visão inicial do que significa a adição de Okamoto e que outras questões ela levanta:
1. Onde Okamoto jogará?
Ao anunciar o acordo, os Blue Jays se referiram a Okamoto, de 29 anos, como um jogador de campo – o que não é nenhuma surpresa. Embora ele tenha alguma experiência externa no NPB, ele passou muito mais tempo na primeira e na terceira base, com os olheiros da MLB descrevendo-o como um jogador positivo de primeira base e mais próximo da média na terceira base.
É claro que os Blue Jays já têm um jogador de primeira base mais defensivo, Vladimir Guerrero Jr., o que significa que seria ótimo para o técnico John Schneider se Okamoto conseguisse ficar em terceiro na próxima temporada. Espere que Okamoto obtenha repetições regulares no canto quente do treinamento de primavera, junto com repetições no início e talvez até algum tempo no campo externo. Supondo que ele lidere bem o terceiro lugar na Grapefruit League, isso deve levar a muitas partidas lá no início de 2026.
Ao mesmo tempo, há alguma flexibilidade, já que Guerrero Jr. ocasionalmente fará DH, liberando primeiro para Okamoto. E com Addison Barger e Ernie Clement capazes de jogar em terceiro conforme necessário, os Blue Jays têm alternativas nos dias em que Okamoto está em DH, jogando primeiro ou talvez até no campo externo.
2. O que vem a seguir para os Blue Jays em grandes morcegos?
Antes de contratar Okamoto, os Blue Jays entraram em contato com Boras sobre outro de seus clientes, o terceiro base Alex Bregman. Neste ponto, esse ajuste não parece mais tão limpo, o que provavelmente leva Bregman a outro pretendente como os Pink Sox, Cubs ou Diamondbacks.
Ao contratar Vladimir Guerrero Jr. por US$ 500 milhões e Stop por US$ 210 milhões, os Blue Jays mostraram que não apenas perseguirão os melhores jogadores, mas também podem fechar negócios com eles. Vale a pena ter isso em mente com jogadores como Bo Bichette e Kyle Tucker, já que os Blue Jays são uma das poucas equipes genuinamente envolvidas com agentes livres de elite de forma consistente.
É razoável esperar que os Blue Jays se mantenham informados sobre Tucker e Bichette caso haja alinhamento em um acordo. Este entrance workplace é extremamente minucioso ao considerar suas opções.
Ao mesmo tempo, os Blue Jays já gastaram mais do que todos os occasions de beisebol, ao mesmo tempo em que conseguiram quatro dos 15 principais agentes livres para assinar até agora. Em algum momento, outras equipes terão necessidades mais evidentes e poderão estar mais motivadas para gastar muito. Veja o exemplo do Mets, que tem Tyrone Taylor e Carson Benge projetados como titulares externos. A necessidade deles por Tucker é maior do que a de Toronto no momento, e é possível que as propostas das equipes reflitam isso.
Resumindo, é mais provável que os Blue Jays estejam à espreita do que liderando uma guerra de ofertas neste momento. Saberemos mais na terça-feira, quando Atkins falar à mídia pela primeira vez desde as Reuniões de Inverno.
3. Qual é o standing geral da escalação?
Embora mais espaço sempre possa ser liberado se necessário, os Blue Jays têm um elenco completo de 40 jogadores após a adição de Okamoto. E do ponto de vista do tempo de jogo, Nathan Lukes pode estar do lado de fora cuidando do acordo com Okamoto, ao empurrar Barger para o campo externo com Anthony Santander e Daulton Varsho.
Tudo isso significa que quaisquer movimentos adicionais exigiriam mais subtrações dos 40 jogadores, e adicionar alguém como Tucker provavelmente exigiria uma troca correspondente de um outfielder como Santander ou Lukes. Embora possível, também complicaria novas adições.
Enquanto isso, os Blue Jays recentemente adicionaram profundidade de arremesso em 2027 sem impactar seus 40 jogadores ao contratar os destros Nic Enright e Josh Winckowski para contratos de dois anos nas ligas menores. Enright está se recuperando de Tommy John enquanto Winckowski passou por uma cirurgia interna em dezembro, então nenhum dos dois deve ser contado para 2026. Mas ao assinar acordos fora do elenco, os Blue Jays basicamente deram uma entrada antecipada em sua profundidade de arremesso em 2027.
