A Main League Soccer inocentou Lionel Messi de qualquer irregularidade depois que o argentino pareceu perseguir os árbitros após a derrota do Inter Miami na abertura da temporada para o LAFC na noite de sábado.
Em um vídeo postado no X pelo repórter do Síntesis Deportes Giovanni GuerreroMessi parece confrontar o grupo de árbitros quando eles entram no LA Coliseum após a partida, uma vitória por 3 a 0 para o LAFC. O atacante do Miami, Luis Suárez, é visto restringindo Messi, que escapa das mãos de seu companheiro e desaparece atrás de uma porta fechada. Ele surgiu segundos depois e retirou-se com Suárez para o vestiário do Miami.
“A área [Messi entered] não period uma área restrita, que teria sido marcada com sinalização”, disse um porta-voz da MLS ao Guardian no domingo. “Não period o vestiário do árbitro. A liga revisou a sequência e não encontrou Messi ou outra pessoa envolvida na violação de quaisquer políticas da liga.”
Chris Rivett, diretor de comunicações da Skilled Referee Group (Professional), órgão que administra a arbitragem profissional na América do Norte, disse que foi confirmado com os árbitros que Messi não entrou no vestiário.
O vídeo de Messi, que se espalhou nas redes sociais na noite de sábado e na manhã de domingo, remetia a um incidente semelhante em 2023 envolvendo o defesa do FC Cincinnati, Matt Miazga. Miazga recebeu uma suspensão de três jogos – posteriormente reduzida para duas – por entrar no vestiário do árbitro após uma vitória nos playoffs sobre o New York Purple Bulls.
A Associação de Árbitros de Futebol Profissional (PSRA), o sindicato que representa os árbitros da MLS, disse que Miazga foi “removido à força” do vestiário depois de confrontar “com raiva” os árbitros, uma descrição da qual os dirigentes do FC Cincinnati discordaram.
Os investigadores da Liga também usaram imagens de vídeo nesse caso, embora nunca tenham sido divulgadas publicamente. Miazga foi forçado a abandonar duas partidas dos playoffs e Cincinnati foi eliminado nas finais da Conferência Leste pelo Columbus Crew.
Messi tem um histórico na MLS de criticar dirigentes. Depois de uma derrota por 3 a 0 para o Orlando Metropolis SC em 2025, Messi aproveitou uma rara entrevista pós-jogo na Apple TV para criticar Guido Gonzales Jr, depois que o árbitro pareceu errar um passe para trás. Orlando marcou um gol na sequência seguinte, e Messi disse que Gonzales admitiu não ter feito a ligação.
“Às vezes há erros em momentos críticos”, disse Messi à Apple TV. “Aconteceu no último jogo também. Não são desculpas, mas sempre há problemas com os árbitros e acho que a MLS precisa analisar alguns dos árbitros.”
Um jogo antes, Messi e Suárez receberam cartões amarelos por dissidência após confrontarem furiosamente o árbitro da partida. Quatro dias antes, em jogo contra o San Jose Earthquakes, Messi recebeu novamente o cartão – desta vez após a partida – após um confronto furioso com o árbitro Joe Dickerson, que Messi considerou ter perdido uma falta na prorrogação.
O argentino nunca enfrentou ação disciplinar por nenhuma de suas ações contra os árbitros na MLS. Ele foi punido duas vezes por ações não relacionadas: foi multado por colocar as mãos no pescoço do assistente técnico do NYC FC, Mehdi Ballouchy, momentos após uma partida no ano passado e cumpriu suspensão de um jogo no verão passado por perder o MLS All-Star Recreation.
