Embora a lacuna tenha diminuído desde o início do jogo da Massive Ten Convention, o número 4 Purdue continuou suas vitórias rumo a um jogo contra a UCLA na terça-feira em Los Angeles.
Os Boilermakers (17-1, 7-0) estão em alta em uma seqüência de nove vitórias consecutivas. Embora sua margem média de pontuação tenha sido de mais 17,0 pontos nesta temporada, Purdue conquistou suas últimas três vitórias por um dígito.
A mais recente dessas vitórias para os Boilermakers foi uma vitória por 69-64 no início da visita a Los Angeles, no sul da Califórnia, no sábado. Purdue perdia por 14 pontos no meio do primeiro tempo contra os Trojans e estava perdendo por 60-57 faltando 3:23 para o fim antes de fechar o jogo com uma sequência de 12-4.
“Dê crédito aos nossos rapazes. Algumas coisas estavam contra nós e alguns caras estavam em apuros”, disse o técnico do Boilermakers, Matt Painter. “Você tem que aprender a jogar com isso. Você tem que estar acima disso e aprender a se concentrar no que você pode controlar. Acho que às vezes isso foi difícil para nossos jogadores.”
A vitória empatou o recorde do programa de melhor início de 18 jogos, conquistado outras três vezes, inclusive na temporada 2022-23. Uma vitória sobre os Bruins na terça-feira estabeleceria o recorde de maior sequência de vitórias na história do programa.
Braden Smith marcou 22 pontos e deu cinco assistências ao superar seis viradas. Ele também roubou uma chave faltando 26 segundos para o fim e converteu uma bandeja para uma vantagem de 65-62 para ajudar a conter os Trojans.
Oscar Cluff, que marcou 19 pontos e seis rebotes, está a oito pontos de chegar a 1.000 em sua carreira universitária.
UCLA (12-6, 4-3) acaba de completar uma reta com quatro dos cinco jogos do Massive Ten fora de casa. Os Bruins foram 2-3 na corrida e voltaram para casa após uma derrota por 86-74 em Ohio State, um jogo em que sua conceituada defesa foi intimidada pelos mais fortes Buckeyes.
Tyler Bilodeau registrou 30 pontos e oito rebotes na derrota para a UCLA, um jogo depois de Trent Perry marcar 30 pontos na vitória em Penn State. Donovan Dent somou 13 pontos e sete assistências no sábado, com os Bruins acertando 40,3%, enquanto os Buckeyes acertaram 52,8%.
Na temporada, a UCLA mantém os adversários em 42,5% do chão.
“Muito decepcionado por receber um chute físico e por nossa incapacidade de jogar na defesa”, disse o técnico da UCLA, Mick Cronin, depois que o Ohio State teve 12 rebotes ofensivos em 25 arremessos perdidos. “Não ofereço desculpas. Culpe-me.”
Cronin então culpou seus jogadores, dizendo: “Na minha opinião, não tínhamos ninguém interessado em enfrentar esse desafio”. Foi uma referência à defesa contra John Mobley Jr. do estado de Ohio (28 pontos) e Bruce Thornton (21 pontos).
No ataque, Cronin ficou satisfeito com o rendimento da equipe, mas sempre valorizou mais o lado defensivo.
“Marcamos 74 pontos fora de casa no Massive Ten”, disse Cronin. “Você deveria ter uma grande likelihood de vencer. Nossa defesa é uma vergonha. Nos últimos jogos foi ótimo. (Contra o estado de Ohio), não consegui marcá-los.”
A UCLA está sem Skyy Clark nos últimos quatro jogos devido a uma lesão no tendão da coxa. Clark teve média de 13,5 pontos e está arremessando 48,6% na faixa de 3 pontos em 14 jogos (13 como titular).
–Mídia em nível de campo
