O estado de Michigan voltou à realidade na sexta-feira, depois de festejar com equipes mais fracas fora da conferência no mês passado. Os espartanos nº 9 vacilaram na reta last e perderam na estrada para o oponente invicto do Large Ten, Nebraska, por 58-56.
O estado de Michigan tentará se recuperar quando retornar a East Lansing, Michigan, para enfrentar o USC na noite de segunda-feira.
Os Spartans e o nº 13 Cornhuskers arremessaram menos de 35% do campo, mas Nebraska fez jogadas importantes o suficiente para conseguir a vitória. Jeremy Fears Jr., do Michigan State, cometeu uma reviravolta importante no minuto last e Carson Cooper errou dois lances livres que poderiam ter empatado a disputa.
“Eu só preciso cuidar da bola”, disse Fears. “Concentre-se apenas no meu trabalho. E acho que essas duas posses nos fizeram perder o jogo, e isso definitivamente é culpa minha.”
O técnico de longa knowledge, Tom Izzo, ficou irritado com o desempenho de seus Spartans (12-2, 2-1 Large Ten) na reta last.
“Nossos rapazes precisam perceber que tocam em um programa e que você é alguém”, disse Izzo. “É melhor você responder à essência do que alguém significa. Alguém significa resistência e, em ganhar tempo, fazer jogadas vencedoras.”
No geral, os Spartans cometeram 19 reviravoltas, o melhor da temporada.
“Quando está relacionado ao esforço, à resistência, (não) a uma grande recuperação – essas coisas me incomodam”, disse Izzo. “Isso não deveria acontecer neste programa… Aprendemos alguma coisa? Acho que aprendemos.”
Os Trojans nº 24 foram eliminados por 96-66 no nº 2 de Michigan na sexta-feira. O USC (12-2, 1-2) nunca manteve a liderança, já que Michigan correu para uma vantagem de 49-31 no intervalo e continuou a se afastar no segundo tempo.
Os Trojans tiveram 34,5% de arremessos de campo. Eles fizeram apenas cinco das 23 tentativas de 3 pontos e cometeram 21 reviravoltas que os Wolverines transformaram em 24 pontos. Michigan superou o USC por 26-2 em pontos de contra-ataque em uma disputa cheia de faltas que incluiu 72 tentativas de lance livre.
Foi um last enfático para uma sequência de quatro vitórias consecutivas. O técnico do USC, Eric Musselman, não deu entrevista coletiva pós-jogo. Ele reconheceu no início da semana que sua equipe enfrentaria o desafio durante a reviravolta de três jogos no meio-oeste, que termina em Minnesota na sexta-feira.
“Não sei se alguém no país está preparado para essa viagem”, disse Musselman. “Estaremos na estrada por mais tempo do que muitos occasions da NBA quando eles viajarem para a Costa Leste. E isso acontecerá emblem após as férias (de Natal).”
Os Trojans perderam um de seus melhores jogadores, Rodney Rice, em meados de dezembro. Rice passou por uma cirurgia no ombro no last da temporada, o que colocou um fardo ainda mais pesado sobre o artilheiro Chad Baker-Mazara.
Baker-Mazara tem média de 20,4 pontos, a melhor da equipe, além de 5,1 rebotes, 3,1 assistências e 1,4 bloqueios. Ele foi limitado a 12 pontos e duas assistências ao cometer cinco reviravoltas, o melhor da temporada, na sexta-feira.
No único confronto entre as equipes na temporada passada, os Trojans nunca perderam na vitória em casa por 70-64 sobre os Spartans.
–Mídia em nível de campo
