Taylor Heise pode ter começado esta temporada da PWHL em uma autodenominada “rotina”, mas o atacante do Minnesota Frost conseguiu sair disso, e muito mais. Em seus últimos quatro jogos, Heise, de 25 anos, somou sete pontos e agora está apenas três atrás da liderança do campeonato.
Faltam semanas para ela representar a equipe dos EUA em seus primeiros Jogos Olímpicos, para começar.
Defensor, atual e único campeão na história da PWHL, o Frost tem quatro jogos pela frente antes do intervalo da liga para os Jogos de Inverno, e o primeiro acontece na sexta-feira, quando visitam o New York Sirens (19h ET / 16h PT na Sportsnet).
Os Sirens estão em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, o recorde da franquia, mas Nova York enfrentará um time de Minnesota que Heise descreve como estando em um “aquecedor” próprio e perdendo apenas para Boston na classificação. Antes da queda do disco, o atacante abordou uma série de tópicos, incluindo como é ganhar uma Copa Walter, a mentalidade da equipe dos EUA em torno da rivalidade com o Canadá à medida que as Olimpíadas se aproximam, seus (objetivos muito grandes) para 2026 e por que a confiança, pelo menos no caso dela, não é um truque de mágica.
Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.
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Este é o nosso jogo
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SPORTSNET: Parabéns por fazer parte da escalação olímpica. Como foi esse momento?
HEISE: Obrigado. É realmente incrível – é um sonho que se torna realidade. É um período muito interessante também, faltam cerca de três semanas, e você quer se manter saudável e jogar duro, e obviamente estou com o Frost agora, mas tremendous animado por estar naquele time e, obviamente, representar meu país. E fazer parte do legado do Hóquei dos EUA nos Jogos Olímpicos é muito, muito especial, e estou feliz por ter meu nome no livro dos recordes, com certeza.
Você estava confiante de que estaria na lista?
Sim. Acho que sou uma pessoa confiante. Tento manter minha confiança independentemente do que esteja acontecendo ao meu redor. Sinto que a confiança pode enganar muitas pessoas, mas ser uma pessoa confiante é definitivamente algo [positive] no meu repertório.
Entrando no processo, por causa da última vez, obviamente fica aquela pequena dúvida [Heise was an alternate at the last Olympics]mas sei que sou um jogador completamente diferente do que period em 2022. Só sabia que ficaria animado por estar lá. E acho que meus primeiros mundos que voltei [in 2022, after the Olympics]acabei sendo MVP e tendo 18 pontos em sete jogos, então acho que coloquei uma marca nisso muito rápido e meio que trouxe essa confiança de volta, e eu realmente não acho que ela tenha vacilado nos quatro anos de processo que tivemos.
Muitas pessoas dizem que a confiança é um truque de mágica. Você acredita nisso?
Hum, acho que sim? [Laughs.] Eu sinto que isso parece estranho para mim, mas eu amo minha vida e amo as pessoas ao meu redor, e acho que é realmente uma bênção poder fazer o que você ama como seu trabalho e não parecer um trabalho das 9 às 5. Sou abençoado por poder fazer isso, e sim, há dias em que não me sinto tão confiante ou faço uma jogada da qual não me orgulho ou algo assim. Mas acho que tenho sido muito bom em transformar isso em algo positivo para mim. Gosto muito de aprender com diferentes situações e algo de que me orgulho é que se cometer um erro uma vez, não vou cometer outro erro, e acho que essa também é uma forma de continuar a aumentar a confiança.
Você pode fingir confiança o quanto quiser, e sei que há pessoas em nosso mundo que fazem isso. Acho que se estou enfrentando um jogador e ele está confiante – independentemente de estar ou fingindo – você pode sentir aquela energia boa. E acho que isso é sempre algo que as pessoas não querem ver de um jogador, e tento transmitir isso o máximo que posso.
Quanta energia boa sua equipe dos EUA tem no momento, depois de vencer o Canadá em quatro jogos consecutivos da Rivalry Collection rumo ao Milan?
Sim, obviamente vai e volta. Tivemos dias em que perdemos quatro jogos consecutivos e eles tiveram dias em que perderam quatro jogos consecutivos. Nós apenas tentamos manter nossas cabeças [level]porque sei que as coisas podem mudar num piscar de olhos.
Você fica de olho em alguns de seus companheiros americanos mais jovens? Você viu a assistência de Abbey Murphy outra noite?
Oh, eu alguma vez – aquela coisa estava em todo o mundo! E ela merece. Na verdade eu estava com ela [Monday] noite. Estávamos no jogo Wild e sentamos ao lado da família Hughes e conversamos sobre como é um momento estranho agora e é muito difícil, eu acho, colocar isso em palavras. Tipo, sim, você quer estalar os dedos e estar em Milão, mas você também ama o que está fazendo e, obviamente, adoro tocar com o Frost e estamos indo muito bem agora e acho que o [University of Minnesota Golden] Esquilos também. Então, nós conversamos sobre como é uma época estranha, mas também, ela merece isso. Ela irrita as pessoas e acho que ela é o tipo de jogadora que nem sempre recebe o reconhecimento que merece de uma forma positiva, mas ela aceita o reconhecimento negativo de qualquer maneira e segue em frente. E é daí que acho que vem a confiança dela.
Toda a conversa da pré-temporada period que Vancouver ou Seattle venceriam a Walter Cup, e atualmente estão empatados em último lugar. O que você acha disso? Você também sabe como as coisas podem mudar rapidamente nesta liga.
Oh meu Deus, sim! Estamos com apenas 10 ou 11 jogos em [laughs]então estamos a um terço do caminho. Eu não os julgaria tão cedo. Obviamente, eles tiveram que escolher seu time a dedo, e os GMs e treinadores deles puderam escolher quem eles queriam desde o início – muitos jogadores que eram realmente bons e talentosos. Às vezes você tem que se esforçar para ver o que há de bom no que estamos fazendo, e acho que eles descobrirão isso em algum momento. Espero que não contra nós, mas sim, espero o melhor para eles, é claro.
Como é ganhar a Copa Walter? Somente sua equipe conhece esse sentimento.
Amém [laughs]. É muito divertido e não encaramos isso com cautela. Nós sabemos como é. Sabemos pelo que lutamos todos os dias. Não estamos ansiosos por um sentimento ou por outro campeonato porque sabemos o que é esse sentimento. As pessoas dizem que é como uma droga, uma vez que você ganha uma vez, você quer continuar ganhando ainda mais a cada ano. Queremos ser o Minnesota que vence todos os anos porque essa é uma das coisas mais legais. Não sei na história, como no início de uma liga, se isso aconteceu. Não fiz a devida diligência nem pesquisei, mas acho que é especial porque somos os únicos que conhecemos esse sentimento.
O que você achou da sua temporada até agora? Você disse que se critica muito…
Ah, sim, eu quero. Eu e meu pai sentamos e conversamos sobre cada jogo. Costumo ligar para ele antes e depois de cada jogo. Se eu estiver pesquisando demais no meu jogo, ele me impedirá, e se eu não estiver pesquisando o suficiente, ele me informará o que preciso descobrir. Mas eu estava muito orgulhoso de mim mesmo…
Acho que comecei com um pouco de calma, mas acredito em mim mesmo, nos meus companheiros e nos meus treinadores e na crença deles em mim. E acho que agora meus pés estão sob mim e, recentemente, acho que nas últimas semanas ou meses, sinto que tenho estado muito, muito bem e estou me sentindo muito bem. E, obviamente, com a Rivalry Collection, sinto que joguei muito bem nesses jogos e me senti muito confiante no que estou fazendo.
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Cronograma de transmissão
Seu pai é um cara de basquete [Tony played for the University of Wisconsin—River Falls, and so did Heise’s mom, Amy]. O que ele te conta sobre o seu jogo?
Sim, bem, ele está me observando desde que eu tinha oito anos, então ele entende e entende. Conversei com ele todos os dias de jogo e ligo para ele quase todos os dias. Ou é para me criticar ou é só para conversar, e ele nem sempre sabe a logística das coisas, mas eu sei no que preciso trabalhar. Falamos apenas sobre as coisas simples que fazem de você um grande jogador, mas também sobre as coisas que faço no meu jogo que são tão especiais e que me diferenciam. Se eu precisar gritar ou reclamar de alguma coisa, ele está sempre lá e sabe como me manter honesto e confiante também.
Você é muito reconhecido quando está apenas andando por aí?
Hum, sim. Não quero fazer parecer que sou uma pessoa arrogante, mas sinto que na maioria dos lugares que vou, ou há alguém que me vê, ou eu estava no jogo Wild e Parker [Fox, Heise’s fiancé and former captain of the Gophers basketball team] estava registrando quantas pessoas estavam vindo até mim e ele [laughs]. Obviamente, ele tem um metro e oitenta e oito, então você não pode sentir falta dele, e geralmente, se estou com ele, as pessoas o veem primeiro e depois me veem – sou um pouco mais baixo [five-foot-10]. Tento dizer que estou seguro no supermercado, mas às vezes também não é o caso.
Mas eu gosto disso. Fico mais do que feliz em tirar uma foto e conversar com eles sobre o que precisarem. Eu não tinha necessariamente isso quando period jovem, então quero ser essa pessoa para eles, e isso é importante para mim. Quero mostrar a eles o meu melhor todos os dias. Mesmo que você nem sempre esteja no seu melhor, quero ter certeza de que eles vejam isso. Não quero que eles tenham uma experiência ruim com alguém como eu ou alguém do nosso esporte.
Como uma criança que cresceu em uma fazenda de gado leiteiro em uma família de basquete chega onde você está?
Só para ter certeza que você sabe, eu cresci próximo para uma fazenda leiteira – meu avô estava em uma fazenda leiteira. Mas eu cresci no campo.
Então você não estava ordenhando vacas?
Já fiz isso uma vez, por diversão, mas meu pai e meu avô cresceram fazendo isso. Ambos trabalhadores muito esforçados e operários.
Muitos artigos mencionam que você cresceu sobre uma fazenda leiteira. Obrigado por corrigir o registro.
Claro. E acho que, para mim, tenho ótimos pais, não posso dizer o suficiente sobre eles. Não acho que eles recebam reconhecimento suficiente pelo que faço e, honestamente, fico emocionado ao pensar nisso. Eles são ótimas pessoas. E eu tenho dois irmãos, então ter três filhos que são de elite em seu esporte e no que fazem – minha mãe diz que não se importa com isso, ela se preocupa com quem somos como pessoas e tem orgulho de ser nossa mãe. Meus dois irmãos jogam basquete universitário…
Sou muito independente e quem me conhece sabe que é assim que levo a minha vida, e que tenho orgulho de ser jogador de hóquei, mas também tenho orgulho de ser um Heise e de uma família de basquete que nem sempre fala de hóquei. Quando vamos para casa, às vezes sinto que o basquete é mais um assunto, e adoro isso porque me ajuda a não me concentrar muito no hóquei. Porque obviamente o hóquei é algo que faço, não é quem eu sou. Então, não quero que isso ultrapasse minha vida e ultrapasse quem eu sou. Amo minha família por isso e só penso na determinação e no impulso que eles tiveram por mim quando criança – sempre digo que se eu não tivesse a motivação que tive quando criança, não teria chegado onde estou, mas também não estaria onde estou sem meus pais.
Quando você vai se casar? Para não pressionar a escolha de uma information se ainda não o fez…
Vou me casar neste verão. Vai ser divertido.
Será um grande casamento?
Poderia ser. Poderíamos ter recebido até 700 pessoas, mas será apenas uma espécie de nossa família imediata. Quero dizer que são cerca de 150 pessoas. Então, dentro do círculo íntimo de Parker e eu, isso é muito pequeno para nós dois. Nós simplesmente não queríamos ter nada muito grande. Obviamente, nossas vidas são muito grandes e fazemos muito todos os dias, mas acho que apenas comemorar com nosso povo period o nosso objetivo para aquele dia.
Que outras metas você deseja alcançar este ano?
Quero ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas. Quero ajudar meu time a ter sucesso e fazer parte de mais uma Copa Walter. Vou comprar um cachorro este ano, o que definitivamente é algo que quis fazer durante todos os 25 anos da minha vida. Estou indo para minha despedida de solteira. Eu vou ter uma lua de mel. Vai ser um ano divertido para mim. Então, acho que obviamente nem tudo acontece do seu jeito, mas espero que sim [laughs].
