Ainda não há nenhuma medalha em jogo, mas ainda há muito em jogo na partida preliminar de hóquei feminino de terça-feira entre Canadá e Estados Unidos.
Com ambas as equipes invictas no torneio olímpico de Milano Cortina, esta disputa determinará quem ficará no topo do Grupo A após o jogo round-robin enquanto as nações do hóquei se preparam para as quartas de ultimate e além. Os americanos com 3-0 venceram rapidamente os três adversários, abrindo a campanha com uma vitória por 5-1 sobre a República Checa, antes de somar duas vitórias por 5-0 sobre a Finlândia e a Suíça.
O Canadá ultrapassou os suíços por 4 a 0 no sábado, antes de derrotar a Tcheca por 5 a 1, e ainda terá um jogo restante depois de terça-feira – um jogo de reposição contra a Finlândia, depois de ter sido remarcado para quinta-feira devido a uma doença do lado finlandês.
Com o Canadá e os EUA mais uma vez em rota de colisão para se encontrarem na ultimate da medalha de ouro, o jogo de terça-feira oferece a ambos os lados desta rivalidade épica a oportunidade de entrar no ringue e avaliar o seu adversário antes da luta pelo título dos pesos pesados.
O resultado da luta de terça-feira definirá a ordem dos dois primeiros colocados do grupo. A ação em si nos dará uma ideia do que está por vir e de como ambos os lados podem se preparar melhor.
Aqui está o que está em jogo quando Canadá e EUA se encontrarem pela primeira vez em Milão Cortina, na terça-feira.
Todos os olhos voltados para a situação de lesão do Capitão Canadá
Quaisquer comemorações após a vitória do Canadá por 5 a 1 sobre a Tcheca, na segunda-feira, foram substancialmente atenuadas, já que a capitã Marie-Philip Poulin sofreu uma lesão.
Enquanto a equipe do Canadá acumulava gols cedo, todos os pensamentos estavam voltados para o capitão, que mancou pelo túnel e entrou no vestiário depois de sofrer o que parecia ser uma lesão na parte inferior do corpo no meio do primeiro período. A lesão aconteceu quando Kristyna Kaltounkova, da Tcheca, desferiu um golpe forte (e ilegal) em Poulin, fazendo com que o capitão se chocasse contra as tábuas. Poulin demorou a se levantar e fez uma careta ao colocar o peso na perna direita. Fotos dela com dores visíveis no banco aumentaram as preocupações e, embora ela tenha retornado brevemente durante o energy play que se seguiu contra Kaltounkova, Poulin saiu rapidamente novamente. Ela não voltou ao gelo depois disso.
Desde então, os chefes do Canadá não falaram sobre a lesão. É difícil não especular, mas isso deve ser feito com cautela. Com o Canadá conquistando uma vitória confortável, é perfeitamente razoável acreditar que o clube teria mantido sua capitã de fora, independentemente da gravidade da lesão, para permitir o máximo de tratamento e descanso possível.
Se ela está ou não autorizada para jogar na terça-feira, nos oferecerá uma visão actual do que está por vir – embora não necessariamente nos diga tudo. O descanso e a recuperação serão cruciais aqui. Se Poulin não se vestir, pode ser uma medida de precaução para permitir-lhe mais tempo de recuperação antes dos jogos de apostas mais altas da fase eliminatória. Há também a possibilidade de termos visto a icônica capitã jogar seu último jogo olímpico.
Todos sabemos o quão insubstituível é Poulin. Nenhum jogador tem um impacto tão grande em seu time quanto Poulin tem no Canadá. Quer ela se put together na terça-feira ou assista na cabine de imprensa, o standing da capitã contra a equipe dos EUA será um grande assunto de discussão na terça-feira e depois.
Canadá quer quebrar sequência de derrotas de um ano
Há quatro anos, o Canadá estava no topo do pódio, mas muita coisa pode acontecer num ciclo olímpico. E no ano passado, o ímpeto ficou do lado dos Estados Unidos.
Um ano se passou desde que o Canadá derrotou pela última vez a equipe dos EUA em uma disputa best-on-best no nível sênior. Desde essa vitória, que ocorreu durante o jogo ultimate da Série Rivalry Canadá-EUA de 2024-25, os americanos venceram seis vitórias consecutivas: duas no Campeonato Mundial de 2025, incluindo o confronto pela medalha de ouro, seguidas por quatro consecutivas na Série Rivalry de 2025. Ao contrário da maioria dos encontros entre esses inimigos transfronteiriços, esses quatro jogos da Rivalry Collection produziram resultados incrivelmente desiguais. Os EUA derrotaram o Canadá por uma pontuação combinada de 24-7 nessas quatro reuniões.
A escalação do Canadá conta com a experiência dos veteranos para defender o título olímpico do país – dos 23 jogadores que se juntaram à equipe do Canadá nestes Jogos, 16 ganharam o ouro em Pequim 2022 – e embora essa profundidade e experiência tenham sido totalmente demonstradas neste torneio, o mesmo aconteceu com os novatos.
A atacante Julia Gosling marcou três gols em seus dois primeiros jogos olímpicos, todos no energy play. Ela lidera a equipe em pontos até terça-feira. O também estreante Daryl Watts iniciou sua primeira campanha olímpica com um gol e uma assistência no sábado contra a Suíça e adicionou outro ajudante na segunda-feira contra a Tcheca, ficando em terceiro lugar no placar da equipe. Kristin O’Neill abriu o placar na segunda-feira contra os suíços. As defensoras novatas Sophie Jaques e Kati Tabin têm sido muito fortes na linha azul. Se Poulin não se vestir na terça-feira, Gosling e Watts terão ainda mais apoio para produzir enquanto o treinador principal, Troy Ryan, ajusta sua escalação.
O elenco da equipe dos EUA apresenta ainda mais novatos, empurrando a onda juvenil para o maior palco, com 12 jogadores fazendo sua estreia olímpica em Milano Cortina, incluindo sete ainda competindo no circuito universitário. A atacante Pleasure Dunne encabeça o sucesso inicial da turma de novatos de seu time – ela está em segundo lugar na pontuação do time com dois gols e quatro pontos em três jogos.
As equipes especiais do Canadá ganhando confiança
Entre os números ofensivos preocupantes que surgiram das quatro derrotas de Canda na Rivalry Collection contra o time dos EUA estava o baixo rendimento do power-play. A série viu o Canadá chegar a uma vantagem coletiva de 3 de 13, o que está muito longe do que normalmente esperamos de um clube repleto de estrelas. Em uma rivalidade normalmente tão disputada, as equipes especiais muitas vezes provam ser a diferença, e não ficaram do lado dos Canucks nos últimos confrontos diretos. (Contexto: No ultimate da série, a pontuação do power-play não provou ser um grande ponto forte para nenhum dos lados – a equipe dos EUA combinou 6 de 13 nos três primeiros jogos, mas foi anulada no PP no confronto ultimate para elevar seu complete para 6 de 17.)
Os dois primeiros jogos deste torneio, embora contra adversários mais fáceis, trouxeram um aumento de confiança ao Canadá no que diz respeito ao jogo em equipas especiais. Três dos quatro gols contra os suíços aconteceram em vantagem, e dois dos cinco contra a Tcheca foram marcadores do PP. Os canadenses estão 5 de 9 em dois jogos, com uma taxa de sucesso de 55,56 por cento, líder do torneio. A equipe dos EUA está empatada em segundo lugar, com 30 por cento. Os americanos foram perfeitos nos pênaltis, enquanto o Canadá permitiu um gol de energy play na segunda-feira contra a Tcheca – o único gol contra os Canucks. Se o Canadá conseguirá ou não manter o ímpeto de suas equipes especiais contra os EUA, isso nos dirá muito sobre o estado de suas equipes especiais e se podemos esperar que ele faça a diferença neste torneio.
