INGLEWOOD, Califórnia – Dentro de uma enviornment coberta por uma concha que poderia passar por um globo, a NBA tentará entreter no domingo e ao mesmo tempo estender a mão para o resto do mundo.
O mais recente conceito do NBA All-Star Sport envolve uma equipe dos melhores jogadores internacionais da liga competindo contra duas equipes compostas por talentos nacionais. O formato será round-robin, levando a um jogo do campeonato depois que uma das três equipes for eliminada em uma série de confrontos diretos.
O Workforce World não poderá contar com Giannis Antetokounmpo da Grécia e Shai Gilgeous-Alexander do Canadá, mas ainda contará com os talentos do três vezes MVP Nikola Jokic da Sérvia, Luka Doncic da Eslovênia e Victor Wembanyama da França entre seus nove jogadores.
A equipe do USA Stars é mais jovem com Devin Booker, Cade Cunningham e Anthony Edwards, enquanto o USA Stripes possui experiência com Kevin Durant, LeBron James e Kawhi Leonard do anfitrião Los Angeles Clippers.
Leonard está ansioso para mostrar o que é o Intuit Dome dos Clippers, de dois anos de idade. Ele parece menos entusiasmado com o formato do All-Star Sport, que se afasta das normas tradicionais.
“Eu sei que são três instances e penso: ‘É um jogo onde esperamos até que alguém (ganhe)?” disse Leonardo. “Prefiro estar no Leste e no Oeste e ir lá competir e ver qual é o resultado.”
À primeira vista, a configuração parece dar aos jogadores de todo o mundo a oportunidade de se representarem na melhor liga de basquetebol, mas mesmo essa oportunidade parece um tanto vazia. Pelo menos até o início da competição, isso acontece.
“Para mim, vou jogar como joguei todos os anos”, disse Jokic no sábado. “… não tenho certeza se isso vai trazer (mais) fogo para mim, não, porque eu jogo (assim) todos os jogos da mesma forma.”
A NBA é conhecida por definir tendências, mas o formato de domingo parece inspirar-se no confronto das 4 nações da NHL no ano passado e no confronto internacional em curso que são as Olimpíadas de Milão Cortina.
E, no entanto, não parece estar gerando a mesma paixão que nenhum dos eventos. Jokic ainda tem uma previsão de como tudo vai se desenrolar.
“Teremos OGs (veteranos) e talvez eles joguem mais. Eles vão tentar provar que ainda podem estar nesta liga”, disse Jokic. “Eles são jogadores realmente bons. Provavelmente todos eles são membros do Corridor da Fama.
“Acho que os europeus provavelmente vão passar muito a bola e se divertir. Os OGs provavelmente vão vencer, e o terceiro time provavelmente vai enterrar mais vezes.”
Apesar de todas as reclamações de que o All-Star Weekend não mexe mais, Jokic aponta o que está em jogo para cada equipe. Talvez essa seja a lente a ser usada no domingo.
“Eles precisam de algo para reclamar (e) não acho que seja grande coisa, para ser honesto, o All-Star Sport, o All-Star Weekend”, disse Durant sobre as críticas ao All-Star Sport. “Só estou aqui para comemorar o jogo de basquete. As pessoas ainda vêm para comemorar o jogo de basquete. Elas vêm assistir.”
–Doug Padilla, mídia de nível de campo
