A Noruega mais uma vez liderou o quadro de medalhas dos Jogos Olímpicos de Inverno, ultrapassando países com populações muito maiores.
O país escandinavo conquistou mais medalhas de ouro (18) e mais medalhas totais (41) do que os EUA, que ficaram em segundo lugar em ambas as categorias (12 medalhas de ouro e 33 medalhas totais). As 18 medalhas de ouro da Noruega foram as mais conquistadas por um país na história dos Jogos Olímpicos de Inverno, enquanto o herói do esqui cross-country, Johannes Høsflot Klæbo, foi responsável por seis medalhas de ouro sozinho, mais do que todos os outros países, exceto sete, nos Jogos deste ano.
As conquistas da Noruega, que tem uma população de cerca de 5,7 milhões de habitantes, são ainda mais notáveis tendo em conta que superou os países que praticam desportos de inverno com populações muito maiores, como os EUA (342 milhões), a China (1,4 mil milhões), a Alemanha (84 milhões), a Itália (59 milhões) e o Canadá (40 milhões). A Holanda, que se destaca na patinação de velocidade, também superou seu peso, terminando com 10 medalhas de ouro – o mesmo que a nação anfitriã, a Itália – apesar de sua população relativamente pequena de cerca de 18 milhões.
Foi também uma boa Olimpíada para países com tradições modestas de esportes de inverno. A Grã-Bretanha desfrutou de sua melhor conquista de medalhas em Jogos Olímpicos de Inverno, com três ouros, uma prata e um bronze, assim como a Austrália (três ouros, duas pratas e um bronze).
Enquanto os EUA terminaram em segundo lugar, as 12 medalhas de ouro dos americanos foram as maiores em Olimpíadas de Inverno na história do país.
O sucesso da Noruega não é novidade. Os noruegueses ganharam o maior número de medalhas de ouro em todas as Olimpíadas de Inverno desde 2014 (empataram com a Alemanha em 2018). Conta também com atletas de classe mundial em outras áreas como Erling Haaland e Ada Hegerberg (futebol), Casper Ruud (tênis), Viktor Hovland (golfe), Jakob Ingebrigtsen (atletismo) e Solfrid Koanda (levantamento de peso).
Embora o clima e o terreno do país desempenhem um papel no sucesso dos Jogos Olímpicos de Inverno, outros factores estão em jogo. É um dos países mais ricos per capita do mundo, enquanto o desporto e o exercício constituem uma grande parte da vida de muitos noruegueses.
Ao contrário de países como os EUA, os noruegueses dão menos ênfase à competição e à especialização nos seus desportos juvenis – os resultados não são registados em jogos desportivos coletivos com crianças com menos de 12 anos – e dão mais importância à diversão. Os noruegueses acreditam que isto faz com que menos crianças fiquem desanimadas e abandonem o desporto antes de terem tempo para desenvolver o seu potencial.
O sucesso da Noruega nos Jogos Olímpicos de Inverno também se concentra em desportos como o esqui de fundo, o biatlo e os saltos de esqui.
“Não praticamos esqueleto ou bobsleigh porque isso custa muito dinheiro. Somos um país muito rico, mas acreditamos na maneira socialista de fazer as coisas. Esse sucesso deve ser resultado do trabalho duro e da união”, disse Morten Aasen, ex-atleta olímpico norueguês, em 2018.
Geir Jordet, professor da Escola Norueguesa de Ciências do Esporte em Oslo, disse à CNN Sports o sucesso atlético do seu país resume-se a uma fórmula simples: “Colaboração, comunicação e cuidado”.
