Eu gosto de Collin Morikawa. Sou fã desde que o vi vencer seu primeiro torneio importante, maravilhado com seu jogo de elite no ferro. Esperei passar a sua estranha frase “Não devo nada a ninguém” no ano passado, depois de ele ter evitado uma conferência de imprensa no domingo, quando Russell Henley o venceu com um chip-in (de sorte).
Morikawa quebrou uma seca de 2 anos e meio ao vencer o AT&T Pebble Seaside Professional-Am no domingo, jogando duas excelentes rodadas de fim de semana em condições de vento. Ele venceu um campo de elite e, mais importante, venceu Scottie Scheffler pela primeira vez no que parece ser muito tempo.
No entanto, com todos os elogios necessários a Morikawa, a história da semana ainda se tornou Scheffler. Sempre parece ser Scheffler.
Quando as pessoas começam a comparar o domínio de Scheffler com o de Tiger Woods, é hora de começar a levá-los a sério. Scheffler não consegue ficar longe do topo da tabela de classificação, por mais fraco que comece um torneio, como mostrou nas últimas duas semanas.
No WM Phoenix Open, Scheffler lutou muito na quinta-feira e acertou 73 acima do par. Sua seqüência de cortes estava em perigo. Você seria desculpado se voltasse sua atenção para o futebol durante o resto do fim de semana e verificasse a tabela de classificação remaining mais tarde. Ah, lá está Scheffler, empatado em terceiro. Espere, o que?
O cara fez 65-67-64 no resto da semana e quase venceu, apesar de seu fedorento primeiro spherical.
OK, mas esse é o TPC Scottsdale. Um bom percurso, mas não o mais difícil já construído, com muitas oportunidades de gol. Esta semana foi Pebble Seaside, um importante native de campeonato.
Bem, em primeiro lugar, com certeza não funciona como um grande evento no clima de fevereiro. A pontuação da vitória caiu entre 17 e 22 abaixo todos os anos desde 2015 – incluindo 2024, quando foi reduzida para três rodadas! Os jogadores de elite estão avançando quando o percurso é montado pelo PGA Tour em vez da USGA, mas isso é assunto para outra hora.
Mas, novamente, Scheffler abriu com uma rodada de pedestres, par par 72. E novamente, ele subiu na tabela de classificação nos dias seguintes. Ele estava com 11 abaixo em três rounds, oito atrás da liderança de Akshay Bhatia.
Meu pai e eu tínhamos uma piada pessoal de longa knowledge sobre Woods, que surgiu quando tivemos um torneio de golfe na TV, muitos anos atrás, e Woods estava aparentemente fora de disputa há cinco ou seis tacadas no domingo. Ian Baker-Finch disse: “O tigre está à espreita”. Quando ele estava no auge, as emissoras de golfe sempre sentiram que Tiger estava à espreita.
Amigos, chegamos ao pico Scheffler à espreita. O cara simplesmente nunca sai de um torneio. Porque ele saiu no domingo e fez uma das melhores partidas de golfe da história de Pebble Seaside, um 9 abaixo de 63 com três águias, incluindo um inesquecível 3 no par 5 18.
Quando Scheffler aproveitou a águia – novamente, acertou a águia em um par 5 icônico e todo aquele vento e o torneio em equilíbrio – ele estava na liderança no clube. Bhatia já havia desaparecido há muito tempo e apenas Morikawa, Min Woo Lee e Sepp Straka terminariam à frente de Scheffler no resto do caminho.
Seu T4 marcou seu 18º lugar consecutivo entre os 10 primeiros em eventos oficiais desde março passado. Quase um ano civil entre os 10 primeiros, e a mais longa sequência desse tipo desde que Billy Casper teve 17 na década de 1960.
Mesmo em seus dias mais brilhantes, Woods não teve uma consistência como essa. Caramba, Jack Nicklaus também não. E sem ofender Casper, mas francamente você poderia argumentar que ele estava enfrentando encanadores e leiteiros como a velha frase sobre a NBA dos anos 1960. Scheffler está fazendo isso durante a period de desempenho máximo e equipes de treinamento atlético e IA tentando descobrir como maximizar seu sono. Ele está vencendo outros grandes vencedores semana após semana.
“Eu não poderia me importar menos,” Scheffler disse no sábado quando foi informado que sua sequência entre os 10 primeiros estava em perigo. Então ele foi lá no domingo e destruiu um campo de golfe icônico. Talvez seja mais divertido para ele assim. Certamente é mais divertido para nós quando o maior de sua geração está à espreita.
