Tessa Johnson marcou 21 pontos, o melhor da temporada, na vitória do número 3 da Carolina do Sul sobre o número 6 da LSU por 79-72 na noite de sábado em Baton Rouge, Louisiana.
Johnson acertou 4 de 5 em terreno de 3 pontos para impulsionar os Gamecocks (25-2, 11-1 Conferência Sudeste) para sua sexta vitória consecutiva. Raven Johnson marcou 19 pontos, o melhor da carreira, para a Carolina do Sul e também registrou sete rebotes, seis assistências e quatro roubadas de bola. Madina Okot somou um duplo-duplo de 12 pontos e 17 rebotes, enquanto Joyce Edwards marcou 10 pontos.
Na derrota, os Tigers (22-4, 8-4) foram acompanhados pelos 21 pontos e oito rebotes de Flau’jae Johnson, enquanto Mikaylah Williams somou 11 pontos.
Enfrentando seu ex-time, a armadora da LSU MiLaysia Fulwiley – que venceu um campeonato nacional com a Carolina do Sul há dois anos – terminou com apenas seis pontos em 1 de 8 arremessos. Ela também teve quatro roubos de bola, quatro rebotes e três assistências.
Foi a 18ª vitória consecutiva da Carolina do Sul sobre a LSU, e a vitória também fez do técnico do Gamecocks, Daybreak Staley, o quarto na história da SEC a vencer 500 jogos junto com Pat Summitt do Tennessee, Andy Landers da Geórgia e Joe Ciampi de Auburn.
LSU liderou por até seis pontos no primeiro tempo, mas Tessa Johnson marcou 11 pontos no segundo tempo – acertando um trio de 3 pontos – para empurrar os Gamecocks à frente por um único ponto no intervalo.
A Carolina do Sul então abriu o terceiro quarto com uma sequência de 9-2, finalizada por bandejas de Edwards. Isso deu aos Gamecocks a maior vantagem do jogo, com oito pontos.
Flau’jae Johnson manteve LSU no ultimate do jogo, marcando sete pontos e pegando quatro rebotes ofensivos no quarto período. Com cerca de 45 segundos para o fim, ela recebeu a decisão que derrubou Edwards para a Carolina do Sul e – perdendo por apenas um ponto – foi para a faixa de caridade com an opportunity de assumir a liderança para os Tigers. Mas ambas as tentativas de lance livre de Johnson erraram o alvo.
Na próxima posse de bola da Carolina do Sul, Raven Johnson matou um relógio antes de entrar e acertar Okot, que acertou um chute à queima-roupa para aumentar a vantagem dos Gamecocks para três pontos faltando 25 segundos para o fim.
Na posse seguinte, Flau’jae Johnson perdeu uma cesta de 3 pontos que poderia empatar o jogo para LSU. Okot acertou dois lances livres e Raven Johnson acertou mais dois nos momentos finais do jogo para selar a vitória da Carolina do Sul.
Antes do início do jogo, o comitê de seleção do Torneio Feminino da NCAA revelou sua projeção das 16 primeiras sementes. A Carolina do Sul foi classificada como a terceira posição número 1, enquanto a LSU foi a quarta posição número 2. Atualmente, seis equipes da SEC estão projetadas para sediar jogos durante o fim de semana de abertura do March Insanity, empatado com o Massive Ten em maior número no país.
–Mídia em nível de campo
