MELBOURNE, Austrália – A atual campeã Madison Keys lutou cedo, mas conseguiu derrotar Oleksandra Oliynykova e seu estilo de jogo excêntrico por 7-6 (6), 6-1 em uma partida de primeira rodada na terça-feira no Aberto da Austrália.
Keys, nona colocada, jogando em seu 50º torneio de Grand Slam, cavou-se em um buraco fundo na Rod Laver Enviornment. Ela perdia por 4 a 0 no primeiro set e se recuperou para forçar o desempate contra a ucraniana.
Oliynkyoka, jogando sua primeira chave principal do Grand Slam, também alcançou uma vantagem de 4 a 0 no desempate, mas não conseguiu lucrar em duas oportunidades de set level.
“Obviamente eu estava muito nervoso no início”, disse Keys. “Por mais nervoso que eu estivesse… estou muito feliz por estar de volta e por ter superado aquela partida.”
Keys elogiou Oliynykova, que deu autógrafos, recebeu fortes aplausos e agitou uma bandeira ucraniana na quadra após a partida.
Oliynykova manteve Keys fora de controle, especialmente no primeiro set, com arremessos aleatórios que incluíam lobs altos – moon photographs – que forçaram Keys bem atrás da linha de base. A forte defesa e o jogo pouco ortodoxo da ucraniana também a mantiveram na partida desde o início.
“Um estilo um pouco mais não convencional”, disse Keys. “Sinto que isso tornou as coisas um pouco mais complicadas no início. Senti que no last do desempate realmente encontrei meu jogo e fui capaz de levar isso para o segundo set.”
Oliynykova, que apresentava uma série de tatuagens faciais e outras que ela disse serem apenas temporárias – elas desaparecem – admitiu que seu estilo de jogo pode confundir os oponentes.
“Desde que comecei minha carreira profissional, ouvi dizer que não estarei entre os 1.000 primeiros, depois entre os 500 melhores, entre os 300 melhores e entre os 100 melhores.” disse Oliynykova, que está em 92º lugar. “Todas essas pessoas me dizendo que não conseguirei progredir nesse estilo de jogo.
“Mas, na verdade, a minha ideia é fazer as minhas coisas ‘estranhas’ em quadra, mas ser o melhor jogador nesse tipo de jogo. Quer dizer, vi hoje que mesmo para um dos melhores jogadores do mundo, pode ser muito desconfortável.”
Entre outras partidas iniciais de terça-feira, duas jogadoras cabeças-de-chave foram derrotadas. A indonésia Janice Tjen derrotou a 22ª colocada Leylah Fernandez do Canadá por 6-2, 7-6 (1) e Tereza Valentova da República Tcheca derrotou a melhor jogadora australiana, Maya Joint, 30ª colocada, por 6-4, 6-4.
A ex-campeã do Aberto dos Estados Unidos, Sloane Stephens, foi derrotada na primeira rodada por Karolina Pliskova por 7-6 (7), 6-2. Stephens, que precisava se classificar este ano, venceu o Aberto dos Estados Unidos em 2017.
Em partida entre canhotos, o americano Ben Shelton, semifinalista há um ano na Austrália, superou Ugo Humbert, da França, por 6-3, 7-6 (2), 7-6 (5) para chegar à segunda fase. Shelton também foi semifinalista no Aberto dos Estados Unidos em 2023.
Shelton, oitavo colocado, disse que foi uma das partidas mais difíceis do primeiro turno que ele poderia ter enfrentado, com Humbert classificado em 33º lugar. Se Humbert estivesse em 32º lugar ou melhor, ele não teria enfrentado um jogador classificado no primeiro turno.
“Achei que estava muito calmo hoje”, disse Shelton. “Em uma quadra como esta, jogar contra Ugo na primeira rodada é um sorteio difícil. Senti que encontrei um pouco do meu melhor tênis no last da partida.”
O quinto colocado Lorenzo Musetti avançou quando Raphael Collignon, da Bélgica, desistiu no quarto set. O resultado foi 4-6, 7-6 (3), 7-5, 3-2 quando o jogador belga desistiu devido a relatos de cólicas e tonturas.
