O número 24 de Saint Louis perseguirá a história do programa quando se dirigir a St. Bonaventure para um confronto da Atlantic 10 Convention na sexta-feira.
Com uma seqüência de 12 vitórias consecutivas, os Billikens (18-1, 6-0) estão a apenas uma vitória de igualar o time de 1993-94 no melhor início de 20 jogos nos 110 anos de história do programa.
St. Louis construiu sua seqüência de vitórias controlando o vidro. Os Billikens estão em quinto lugar no país em rebotes – uma média de 43,2 por jogo – e margem de rebotes (mais-11,4).
Em uma vitória por 81-77 em Duquesne na terça-feira, St. Louis resistiu a uma recuperação furiosa dos Duques e superou uma série de reviravoltas tardias para escapar com a vitória.
“Para uma equipe que tem sido muito disciplinada e inteligente, jogamos um jogo muito indisciplinado e pouco inteligente, o que reflete o treinamento. Não fiz um bom trabalho ao prepará-los para jogar”, disse o técnico do Billikens, Josh Schertz. “Se uma equipa não é dura, se uma equipa não é disciplinada, é um mau treinador. Estivemos muito mal em ambos os lados e tenho de fazer um trabalho melhor. Espero que aprendamos com isto.”
Robbie Avila, Dion Brown e Trey Inexperienced marcaram 14 pontos cada um para liderar o St. Louis, enquanto Brady Dunlap somou 11 e Kellen Thames 10.
Os Billikens têm seis jogadores com média de dois dígitos, liderados por Avila (12,8 pontos). O nativo de Illinois arremessa 53,4% em campo e 44,7% na faixa de 3 pontos.
Schertz disse que Avila é “um dos melhores finalizadores do jogo”.
“Se eu precisar marcar 20 pontos em uma noite, talvez seja isso que preciso”, disse Avila. “Mas se eu precisar ser um facilitador ou um rebote ou algo assim, ótimo. E não sou só eu. Acho que é toda a equipe que tem o mesmo tipo de mentalidade.”
Os Bonnies (12-7, 1-5), por sua vez, quebraram uma seqüência de cinco derrotas consecutivas com uma vitória por 84-70 sobre o Loyola Chicago na terça-feira.
Darryl Simmons II liderou o St. Bonaventure com 26 pontos, mas acertou apenas 1 das 6 tentativas na faixa de 3 pontos no primeiro tempo. No segundo tempo, porém, ele acertou 5 dos 7 chutes de fora do arco.
Simmons, que arremessa 41,3% (50 de 121) em tentativas de 3 pontos, sabe que há um fluxo e refluxo nos arremessos de longa distância.
“O basquete é sempre um jogo de corridas e erros”, disse Simmons, que marcou 21 pontos no segundo tempo contra o Loyola Chicago. “Só preciso continuar confiante e confiar no trabalho que venho realizando ao longo do ano.”
Frank Mitchell marcou 18 pontos, 11 rebotes e cinco roubadas de bola para os Bonnies. Cayden Charles registrou 16 pontos e 10 rebotes, enquanto Joe Grahovac somou 10 pontos saindo do banco.
“Queremos continuar andando nesta montanha-russa”, disse Mitchell, que lidera os Bonnies em pontuação (17,3 pontos por jogo) e rebotes (10,4). “Deixe rolar e acumule algumas vitórias.”
–Mídia em nível de campo
