O maior artilheiro do país enfrenta a segunda melhor defesa do país quando o número 16 da BYU recebe o número 8 Houston na noite de sábado no Marriott Heart em Provo, Utah.
AJ Dybantsa da BYU lidera o país com 23,9 pontos por jogo, mas enfrentará seu teste mais difícil até o momento contra uma defesa de Houston que permitiu apenas 61,4 pontos por jogo.
Dybantsa, considerado um dos principais candidatos para o próximo draft da NBA, vem de um desempenho de 36 pontos na derrota da BYU por 99-92 para o estado de Oklahoma na noite de quarta-feira. Foi a terceira derrota consecutiva dos Cougars e a quarta nas últimas cinco.
BYU (17-5, 5-4 Massive 12) está tentando voltar aos trilhos depois de começar o jogo da liga por 4-0.
“Só precisamos sair desse buraco”, disse Dybantsa após a derrota no estado de Oklahoma. “(O técnico Kevin Younger) disse na reunião da equipe depois que é difícil passar por adversidades, mas quero dizer, se quisermos ser o time que queremos ser, temos que sair dessa.”
A derrapagem de três jogos começou com a primeira derrota em casa da BYU na temporada, uma derrota por 86-83 para o número 1 do Arizona em 26 de janeiro. 14 Kansas e estado de Oklahoma.
Ainda assim, a BYU possui uma das melhores escalações do país, com Dybantsa, Richie Saunders e Robert Wright III, todos capazes de explodir em grandes noites. Saunders tem média de 19,5 pontos por jogo, enquanto Wright tem média de 17,4 pontos.
Como equipe, a BYU tem uma média de 86,7 pontos por jogo, que é o segundo melhor ataque do Massive 12. No entanto, os 99 pontos concedidos ao Oklahoma State foram o melhor da temporada.
“Nossa defesa foi terrível”, disse Younger depois. “Eles fizeram 52 pontos no garrafão. Eles marcaram à vontade. Não conseguimos manter ninguém na nossa frente e foi apenas uma festa de bandejas.”
Ao longo da derrapagem de três jogos, os adversários tiveram média de 91,7 pontos por jogo contra a BYU.
Para Houston (20-2, 8-1), sua defesa se tornou sua identidade. Os Cougars mantiveram seus dois últimos adversários com 55 e 54 pontos, respectivamente, incluindo uma vitória por 79-55 sobre a UCF na quarta-feira.
Kingston Flemings emergiu como a ameaça de maior pontuação e liderou o Houston com 18 pontos na vitória sobre os Knights. Flemings tem média de 17,0 pontos e 5,5 assistências. Chris Cenac Jr. é uma ameaça dupla dupla, pois fez 14 pontos e 10 rebotes contra a UCF. Na temporada, Cenac tem média de 9,5 pontos e 7,8 rebotes.
Todos os sinais apontam para Houston se preparando para outra corrida profunda no March Insanity, já que já alcançou a marca de 20 vitórias pela 11ª temporada consecutiva sob o comando de Kelvin Sampson. Atingir esse marco mais uma vez é algo que Sampson mencionou após a vitória da UCF.
“Não considero isso garantido”, disse Sampson. “Mas já sou treinador há muito tempo. Sei como é difícil vencer um jogo. É muito difícil vencer um jogo.”
Sampson reiterou esse ponto, vencendo especificamente no Massive 12 quando “a liga é tão boa”.
A BYU representa mais um desafio, embora Houston tenha vencido as últimas três partidas entre os programas. A última vitória do Houston foi por 74-54 no torneio Massive 12 do ano passado.
–Mídia em nível de campo
